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    爭老夫人的寵，所以才對老夫人看重的她如此客氣。

    長舒出一口氣，趙斂冬道：「真是複雜，哪有那麼多彎彎繞繞，我們趙家人從不會有這麼多小心思。」

    她還補充了句，說：「南音，你若是嫁到我們家，保證能夫婦恩愛，婆媳和睦。我們趙家上下，都很喜歡你。」

    瞧她閃閃發亮的眼，竟還沒放棄那個想法，南音失笑，索性房中無其他人，便如實對她道：「恐怕要辜負你的好意了，我……應是要進宮的。」

    說這話時，她正垂首幫趙斂冬傾茶，柔軟的袖口微落，皓腕凝霜，纖纖十指如青蔥般，目光如水，在趙斂冬眼中正是個仙女兒般的姑娘，怎麼就要進宮了？

    「陛下比你年長了近一輪。」趙斂冬沉聲道，「以他的年紀，尋常帝王早已兒女繞膝了，陛下卻至今後宮無人，所以之前一直有種猜測，說他是不是有隱疾。」

    南音手一抖，茶水險些倒出去，掩飾性地咳了兩聲。

    「應當……沒有罷。」

    她想起離開皇宮前的親昵，若是有隱疾，先生會那般……忍耐嗎？她不通人事，卻也感覺得到綏帝深深的欲望和極力的克制。

    強勢地按住她，深吻過後，綏帝抱著她平復了許久，低低的喘息聲，讓當時的她不明所以，臉卻下意識紅得能滴血。

    她從未想過先生會有這樣的舉動，所以之後一句話都沒和他說，兀自生悶氣般。

    「就算沒有隱疾，也必定有不同尋常的理由。」趙斂冬道，「你這麼美，我若是男子見了也要動心，何況是陛下。但他那樣的性情、年紀，還有未來註定會有後宮三千，你覺得自己可以忍受嗎？」

    趙斂冬以為是綏帝憑藉身份強逼南音，依舊允諾，「你若是不想進宮，我還是可以去和兄長說……」

    「我是願意的。」南音止住她，認真道，「並非你想的那般，先生、陛下他對我沒有任何逼迫。」

    定定與她對視，趙斂冬見她神色不似作偽，半晌點頭，「你自己想清了便好。」

    話題就此帶過，兩個小娘子能聊的，遠不止男女之間的這點事。

    初到揚州，二人都對這豪商匯聚之地很是好奇，早在船上就商量好了要去哪幾處遊玩。

    抵達的時辰為清晨，見過溫家一家人，小憩一個時辰，老夫人就派人來喚南音了。

    嬤嬤邊走邊道：「園子裡是有些大，聽說娘子還在調養身體，久走可還行？老夫人吩咐若是娘子身子不舒服，就派轎子來接。」

    自家園子裡走還要轎子接送，這也太誇張，南音道：「我已調養得大好了，如今喝藥只是固本而已，不必那麼麻煩。」

    青姨笑，「娘子是不知原先老夫人怎麼疼女兒的，原來的二娘子五歲前都沒怎麼落地走過呢，全憑人背來抱去，生怕地上有石子咯了腳。」

    如今這種溺愛傳到自己這兒了，南音雖覺誇張，但也很是動容，頓了下，輕聲說：「外祖母待阿娘，真好。」

    阿娘每每坐在院子裡朝南方張望時，望的便是她的娘親罷？

    芳汀院離老夫人的院子說近，走起來也要了會兒功夫。老夫人年紀大了喜靜，南音這邊則是年輕小娘子們居住的地兒，需經兩條長廊，再跨過園內小溪上的一道拱橋。

    嬤嬤介紹說，小園林確實是如此，真正的園林好比皇帝行宮，占地更是奇廣無比。

    路過拱橋，前方的假山叢中又是池水清清，並不叫人驚奇，整座揚州城幾乎隨處可見城濠相接的景色，這是座極其喜水的城市。

    悄然從香囊中取出藥丸含著，南音見了老夫人，再行大禮，讓老人家直接起身來扶。

    「這是你三位舅舅。」老夫人親自給她指坐旁的三位中年男子，為首的溫青朝她微笑頷首，這是溫子望和相如端的父親，一身直裰像個文人雅士，不難看出溫子望的翩翩風度正和他一脈相承。

    二舅舅溫迎則更像個生意人，身形略顯富態，見了南音便塞大紅包，惹得老夫人連連笑話。

    三舅舅溫蓮許因不是老夫人親生，稍微拘謹些，喚了聲南音，亦著人給了個紅包。

    南音發現溫家人都有給紅包的習性，她才來半日，就已經收到銀票碎銀等合計幾百兩了，可見如今溫家確實非同一般。

    「至於這個，你定是熟悉得很了。」老夫人讓溫子望上前了兩步，「正是你大表兄子望，哦，該叫顯光是不是。之前在京中，他可有照顧好你？」

    「有的，兩位表兄都很照顧南音。」

    老夫人頷首，視線在孫子和外孫女之間來回，感覺如同一對璧人般，慈愛的臉龐上隱有欣慰，剛要張口，溫子望道：「祖母不是還有東西要交給南音嗎？」

    喔一聲，老夫人說是，忙叫人將角落的箱子抬來，木箱沉甸甸落地，她道：「這都是你娘親原本喜歡的首飾玉器，此前去長安時本叫她都帶上的，她卻只挑了那麼幾件。其餘的，我一直都令人收好了，如今音音你來了，這些東西合該給你。」

    箱子一打開，珠光寶氣盈面，放在尋常人家或要被哄搶，在場卻無一人有異議，俱是含笑讓南音去看。

    這樣沉重且珍愛的心意，南音只看了一眼，就能想像出老夫人平日裡如何睹物思人，這些被一一擺放好的飾物才會如此明亮。

    畫面和阿娘遙望南方的場景重合，南音忍著淚水，沒有說一個拒絕的詞，只道：「謝謝外祖母。」