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    慕娘子該是從未見過這場景，竟不知是在討好她呢。

    湖水平靜，連一絲漣漪也無。

    半晌，綏帝終於抽出一份試卷，「此卷法度嚴謹，針砭時弊，言之有道，為何僅得十一？」

    王知節一瞥那人名，內心道了句果然如此。這位名為相如端的考生學富雄詞，胸有丘壑，只可惜言辭太過尖銳，對世家批判太過，惹了眾多考官不喜。

    有人道他是知曉近日陛下之舉，有意寫下這篇文章討好，此等媚上之人，不堪為官。但也有人喜他風骨不屈，敢在如今世家仍盛的時候公然叫板，將來定是個敢諫言、不為權勢所折的直臣。

    論才華，其實他可得頭名。但論內容，因爭議過大，使得他的排名幾番變換。在這件事上，王知節一直保持著中立，沒反對也沒贊成。

    他們知曉此子與中書令鄭盡關係不同，呈上去後還以為鄭大人會表示不滿，但許是為了避嫌，他看過相如端的名次，竟沒有提出任何意見。

    最終還是在陛下這兒被挑出來了。

    「此人……」王知節斟酌語句，「少年意氣，鋒芒太過。」

    點到即止，陛下自能明白。

    「為國選良臣，何時有鋒芒竟也成了錯？」綏帝冷聲，再提起幾張的試卷，摔到那禮部官員的臉上，「再看其他，堆砌辭藻不知所云，竟也能排在他之上？！」

    嘩啦啦紙張如雪花飛揚，見天子動怒，王知節和其他官員立刻跪地認錯，請綏帝下示。

    綏帝沉默了會兒，而後道：「此次排名全部作廢，五日後傳所有考生入金鑾殿，朕要親自考校。」

    在這之前，綏朝從無天子殿試的先例，王知節驚訝抬首，瞬間意識到這應該是陛下早就定下的主意，只不過藉此事才說出。

    前十名中僅有五名是世家子弟，他們本以為已算是讓步了，沒想到，陛下仍舊不滿意。

    ……

    王知節等人退下後，侍女紛紛上前奉茶，再斂息退下，南音也未出聲，等待綏帝在那兒獨自沉思良久。

    已近午時，天邊陽光更盛了，綏帝立在窗前，由光芒籠罩著，身姿挺拔。

    「方才的排名中，你的兄長排第四。」須臾，綏帝轉身道，對著南音時語氣已然緩和了許多。

    南音誠實搖頭，「我並未注意。」

    事實上，她根本沒仔細看那些試卷，全作神遊般，不想貿然瞧見一國機密。

    綏帝早有預料，並不驚奇，「他雖有才華，卻無為國為民之性。」

    慕致遠所書的文章很精彩，引經據典，行雲流水，看上去是一篇會令所有考官都滿意的文章，足以說明他確實才華斐然。

    其中固然有人脈起了作用，但他本身的學問也是不能否認的。

    唯獨綏帝不滿意。

    值此之際，他要選用的人才和從前自然大不相同，至少要有敢於為他手中刀刃的勇氣和決心。

    可惜，在這些文章中，他能領會到的並不多。

    「你可希望兄長得償所願？」

    這是綏帝第二次問這樣的話，南音已經能分辨他話語中絕非試探，而是真心這麼問，於是搖了搖頭，「我希望先生能得到可用之人。」

    「世家子弟本就不可少，再多一個慕致遠，也不算多。」綏帝的意思是，朝堂上註定要養一些不得用的閒人，多一個少一個對他而言都沒區別。

    南音依舊搖頭，「阿兄他……是逐利之人。」

    說出這句話的開始有些難以啟齒，很快南音就放下了那些不適，「他之前的種種所為，都只是因雲氏能給他利益。如果給予高位，他恐怕不僅不會是先生想要的人，還會……」

    有些話，不必說得太清。事實上，是南音慢慢揣測出兄長親近雲氏的緣由後，就已經對他的品性失去了信任。

    如果他是因雲氏撫養了他那些年，而對雲氏和慕笙月感情更深，她都能理解些。可他不是，他只是分清了誰能帶給他更大的好處，這種利益分明的做法令她齒冷。

    「你可還在意？」綏帝忽然問。

    南音一怔，「在不在意……如今也無區別。」

    她和阿兄的關係，早在那日撕破臉皮說出一切後，就不可能再回到從前了。

    綏帝以一種極為隨意的語氣道：「既是逐利之人，便以利誘之。利不斷，則愛不絕。」

    南音的心結源於她的父兄，尤其是同胞兄長，倘若她仍在意這些，需要這些，綏帝不介意助她許之以利，將這些人牢牢栓住，匍匐在她腳下，任她差遣使用。

    作者有話說：

    說昏君吧，不那麼昏

    說明君吧，也不那麼明

    幸虧遇到的是咱們女鵝

    麼麼麼麼麼

    第44章

    南音足夠聰慧, 綏帝才會和她講得這麼明白。她領會其中的意思，垂眸認真思索了會兒，還是道：「棄我去者無需留。」

    如果她想要虛假的溫情, 十餘年來有無數這樣的機會。

    綏帝深深看了她一眼, 頷首說了句好。

    是否要因南音而給慕致遠照拂之事就此定下，二人沒有再議論科舉。用過午膳，綏帝教她練了會兒字，再看著她入睡才離開永延軒。

    雲淡了, 暖陽顯得愈烈，全英令內侍撐起黃羅傘遮陽, 納悶地自言自語，「真是奇了, 欽天監明明說過幾日又有大雪，這天兒能變得這麼快麼？」