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    謝明肅和雲照互看一眼，跟著僕人走。

    走到一處小院子，院子裡種了一片竹子，細細長長，乾乾淨淨，和石桌、石凳、花草組合起來，透著恬靜。

    僕人推開一扇門。

    謝明肅和雲照便看到端王的身影。

    端王穿著淺色竹葉紋長袍，坐在書案前，手持毛筆在畫著什麼，聽到動靜，他抬眸。

    面色一如往常的自然溫和，仿佛宣隆帝那副瘋魔的樣子、皇宮裡火光攢動的景象、小太監的死都與他無關。

    「小皇叔。」謝明肅喚一聲。

    端王放下毛筆，緩緩起身，走出書案，正正式式地向謝明肅行禮：「臣謝寂禮，參見陛下。」

    「小皇叔不必客氣。」謝明肅道。

    端王起身：「陛下坐，照哥兒坐。」

    謝明肅和雲照坐到床前茶几前。

    端王親自為二人倒茶。

    謝明肅絲毫沒有懷疑地端起來，呷了一口。

    雲照也喝了。

    端王順勢坐到二人對面，看向雲照道：「照哥兒，沒有穿大氅嗎？」

    「穿了，在馬車裡。」雲照道。

    端王點頭：「那便好，一會兒下雪，淋到雪了，容易生病。」

    以前謝明肅看到端王關心雲照，心裡會非常不舒服，自從知道雲照有幾分像雪林後，他發現端王每一次看雲照，都是透過雲照在尋找些什麼。

    「嗯，多謝端王爺關心，我會注意的。」雲照道。

    端王笑笑。

    謝明肅喚一聲：「小皇叔。」

    端王看向謝明肅。

    謝明肅直接問：「小皇叔為何投降？為何那麼快投降？」他以為自己至少會和端王交鋒一陣。

    「陛下很聰明，已經找出我所有的埋伏，戰略上贏了我，沒有必要再讓士兵們流血，不然他們的家人會心疼。」端王神色淡淡，仿佛談論只是棋局而已。

    謝明肅默了默，道：「所以你必須完成的就是復仇，其他的並不重要。」

    「是。」端王坦蕩承認。

    「為雪林復仇。」雲照道。

    太久沒有聽人提過「雪林」二字，好像雪林從未在這個世間存在過一樣，突然一聽，端王心口一顫，手指也顫抖了一下，情緒好一會兒才穩住，毫不隱瞞地道：「是啊。」

    「可以說說你和他的事嗎？」雲照問。

    端王轉向雲照，心底深藏多年的感情，不能說，不敢說，或者說了也無人在意，於是肆意在心口瘋長，日日折磨著他，也日日滋養著他，終於有一個人來向他詢問，他和雪林似乎得到了從未有過的禮遇，眼眶微紅，問：「照哥兒願意聽？」

    「願意。」雲照認真地點頭。

    謝明肅跟著道：「小皇叔，我也願意聽。」

    端王笑了，真心真意地對雲照二人笑了，繼而默了默，緩緩開口道：「七歲那年雪天，我和父皇他們去城外狩獵，看到一個穿著破爛的小孩子，在竹林里挖竹筍，手、腳、臉都凍的通紅。」

    「是你畫中的模樣？」雲照問。

    端王搖頭：「不是，我怕他冷，所以畫的時候，給他畫了很多衣裳，其實那日，他穿的很少，他看到我，沖我笑，和我打招呼，我從來沒見過笑的這麼好看這麼幹淨的小孩子，呆呆地說不出來話，他卻開口對我說，他叫雪林，五歲了。」

    「他本名就叫雪林？」雲照問。

    端王點頭：「對。」

    雲照道：「很好聽，很有詩意。」

    端王道：「是啊，好聽，他說，他娘是下雪的竹林里生下他，所以就給他取名雪林，沒有什麼詩意的。」

    「原來是這樣。」雲照道。

    端王繼續道：「他什麼都說，他說他爹爹娘親都死了，他奶奶生病了，他挖竹筍到集市上賣了銀子，就可以給奶奶抓藥，奶奶病就好了。」

    雲照不能見小孩子懂事，聽到小雪林如此，莫名的心酸。

    謝明肅握住了雲照的手。

    端王接著道：「我身在皇宮中，人人都謹慎小心，從不暴露心思，以免遭遇危險，可是他覺得我是好人，他覺得這世間就是好人多的，他送了一個竹筍給我，告訴我竹筍炒肉特別好吃，可是他沒吃過，他覺得帶肉的菜，都不會難吃的，因為聞著是香的。」

    「然後你就說帶他去吃肉？」雲照問。

    端王笑出聲，雲照從來沒見過端王笑的這麼溫柔，這麼真實，接著便聽到他道：「後來我常常說，他是一頓肉換來的。」

    「他生氣嗎？」雲照問。

    端王搖頭：「他從來不會生我的氣。」

    雲照感慨道：「真好。」

    端王點頭：「是啊，我說帶他去吃肉，他是立刻答應了，可是他又立刻搖頭說他得照顧奶奶，後來我和父皇安置了奶奶，把他帶進宮，讓他成了我的伴讀，和我一起住在皇子所，可是他什麼都不懂。」

    雲照道：「你可以教他。」

    「是，我教他識字，教他寫字，教他禮儀，他很聰明。」端王眼中難得露出驕傲道：「什麼都是一學就會，而且他真心把我當朋友，全心全意對我好，捨不得我受一點苦。」

    涼了，到內務司打小工賺銀子，買炭溫暖端王；熱了，打扇子；渴了，遞水等等，這些雲照從謝明肅那兒聽到過，再從端王這裡聽一遍，還是感慨小雪林真是太讓人喜歡太讓人心疼了。