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    握住那雪白柔軟的手指把玩，綏帝過了片刻應聲，「我讓全英來幫你。」

    「不用，我和母后這兒能人眾多，哪至於要先生的人來分擔。」南音彎眸，「全總管做這些，也是屈尊了。」

    所謂白日不能提人，轉眼全英得了傳話入內，「陛下，王老相公進宮求見。」

    王老相公是長安城王家當家人的父親，原為先帝時期的中書令，出身王氏，亦遭了先帝多年打壓，仍傲然立於朝堂。

    後來長子有成，又逢綏帝登基，他便在五十出頭的年紀自請致仕，故得王老相公一稱。

    「何事？」

    全英搖頭，「這位沒說。」

    「不見。」綏帝頭也不抬，「明日便要升朝，有何事，著王家人在早朝上提。」

    本就是能夠同南音盡情相處的最後一日，他心情不虞，更不想有外人打攪。

    全英微滯，下意識用目光向南音求救。

    這會兒，南音已不再是當初對旁人暗示都看不懂的愣頭青了，思及這陣子惡補的長安城各門各戶，出聲道：「王老相公是先帝時期的老臣，於社稷有功。他難得求見，定是有急事，且大把年紀出入皇宮一趟也不容易，先生就見一見罷，聽他說幾句。」

    她道：「我和先生一同。」

    暗地裡，扯了扯綏帝衣裳，輕抬眼眸望他。

    綏帝沉眉，依舊老大不樂意的模樣，可經不住南音相勸，勉強同意，「便給他一刻鐘。」

    帝後相攜往太極殿接見這位致仕三年的老相公。

    年逾花甲，王旻雖鬚髮皆白，身形清癯，但精神矍鑠，能夠一口氣攀爬百階，並不是宛如風中殘燭的老人家。

    聽內侍通傳，他擱下茶盞起身請安，觸及南音時眉頭微皺，甚麼都沒說，直入主題，「冒然求見，實有一事想請教陛下。」

    到他這般資歷地位，在天子面前也無需太過謹慎謙虛。南音看得出，這位王老心懷怨怒，出口就不怎麼客氣，口稱請教，實為質問。

    不由納罕，王家前陣子才出錯被懲戒過，有何事會讓這位進宮來質問皇帝？

    綏帝眉頭都未動一下，淡道：「何事？」

    見綏帝有輕視之意，王旻隱怒更盛，「因江南一案，我王家四郎於兩月前被內衛帶走審問，一月前歸家。歸家後便咳血不止，著大夫開具湯藥吊了一個月，昨夜終究支撐不住，拋下妻兒，撒手人寰。」

    王四郎是他最疼愛的一個孫子，因在戶部擔任要職，被懷疑和江南貪墨案有關，在內衛特設的詔獄中審問了一月之久。後來查得此人和這事確實沒甚麼干係，便放回去了。

    「敢問陛下，既已給王家定罰，為何遲遲拘住四郎不放？四郎分明與此案無關，為何無證便對他施以重刑？陛下身為天子，組立內衛，私設詔獄，莫非便是行屈打成招之事？」

    一句句，一聲聲，鏗鏘有力，皆是討伐綏帝。

    王旻額角青筋迸起，雙手攥緊成拳，顯然真心為孫兒傷逝感到憤怒，「四郎忠君愛國，兩年前得入戶部，為與陛下分憂，夙興夜寐，不敢懈怠。陛下與我等士族之爭，緣何要遷怒無辜之人？」

    大約是因著數月來綏帝打壓世家的舉措，王四郎疑似因在詔獄受刑而亡，他的父親、叔伯竟無一人想為他進宮討要說法，反而私下商議，在恢復早朝後可憑此事和綏帝談甚麼條件。

    王旻在家中聽罷，簡直是怒火衝天，把兒子們罵了個遍，再氣沖衝進宮。

    思及慘死的孫子，還有嗷嗷待哺的重孫，他悲上心頭，未流露絲毫脆弱，反而將怒火化為力量。

    「四郎之過，非生在王家，而是錯信了陛下！」

    眼見他胸口劇烈起伏，氣喘如牛，南音忙示意內侍扶他入座，並暗地著人去請太醫待命。

    雖不知真相如何，但這位可不好在這時出事。

    「老相公莫急著動怒，事實如何尚未可知，陛下愛惜朝臣，絕不會輕易動用重刑。」南音親自上前，為老人家奉茶，「老相公既說無證不可用刑，如今沒有證據，又怎能輕易給陛下定罪？」

    「婦人無知！」王旻絲毫不給面子，甩手啪得一聲打向南音手背，茶盞在地面噼里啪啦摔成碎片，侍奉的全英等人俱是一呆，動作都滯住。

    「四郎在詔獄歸家便一直在養傷，施盡湯藥也無法保住性命，不是內衛用了重刑是為何？！」王旻絲毫不察，對著南音亦是無區別攻擊。

    綏帝騰得起身，怒火大盛，幾步走到南音身前，見她手背已是一片紅，目中閃過戾氣，「來人，將——」

    「先生！」南音急得低低喚他，用力攥緊綏帝的手，「我無事的，只是聽著響，看得嚇人，其實並不疼，真的不疼。」

    她生怕綏帝因自己發落王旻，那就是好心辦壞事了，於是強行把人拉到一旁，極盡溫言軟語安撫。

    好不容易使綏帝豎起的眉頭稍稍緩下，那邊滿地的碎瓷片已被收了起來，王旻仍在座上，緊繃神色不言不語。

    南音去而復返，重新給王旻奉了杯茶，神態依舊柔和，「愛孫英年早逝，老相公心中震痛，一時怒極，我亦能理解。」

    「但，誠如老相公所言，懷疑陛下因不滿世家而遷怒四郎，認為此舉不當——且不說此言是否屬實，按您的說法，陛下與您的爭執，我亦確確實實無辜，老相公緣何遷怒於我呢？」南音將茶盞再往前推了些，「只是見老相公年事已高，又生重怒，擔心您身體不適，想請您喝杯茶，莫非這也不可嗎？」