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    綏帝幾乎不假思索，提筆在她面前的紙上筆走游龍，幾息就寫成一個大字——忍。

    南音訝然，「我都是靠忍過來的嗎？」

    她完全沒意識到自己有多麼強大。

    綏帝給予肯定，「若無你的韌性和堅毅，此事斷不可成。」

    南音臉色微紅，好像想開心，又覺得有驕傲之嫌，於是便成了唇角微抿、眼卻帶笑的模樣。

    綏帝唇畔亦有微不可見的弧度，「在我面前不用掩飾，坦然即可。」

    他在旁落座，順手拿起了南音之前練的幾張字觀看。低眸間，讓已然恢復視力的南音將那眉梢上冰雪融化後的溫和，領略得清清楚楚。

    先生原是一雙鳳眼。南音想。

    她從前沒有認真仔細地打量過，因為那有些失禮，如今隨意一帶，便將那眼型的漂亮和凌厲看得清晰。

    鳳目主貴，黑白分明，不怒自威，先生的威嚴，往往有七分都顯於眼眸的冷厲之中。但他的其他五官其實並無兇相，反而很有些俊美，只是先生的相貌好像很少有人會認真誇讚。即便有，都是那些慣常用來夸天子的話兒。

    旁人自是無暇打量綏帝外貌的，唯有南音的位置和身份，才能讓她這樣自然地從旁觀察。

    「字需再練。」綏帝出聲，讓南音隨之回神。

    南音清楚自己的缺點，頷首應是。她從前的字都是對著書中字臨摹所學，有時候接連練的書中字體不同，她便跟著換，最後變成了不倫不類的筆法。

    字勉強能入眼，但既不規範，也無筆鋒。

    她想張口說甚麼，忽然一陣熟悉的心悸襲來，兀的讓她僵在原地，轉瞬間就讓綏帝察覺，迅速讓她坐下，著人倒來溫水。

    這已經算較好的症狀，諸如小小的心悸、頭暈之類，南音歇息片刻即好。倘或是別的，她得立即回榻躺著。

    靜靜待在位上，感受到暖陽清風加身，溫水入腹，南音慢慢緩了過來，看著綏帝，好奇問：「先生為何每次都能這麼快知道我是哪兒不舒服？」

    連她自己有時都分不清。

    綏帝沉吟，「胸悶氣短，當微蹙眉尖。胃失和降，則唇畔輕抿。若是其他，便會雙手攏袖，將自身藏於榻間。」

    他微微抬眸，「是也不是？」

    南音啞然，先生觀察入微，已經對她的所有習性了如指掌。

    一些慣於隱藏自身的小秘密，在先生的法眼下好像都無所遁形。

    南音眨眨眼，流露出一種自然而然的敬服，「先生果真厲害。」

    綏帝莞爾，人之百態，亦是他登基後面對百官慢慢揣摩而出的，尋常人只會因心思被摸透而恐慌，她卻唯有崇敬。

    他心中微動，其實有想擁抱她的欲望，但觸及南音輕鬆怡然的神色，又不動聲色按捺下了。自她藥癮發作傾訴心跡後，他已經知曉她心中的不安和畏懼。

    對待他的強勢和親近，她不會反抗拒絕，反而會柔順依從。但如此只會將她內心推得更遠，他不希望南音抱著註定會被拋棄冷落的心態去接受他。

    潤物細無聲，如此也許需要費些時間，讓她慢慢軟化那層殼並不容易，但他願稍作等待。

    不過這等待的時間，他不會給的太久。

    續說了幾句話，全英上前稟告，說是禮部拿了這次春闈考生的試卷和名次前來，已經事先問過中書令等人的意見，只等綏帝最後定奪。

    「拿進來。」

    禮部尚書親自領人，抱著兩大盒試卷到綏帝面前復命，視線觸及南音時略有猶豫。科舉名次在公之於眾前都是一國機密，不適合被旁人所見。

    南音領會其意，起身便要告退讓出位置，卻聽綏帝平淡出聲，「不用迴避。」

    他道：「南音，你也來看看。」

    禮部尚書王知節低著頭若有所思，看來這就是傳聞中的永延軒娘娘了，聖寵遠比他想像的還要深重，竟連政事也毫不避忌。

    王知節這麼想，豈不知南音也是第一次如此。她尚不知先生身份前，被傳授畫技時，先生就常常有事要忙，她都會默契地避開，只沒想到這次被留下了。

    方才已被告知是科舉定名次，南音自覺需要避嫌，於是即便靠近了，也儘量不發出任何聲音，以免造成干擾。

    王知節所奉上的，是前五十名的試卷，其中各科所占人數、總名次已盡數呈於紙上。

    大致看過名次，掠過一些有印象的人名，綏帝一言未發，「前二十名試卷取來。」

    禮部官員忙取出試卷，小心解開紅繩，雙手奉於頭頂。

    綏朝科舉並不封卷，閱卷官皆可看到所有考生姓名，若是遇到此前就熟悉的人，或是提前看過文章對其有好感的人，難免會給些人情。這也是當初相如端家中要帶他去鄭家請中書令關照的緣由，慕致遠對雲氏的倚靠，也是因此了。

    但也不會全憑人情，至少學問不能太差。

    綏帝閱卷的時間越長，氛圍就越凝滯，王知節和禮部其他官員的額頭漸漸滲出汗來，不安地小心抬眼，意圖揣測天子容色。

    奈何綏帝八風不動，那平靜的神色能讓人看出甚麼才是稀奇。

    再看全英，也是老狐狸一隻，對他們的眼色只作不知，老神在在地手握拂塵立在綏帝身後。

    有人眼眸微轉，竟看向南音，對她笑了笑，叫她微微一愣，還不知其意，只靜靜移開了視線，讓全英內心好笑。