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    「朕的笑笑，快來給父皇抱抱!」

    聞人笑沒顧上行禮，像只乳燕一般撲進了崇元帝懷裡，綻開一個大大的笑顏，「父皇!」

    她摸著崇元帝下巴上的青短胡茬，「父皇瘦了。」

    崇元帝捏捏她的臉頰，「小笑笑也瘦了，是不是擔心父皇所以沒好好用膳?公主府伺候的奴才該罰。」

    他離京的時候，聞人笑臉上還帶著幾分嬰兒肥，現在已所剩無幾了。他看著快要十四歲的女兒，臉上不知從何時開始褪去青澀，多了幾分少女的明艷。

    聞人笑把崇元帝拉到桌邊，「父皇快來嘗嘗兒臣煮的茶。」

    崇元帝嘗了一口，哭笑不得道：「父皇不愛喝甜的。」

    聞人笑嬌氣地嘟了嘟唇，「冬天就是要喝薑茶呀，桂圓也是暖身的。」

    崇元帝只好無奈服軟，好好好，笑笑煮的父皇都愛喝。」

    於是父女二人坐在一起，一個問一個答，講著戰場上的見聞。聞人笑時而擔憂地蹙起秀氣的眉頭，時而慶幸地笑出聲來。

    「對了，父皇快給兒臣講講，嚴將軍如何了?」

    崇元帝沉默了半晌，「時遠的右臂沒了，面上也落了疤。」

    在城牆上聽說了此事，聞人笑心裡早有準備，此時卻還是有些難過。

    崇元帝英武的面容露出幾分歉意，「是為了救朕……我們皇家，對不起他。」

    聞人笑垂下眼睫，心中有些酸酸的疼。嚴謙不僅是三品驃騎將軍，也是從一品威遠侯府的世子。此番落下殘疾，也許就此丟掉了爵位。

    雖然她與嚴將軍交集不多，卻很清楚他是父皇極信任的臣子。崇元帝待嚴謙亦君亦友，嚴謙也投桃報李，為大夏立下汗馬功勞。就連她自己，也時時感念嚴謙幾番救父皇於危急時刻。

    嚴謙在她心中當得起「英雄」二字，遭遇卻如此悽慘，毀容殘疾傷痕累累，本是人人敬畏的大將軍，卻從此淪為廢人。

    崇元帝知道女兒心地純善，伸手摸了摸她的腦袋。想到威遠侯府中那些不省心的事，他眉頭也緊緊地擰了起來。

    作為帝王，除了要對政事瞭然於心，有時候對臣子的家事也要心中有數，而他待嚴謙親近，嚴家又是公侯之家，自然關注就多了一分。

    嚴謙的母親是威遠侯的原配夫人，生下嚴謙後沒多久就去了，威遠侯便續娶了一房妻室，育有一子一女，此外還有庶子庶女若干。

    崇元帝用指尖敲了敲桌面，心中暗忖。威遠侯……是個老糊塗的，對繼室生的次子頗為喜愛，卻對自己的嫡長子嚴謙橫挑鼻子豎挑眼。

    嚴謙確實不是討喜的性格，沉默寡言，眉眼含煞，陰沉冷戾，若不是占著嫡長又有戰功在身，威遠侯怕是早就想重立世子了。

    這事還真的不好辦。威遠侯若日後真請封次子，他未必有足夠理由壓住，畢竟嚴謙確實殘疾在身。

    崇元帝對嚴謙心中有愧，思索片刻，試探著問女兒的意見：「笑笑，你說朕另封一爵位給時遠可好?」

    聞人笑睜圓了一雙桃花眼：「為何?」

    崇元帝雖不想女兒聽別人家中的糟心事，還是簡略解釋了一下。

    聞人笑聽得眉眼含怒，「豈有此理。父皇，兒臣覺得此事不妥，這豈不是給那繼室子白送了個威遠侯的爵位。」

    「這倒無須捨不得，」崇元帝擺擺手道，「威遠侯的爵位按制若無特殊功績，必定是要降等襲爵。若時遠繼承，朕必定給他這個恩典。若是爵位落不到時遠頭上，下一代也就是威遠伯。」

    聞人笑眨眨眼，覺得有道理：「父皇英明。」

    早先崇元帝不忍心讓嚴謙帶傷進宮，便讓他先行回了府休息。現在天還沒有完全黑，崇元帝便親自擬了封爵的聖旨，又指了一堆名貴藥材和奇珍異寶讓人送到威遠侯府。

    聞人笑眼珠一轉，咬著下嘴唇笑得狡黠，露出一排白白的牙齒，「父皇，不如讓兒臣親自去宣旨吧。」

    「你呀，又有什麼壞主意了，」崇元帝深知女兒品性，還是寵溺地看著她，「好好好，你去。再去父皇私庫里挑挑，喜歡的只管帶回府。」

    第2章 單獨探望

    威遠侯府。

    威遠侯煩躁地靠在椅子上，一隻手摸著自己的鬍鬚。

    身後妝扮清麗的婦人替他按揉著太陽穴，力道時輕時重恰到好處，為他緩解了幾分心中的不安。

    威遠侯一把捉住了夫人的手，「休息會吧，辛苦你了。」

    「妾身不辛苦，」威遠侯夫人在旁邊的椅子上坐下，「只是有些擔心世子，我可憐的孩子----」

    「別提他了，總歸是廢了，」威遠侯愈發煩躁地揮揮手，「還以為是個有多大出息的。」

    威遠侯夫人秀美的臉上滿是擔憂，「世子身受重傷，宮中卻未曾有表示。世子這次怎未進宮接受封賞就回府了。」

    威遠侯一拍椅子扶手，「這不孝子，怕是哪裡觸怒了陛下。」

    想到觸怒陛下可能帶來的惡果，他就有些惶恐，有些惱怒。

    他也並不是一點都不心疼自己的兒子。這個優秀的兒子，雖然與他並不親近，卻為他帶來了無數同僚們羨慕的眼光，也曾讓他狠狠地吐氣揚眉。