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    見她這般模樣，聞人彥心中終究不忍，放低姿態安撫道：「母妃莫生氣了，兒臣知道您都是為了兒臣好。」

    賢妃僵著臉沉默片刻，還是無奈地對兒子心軟，「知道就趕緊娶妻，儘快生下嫡長子。」

    她戳戳他的額頭道：「我們皇家嫡支下一代至今還一無所出，若能生下第一個孩子，你可知道作用有多大?」

    聞人彥無語良久，才低聲應道：「是，兒臣明白。」

    賢妃心裡的氣終於稍微消掉了幾分。

    這個話題告一段落，聞人彥隨即陷入了沉默，表情似是在思索什麼，眼中竟有幾分猶豫和掙扎。

    知子莫若母，賢妃見狀不由心懸道：「彥兒可是有何難處，與母妃還避諱什麼。」

    「並無，」聞人彥微微垂眸，「只是有一事難以抉擇。」

    「說來聽聽。」

    聞人彥沉吟片刻，「若是讓琳兒嫁給嚴謙，母妃意下如何?」

    賢妃聞言愣在當場，不敢相信自己聽到了什麼。過了片刻反應過來，一瞬間面色鐵青，狠狠將一隻茶杯朝地上砸去，「你知道自己在說什麼嗎?」

    聞人彥垂眸不語。

    「琳兒是你親妹妹!」賢妃望著自己的兒子，眼中滿是難以置信，只覺得陌生得認不出來，可明明他一刻鐘之前還在替聞人笑處處擔心。

    他又何嘗捨得自己的妹妹嫁給殘疾又毀容，性格暴戾陰狠的嚴謙呢?可是只要一想到能夠拉攏嚴謙的可能，他就跟入了魔似的，一絲一毫的希望都不願放過。

    「兒臣也不忍心，」聞人彥早已料到賢妃驚怒的反應，聲音沉緩地解釋著，帶著一種令人信服的力量，「可若能將嚴謙拉到我們這邊，兒臣至少有八成把握大事將成。」

    至少，八成。這兩個字眼聽在賢妃耳中，竟奇異地迷惑了她的心神，忍不住追問道：「嚴謙當真如此有用?」

    「是，」聞人彥微微握拳，眼中隱隱閃爍著野心和渴望，「他在刑部不到一月，威望已然有靠攏尚書的趨勢，將來必定更進一步。以父皇對他的信任，關鍵時刻，他的一句話甚至比拉攏十名臣子更有用。」

    賢妃顯然依舊十分抗拒這件事：「琳兒比伏光還小著半歲，還有兩年半才及笄。嚴謙都二十五了，會願意再等兩年多才成親?」

    聞人彥早已考慮過這一點，不慌不忙答道：「嚴謙雖然身份極高，門當戶對的公侯家小姐卻不願意嫁給他。如此尷尬的狀況，他本就不會在短期內成親，不過是等上兩年半罷了，若能娶到一位公主也算十分幸運。」

    「你可有為琳兒考慮過?」賢妃眼中滿是複雜，「這可是你妹妹一生的幸福。」

    「兒臣對不住琳兒，」聞人彥輕輕闔眸，謫仙般的臉上浮現出歉意和悲切，他無法否認，這件事裡唯一委屈的就是琳兒，「待我成事那天，琳兒會是大夏第一長公主。」

    話音落下，大殿裡陷入了久久的沉默。

    有細碎的風穿過雕花窗，給炭火燒得暖洋洋的屋子帶進一絲絲涼意，燭台上的焰火似乎搖曳得更加急切了些。

    賢妃秀麗的面容像是在一瞬間蒼老了好幾歲，她深深嘆道，「希望你是對的。」

    「你退下吧，」她對聞人彥擺擺手，心裡說不出什麼滋味，「母妃累了，想休息會兒。」

    聞人彥應了聲，正待退下，卻聽賢妃又道：「彥兒，若換成伏光是你的親妹妹，你也會讓她嫁給嚴謙嗎?」

    他愣了愣，沒有說話，可他的表情已經告訴了她答案。

    「呵，」無力感將賢妃淹沒，喘一口氣都變得艱難，「走吧走吧。」

    *

    正月二十六，公主府。

    天還是蒙蒙亮的樣子，像是被稀釋的濃墨，又像心存善念的惡魔的眼。

    玉羅聽到裡間的聲響，放輕腳步挑簾進入。

    「公主?」玉羅微微怔了怔，「公主今日醒得這般早。」比平日早了兩刻鐘。

    公主的臉上帶著剛睡醒的紅暈，若不是玉羅見慣了這般情景，必定也會對著如此美貌看呆良久。

    「我好像做了個噩夢，然後就醒了，」聞人笑說著嘟了嘟唇，「可是我想不起來那個夢是什麼了。」

    「天色還早，公主再睡會兒罷。」

    聞人笑「嗯」了聲，把臉埋進柔軟的錦被裡，可不知為何沒有絲毫睡意，總覺得今天有什麼事要發生。

    *

    這日未時。

    下朝後，嚴謙騎著馬回府，蘇寒打馬跟著，落後半個身位。

    經過某個岔路口的時候，異變陡生。

    前方道路兩邊行走的人群突然發出一陣驚叫，嚴謙抬眸望去，只見一輛馬車橫衝直撞而來，馬匹似是受了什麼驚嚇，左搖右擺，步伐凌亂，所到之處皆是被其又踩又踢，附近的行人連忙四散躲避到安全的距離，有些甚至躲進了道路兩旁的商鋪里。

    嚴謙見此不由微微蹙眉，不論是馬匹意外受驚還是馬車主縱馬傷人，都讓他有些慍怒。

    轉眼間馬車就已衝到近前幾丈的地方，趕車的車夫徹底失去了對馬匹的控制，被狠狠搖晃的車轅甩到地上，瞬間滾出幾尺遠。