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    不然其他人都被困在刺史府不准走，唯獨他們得了允許呢。

    總不能是溫家已經厲害到天子都要給面子了。

    不過，既已得了特令，溫蓮深覺此地不宜久留，還是得儘早歸家和兩位兄長說道才是，便俯首應是，準備帶家人離開。

    「南音，你……」

    南音主動道：「我和趙娘子就留在這，待會兒自會回去。」

    溫蓮心領神會，反正有天底下權勢最重的人護著，他還有甚麼可擔心的。

    在甲士的護衛下，溫家人慢慢離開刺史府，唯剩下南音和趙斂冬，二人也終於得知今夜動亂真相以及近日來揚州城發生的事。

    據查到的消息，揚州、明州大大小小有三十幾位官員以及四十餘名商賈已盤踞兩地多年，靠互相勾結來共同謀利，或貪污官銀，或借行商的便利來取得利益。

    總之是個十分龐大的關係鏈，上到明州刺史，下至一個經營糧食鋪的小商人，都在其中經營。

    在背後操控的，則是揚州刺史周寧的夫人，王妍。這位出身太原王氏旁支的夫人，為獻媚主家得到支持，一直在暗中幫助王氏經營揚、明二州的勢力。

    憑藉刺史夫人身份的便利，她所做之事大大超乎了刺史周寧的想像，渾然不覺枕邊人竟從未和自己一心。

    周寧忍不住問，「夫婦方為一體，你我成婚多年，還育有二子，如何就能夠枉顧我們的死活，做這等隨時會讓我們斷頭的事？」

    那可是賑災糧！先帝時期出過事後，先帝就因此震怒發作過一批人，聽聞當時金鑾殿血流成河，再無人敢染指賑災糧。

    偏他的夫人敢，還是在他的眼皮子底下！

    王夫人無言，半晌道：「所為不同。」

    周寧慘然一笑，好一句所為不同，當初娶到王氏女有何等慶幸，現在就是何等剜心。在她們眼中，為家族行事效力，竟是遠比身邊的郎君兒女更加重要。

    如今他帽子是丟定了，陛下可能會看在他不知情的份上網開一面，但能好到哪兒去呢？兩子尚未及冠，竟也要受次牽連，他們當初還抱著考取功名的心，遭遇這等大變，也不知還能不能扶起來……

    周寧覺得，自己唯一可以感到慶幸的是，和那些直接參與了此事的下屬相比，陛下待他竟算得上溫和。

    另一廂，南音聽過事情緣由，怔然有思，「怪不得兩位表兄近日一直忙得不見人影，原來都在暗中幫忙。」

    綏帝頷首，「相如端持令在暗中調查，溫子望則幫他查了不少潛伏在商行的商賈，此次都已徹底清算出。」

    「不過，還有一事尚未解惑，已派人去查探，很快便有消息。」

    無論是朝堂上的國家大事，還是如今下揚州查探的這些，只要南音想知道，綏帝便沒隱瞞過她。趙斂冬連帶著在側，都感覺自己聽到了不少秘密。

    可看綏帝神色，好像完全不覺被她聽見有甚麼。趙斂冬心中暗想，爹曾經對陛下的敬服，她如今總算可以信了，陛下確實有著常人難及的氣度和風範。

    不是每個人都能對一個小娘子做到這般地步，即便再喜歡也難。

    先前她總覺得陛下對南音是見色起意，如今，或許也要變一變想法。

    趙斂冬的心思轉變，其他人不得而知，就在南音陪綏帝一同等待最後解惑的答案時，內衛匆匆來報，說是地方已經被一把大火給燒了，東西全都付之一炬。他們的人去查探時，僅剩下一地灰燼。

    「是麼？」綏帝竟未動怒，平靜地問了這麼聲。

    等待發落的內衛再度應是，深深俯首。

    綏帝卻沒罰他，「此事既斷了線索，便去處置其他的，迅速些，三日之內了結。」

    內衛高聲應是，領命而去。

    望著他的背影，綏帝的腦海中，自然而然浮現出內衛所言一地灰燼的場景，雙眸微眯了一瞬，看向南音時已然恢復平和。

    「勞頓一夜，先回溫家歇息。」他如此道。

    ……

    刺史府動亂之際，清靜許久的溫家園林一角，書房燃起了數道燭火。

    晚風亂拂，燈影搖晃，溫子望起身將燈罩蓋去，撥弄了兩下燈芯，再合上門窗。

    屋外為他和父親心腹，屋內則只有他、父親溫青以及二叔溫迎三人。

    溫子望神色淡淡，從溫迎手中接過帳簿，快速翻看了一遍。他有過目不忘的能力，即便如此迅速地翻閱，其實也在一目十行間把所有帳目都記在了腦中，將其與心中預估的一些帳目核對，感覺差不多才合上，「二叔確定，你這兒是最後一本了？」

    溫迎頷首，用帕子抹去額頭汗水，「我確定世間僅此一本，其餘的，都被顯光你那一把火燒盡了。」

    溫子望嗯一聲，下一刻在溫迎驚愕的目光中，把帳本湊到燭台前，看著火舌舔上，漸漸燃燒至整本帳簿，才鬆手任其落在桌面。

    「既已下定決心斷開，就不要再留任何證據。」溫子望瞥去，「為了給二叔掃尾，可是費了我許多心神。行止敏銳至極，幾次都差點被他查到了溫家。」

    分明是長輩，溫迎卻不得不對他佝著背，整個人都蒼老了十歲，「是我的錯，我利慾薰心，險些害了整個溫家。」

    因不滿商行和家中生意一直是大哥溫青做主，甚至連年紀輕輕的侄兒都有要越過自己的意思。溫迎交代，他一時沒想開，被那些人勸服加入其中，這次賑災糧的事沒有插手，但以往和那些人的利益往來可不少。