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    荀掌柜「哎」了聲，拿著算盤過來，噼里啪啦打了幾下，報出個數，嚴謙便將銀子遞過去。

    「謝謝二位，」荀掌柜接過銀子，躬了躬身，「歡迎二位下次再……」

    他悄悄朝聞人笑擠擠眼睛，「一起來。」

    聞人笑聞言眉開眼笑，「好。」

    她和嚴謙又戴上面具準備出門，荀掌柜見狀，眼底浮現一抹猶豫，終究還是出聲挽留道，「公主可否稍等片刻?」

    「嗯?」聞人笑回頭，看他有些欲言又止的模樣，不由好奇道，「什麼事?」

    荀掌柜肅了肅神色，總是帶笑的狐狸眼也露出幾分凝重。聞人笑微怔，又重新在桌邊坐下，嚴謙也坐回她身邊。

    「公主您知道，草民這小店位置十分偏僻，再往北走幾步就出城了，城外就是深山老林……」荀掌柜語氣斟酌著道。

    「你要搬店?」聞人笑眼睛一亮，她正嫌龍鳳樓開得遠呢，「不如搬到鳳凰大街來，本宮給你找個鋪面。」

    荀掌柜本來面色沉重，聽了她這話也不由抽了抽嘴角，「非也。」

    「那是什麼事?」

    「草民近來發現，有幾名不認識的男子常常來小店吃包子，二十來歲，身型精壯，草民瞧著像是……」荀掌柜謹慎地挑選著措辭，「像是從山上來的。」

    聞人笑愣了愣，「山民?你這店名氣真是越來越大了，好事啊。」

    荀掌柜擺擺手，眼中露出幾分舉棋不定的猶疑，「看打扮倒確實是山民，只是……他們幾人的衣裳每次都乾淨得有些不對勁，像是剛換上的。更讓草民生了疑心的是，他們的靴子都是同一制式。」

    嚴謙聞言皺眉，深深地看了他一眼。聞人笑也微微蹙眉，直覺有哪裡不對勁，一時卻找不到任何頭緒。

    荀掌柜微眯起眼，目光透著幾分豁出去的意味，「讓草民下定決心說出這件事的原因是，那幾人每月都在同一天來小店。」

    聽到這句話，嚴謙的眼神倏地銳利起來，「你說的可都是真的?」

    荀掌柜鄭重地頷首：「絕無半句虛言。」

    嚴謙站起身，眸中一片冰寒，聲音冷肅，帶著不容反駁的意味：「現在立刻跟我進宮見皇上。」

    「誒，怎麼……」聞人笑睜大了一雙桃花眼，不明白事情怎麼就變成這樣了，竟嚴重到要進宮見父皇的地步。按理說，如此十萬火急的事只有……只有……是了，謀反!

    一道靈光閃過，她被桎梏的思緒驟然暢通，所有阻礙都一泄如注。二十來歲的精壯男子，刻意換下的衣裳，統一制式的靴子，每月一次的下山時間。這樣的管理模式……是軍隊!

    她腦中神經頓時緊緊繃起，面上失了血色。----有人在山中屯養私兵。

    「我要和你們一起進宮見父皇!」

    第38章 一同進宮

    聞人笑緊緊拉住嚴謙右側的袖子，精緻的眉眼間滿是焦急：「我也要去。」

    「公主，」嚴謙轉身面對她，握住她的胳膊，彎腰與她對視，狹長的眼眸嚴肅黑沉，「你可明白與我同去意味著什麼?」

    「我知道，」聞人笑咬了咬唇道，「可是這樣大的事情，我……」

    有人謀逆這樣大的事情，她做不到獨自回府，事不關己地等消息，即使她知道父皇或許會追究為何她與嚴謙在一塊兒。

    她抬眸看他，目光殷殷：「帶我去吧，我們遲早都要告訴父皇的。不管發生什麼，我們都一起面對。」

    少女美麗的面容帶著堅毅的神色，對他說「我們一起面對」的那一刻，嚴謙聽到了世上最美妙的聲音。從前那些沒有光亮的日子再也不值一提，他甚至願意再經歷十遍百遍，只要她來到他身邊與他並肩。

    」好，」嚴謙嘴唇微微顫抖著，把她拉到懷裡，闔眸斂下翻湧的情潮，「我勇敢的好姑娘。」

    荀掌柜沉默地站在旁邊看著這一幕，眼底露出一抹慨嘆。

    嚴謙面色平靜些許，轉頭朝他問道：「會騎馬嗎?」

    「會。」

    *

    寬闊平整的官道上，奔跑著兩匹健壯的駿馬，蹄鐵踏過的地方發出清脆的響聲，激起一片塵土。

    聞人笑緊緊摟著嚴謙的腰，耳邊是呼呼的風聲，心裡的緊張將她淹沒，「我怕。」

    「乖，」嚴謙低頭親親她發頂，「先送你回公主府。」

    「不要。」聞人笑在他懷裡搖搖頭，挺翹的鼻尖輕輕蹭過他胸膛。

    她執意要進宮，嚴謙只好溫聲安撫她，語氣柔和又堅持：「等下不管發生什麼事，待在我身後知道嗎?我來應付。」

    聞人笑含糊地「唔」了一聲，聽不出答沒答應。

    嚴謙拉著韁繩的手微頓，眼中浮現出猶豫掙扎的神色。

    *

    三人一路飛馳，隨著他們離皇宮越來越接近，路上的人影逐漸變少。

    只要轉過前面那個路口，就能看到朱紅的宮門。因為今日是休沐日，幾乎無人出入皇宮，周圍一片寂靜森嚴的景象。公主、嚴謙、荀掌柜三人心情各異，卻都難免有幾分緊張。