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    此時嚴謙突然勒緊韁繩，翻身下了馬，冷著聲音朝荀掌柜道：「下來。」

    荀掌柜微愣，也不清楚皇宮是不是有什麼特殊的規矩，便順從地下了馬。

    嚴謙幫著聞人笑下了馬，彎腰對上她一雙帶著疑惑的桃花眼，肅色囑咐道：「公主，我與荀掌柜先過去，你在心中數二十個數再過來，明白嗎?」

    「誒，什麼，」聞人笑微微蹙眉，一時不明白他的意圖，正要追問，嚴謙已經在她額頭上親了下，帶著荀掌柜大步離去。

    聞人笑愣在原地，心中湧上絲絲縷縷的不安，卻還是聽了他的話，一邊數著數，一邊踱步思索。

    *

    莊重威嚴的朱門前，一排身著重甲的侍衛持刀而立，即使休沐日無人進宮，他們也並未鬆懈。

    敏銳地聽見腳步聲傳來，侍衛們冰冷的面容露出幾分警惕，一手握上刀柄。待到看清來人的模樣，為首的侍衛出列一步，利落乾脆單膝跪地：「屬下見過侯爺。」

    荀掌柜聽到這個稱呼，抬眸打量嚴謙一眼。

    那侍衛便起了身，目光落在他身後面生的荀掌柜身上，「侯爺要帶人入宮?」

    「我有要事稟報陛下，」嚴謙冷聲道，「這是證人。」

    「是，屬下這就為您通傳。」

    正當嚴謙不耐地皺眉，宮門前的侍衛突然齊刷刷跪了一片：「屬下見過公主。」

    聞人笑」嗯「了聲，目光看向嚴謙，想要與他說話，他卻當著一眾侍衛朝她卻行了個禮：「臣見過公主。」

    神情冷漠又疏離。

    荀掌柜見狀微怔，眼中露出一抹深意。

    「你……」聞人笑下意識後退一步，瞬間全然明白了他的意圖，心中激盪起怒意，帶著幾分有苦難言的委屈。

    但此時卻不是與他計較的時候。

    她忍下心中難過，蹙眉朝那侍衛道：「本宮要見父皇。」

    按理說公主隨時要進宮都是不能阻攔的，為首的侍衛應了聲，指揮另外幾名侍衛為她打開宮門。

    嚴謙負手而立，聲音冷硬開口道：「臣有急事求見陛下，公主可否行個方便?」

    「將軍請吧，」聞人笑咬咬唇應下，轉頭朝擰著眉面露為難的侍衛道，「責任本宮來擔。」

    三人進了宮疾步而行，朝著御書房的方向去，一路上誰都沒有說話。

    *

    御書房瀰漫著淡淡的龍涎香氣，崇元帝坐在桌後的龍椅上，面色微沉。

    他早一步收到消息，得知嚴謙帶了個平民模樣的男子進宮求見。出於對嚴謙的了解，他敏銳地直覺這不會是件小事。

    書房的門被推開，最先走進來的是聞人笑，身後一左一右跟著嚴謙和荀掌柜。

    聞人笑和嚴謙行了禮，荀掌柜初次得見天顏，倒是還算鎮定，老老實實跪地磕頭。

    崇元帝見聞人笑也一起來了倒是有些意外，面色溫和地朝她招招手，她清脆地喚了聲「父皇」，跑到崇元帝身側乖巧地站著。

    崇元帝威嚴的虎目這才掃過跪在地上的荀掌柜，「時遠有何事?」

    嚴謙面色凝重，沉聲道：「臣懷疑有人在城外的山中屯養私兵。」

    「當真?!」

    崇元帝沒想到嚴謙要稟報的竟是這樣嚴重的事，當下便是一聲大吼，隨即面色鐵青，一手緊握著龍椅扶手，手背上青筋暴起，眼中氤氳著盛怒的風暴。

    聞人笑見父皇這樣動氣便覺心疼，握拳輕敲了敲他緊緊繃起的肩，「父皇息怒。」

    「怎麼回事，」崇元帝狠狠擰著眉，勉強克制著暴怒，試圖問清原委。

    荀掌柜頂著帝王懾人的目光，簡單介紹一下自己，然後將事情講了一遍，倒也算是通順流利。

    早先嚴謙直奔主題的話給了崇元帝迎頭一擊，聽過了最難接受的部分，此時聽著荀掌柜緩慢平穩的講述，竟是慢慢冷靜下來，面沉如水道：「照著這位荀掌柜所說去查。」

    這屋中的人，除了荀掌柜之外，都知道這話是對誰說的。涉及謀逆的事都是重中之重，只有交給皇家暗衛去查，才能讓帝王放心。

    氣氛安靜得有些沉重，聞人笑猶豫片刻，輕聲道：「父皇不必憂心，我大夏兵強馬壯，又剛打了勝仗士氣正盛，有反心之人不論是誰，必定掀不起一絲浪花。」

    嚴謙聞言咬牙垂首，掩住眸中的緊張之色。皇帝此時正是盛怒，公主這般貿然進言，議的還是女子不該談論的政事，若是惹其不快該如何是好?

    「笑笑說得對，」崇元帝面色竟是緩和了幾分，「父皇不會讓他們得逞。」

    崇元帝青年時登基，如今已近二十載，更是御駕親征不少回，哪還有什麼大風大浪沒見過?

    乍然得知此事，他雖是驚怒有餘，憂懼倒是沒有的。

    崇元帝拍拍公主的手，「笑笑坐到父皇身邊來。」

    聞人笑一驚，「父皇不可。」父皇的椅子雖然寬得能坐下兩三個人，可那是龍椅啊。

    「與父皇顧忌什麼，來。」

    崇元帝堅持，她只好乖乖照做。

    嚴謙一直知道皇帝疼愛公主，可這是第一次親眼見到兩人相處，竟比尋常人家的父女都更親近幾分。她有這般疼愛她的父皇，他怎能……