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    沒再看慕笙月唰得變白的臉色和想要回來追問她甚麼的模樣，南音以調養身體無法守夜的緣由向長輩們告辭。

    慕懷樟頷首允了，慕懷林則親自送她回去，路上道慕笙月是許多事都不知情，所以才會說出那些話，讓她莫要在意。

    南音客客氣氣地說不會，慕懷林又說：「前陣子你外祖家的表兄到家裡來，提起你外祖母思念你，想把你接到揚州去一段時日的事，我已經應下了。本是說過完這個年，讓你趕在元宵前到揚州，但宮中說年後便可給你治眼疾，不如就再等一段時日，眼疾治好了再去，你說呢？」

    「嗯，此事表兄已經傳信和我說過，他也建議先治眼疾。」

    慕懷林鬆了口氣，如今女兒的眼疾也成了他的心事之一，能治癒就再好不過。

    本是準備送程路就回頭，但不知不覺，竟送到了南院路口這兒，慕懷林一些想說的話仍沒出口，幾度踟躕，還是道：「好好兒休息，你還在調養身體，年初的拜年若不想去，便都不去了。」

    南音應是。

    她的尊敬和有禮，本該讓慕懷林感到高興的，可如今他漸漸明白了這個女兒的性子，這樣不代表當真敬你，純粹是疏遠罷了。

    他懷著惆悵的心情回了兄長那兒，被單獨叫到一邊說話，「無論是從前的慶州伯家，還是甚麼誠王，都不可再讓南音和他們扯上干係，你可明白？」

    「我知道，可是……」慕懷林道，「大哥，你覺得陛下當真是因南音的緣故，有意扶持慕家嗎？」

    「此事，我也認真想過。」慕懷樟坐在圈椅上闔目養神，邊道，「你可還記得在賞功宴上，有幾人沒有得到任何賞賜？」

    慕懷林將那七人的名字一一說出，得兄長頷首，「這七人中，有五人都出身士族，其中又有四人的背後都是崔、王、李三氏在支撐，陛下是不滿世家權力過大，尤其是那五姓，在他們所在之地，有些百姓只知范陽盧氏之流，而不知天家，這些早已為陛下不滿。」

    他道：「當今太后以及陛下生母皆出自博陵崔氏，先帝當初就是想先從崔氏下手，才有意廢陛下另立太子，只是被另外幾家聯合起來抵抗，未能廢成。」

    先帝對寵妃及其子也許的確有份鍾愛，但慕懷樟相信，一定是對崔氏更大的不滿，才令先帝對自幼就表現出天縱之資的陛下那樣冷淡，甚至把人逼到了道觀中。

    那些氏族應當以為，被他們一手擁護上位的陛下會感謝他們的大恩，但沒想到才短短三年，陛下就已經忍不住要對他們下手了。

    其實在慕懷樟看來，陛下如今還在削節度使的兵權，本不該這麼快對世家下手，但如今他是利益既得者，就不會反對陛下的決定，自是一力擁護。

    「大哥的意思是，陛下有意扶持我們，和世家抗衡？」

    慕懷樟頷首，意味深長地補充，「或許，還有別的原因。」

    以他對陛下的了解，能夠脫口而出讓南音留久些的話，定是對南音動了真心。這樣迫不及待打壓世家扶持慕家，其中未免沒有想為南音掃清前障鋪好路的意思，可這個理由說起來總有幾分昏君的潛質，慕懷林便沒有明著宣之於口。

    慕懷林皺緊了眉頭，「相比於那些幾百年甚至千年世家，慕家根基尚淺，縱然陛下再扶持，對上他們也無異於以卵擊石。只怕還未來得及做甚麼，就要先被他們下手，屆時我們可經受得住？」

    「貴從險中求，欲成大事者，怎可畏畏縮縮。」慕懷樟雙眸中是不再掩飾的野心，「一旦成功，朝堂局勢便會翻天覆地，莫說戶部郎中，便是戶部尚書、尚書令的位置，於你也唾手可得。你還要在這踟躕不定，不敢前行嗎？等日後南音封妃，或再成後，慕家又會有何等榮光，你可知道？」

    慕懷林的心不可避免被觸動，回想陛下對女兒的態度以及前陣子傳兄長進宮後說的那些話，恐怕真如兄長分析的這般，一是為南音，二是為打壓世家，他們慕家能有這個機會，實屬天賜機緣。

    「我明白了，大哥，定聽你的吩咐。」

    **

    被寄予了眾望的南音仍然很低調，嫻靜地待在院中，每日除了來為她診脈調養的吳太醫，其餘的人基本不怎麼見。

    按照常理，就算再怎麼急著治眼疾，她也該在元宵節後再進宮，但除夕過後的第五日，宮裡就來了人，說是江太醫已經回長安了，太后那邊派人接她進宮診治。

    正好在陪南音說話，說要給她做春衣的王氏愣住，「這、這也太急了些……」

    定了定神道：「還請公公給些時間，讓我們娘子整理衣物。」

    「不用了，夫人。」傳話的內侍笑道，「娘子的一應用物，宮裡全都備好了，其他甚麼都不用，帶兩個得用的婢女就行。」

    王氏沒辦法了，想藉機去找自家夫君來和南音說些話兒的想法落空，只能道：「太后娘娘體恤關愛，那你就早些去罷，治好了也能早些歸家。伯母若得機會，也會進宮去看望你，到娘娘跟前切記要懂事些，莫要失禮。」

    也就這麼幾句話兒了，王氏感覺若說得再多些，那內侍就得來催促。

    南音沒想到太后這麼急，和之前說好的不一樣。但說是江太醫回了，她自己也是很期待的，便簡單向院裡的人告別，復帶著紫檀和琥珀坐上馬車。