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    當時朝中上下都以為盧大娘子馬上要封后了，但陛下那兒卻一直沒動靜，拖了兩年至今無果。此後的議論少了些，不過因太后的偏愛, 這種傳聞一直都有。

    某種程度上盧大娘子也算被架在了火上，是以她今歲十七，一直未曾與他人議親。

    又過一刻鐘，綏帝和中書令鄭盡一道姍姍來遲。眾人起身行禮，他頷首經過，目光掠過殿內，待觸及那道熟悉的身影時略有一怔, 很快收回了。

    「陛下……」盧德容緩緩起身, 端莊自矜的面容終於浮上了絲絲不一樣的表情, 雙目含光，兩頰生暈，但視線仍有禮地沒有直視天顏。

    從她的角度，最多也只能平視綏帝雙肩，比平日所見的男子無疑要高大許多，讓她本就崇敬的心又添幾分難以言說的羞澀。

    綏帝直接看向崔太后，「母后為何不給南音留座？」

    太后微怔，下意識看了眼依舊老老實實垂首的盧德容，「今日這種宴會，留她在上首不大合適。」

    「沒甚麼不合適的。」綏帝語氣很平靜。

    太后了解他，平時雖敬重著自己，但若有想法的時候也強勢得很，忙起身過去，湊在耳畔低聲勸了幾句。

    綏帝像是聽進去了，沒有再提。

    他一點兒也沒有多看盧大娘子一眼的意思，讓太后勉強揚起笑臉，對身側道：「快開宴了，你先回座罷。」

    她本來以為，能夠對南音另眼相待，就說明陛下已經開了情竅，接下來不會再對封后納妃那般牴觸，如今看來……好像變化並沒有很大。

    太后心中隱隱有不妙的預感，當場不好找人說道，強自按了下去。

    盧德容無分毫異樣，分別向天子和太后告退，回座的身姿依舊是從容不迫。只這次，她終於往南音三人的座上略略掃了眼，很快收回目光。

    開宴即行賞，隨內侍叫唱官名，今年眾臣在天子心中的地位也可見一般。

    從他能夠給臣子果子，或者乾脆甚麼都不賞來看，綏帝絕對是個愛憎分明之人，不會礙於情面等因素而違背心意。

    去年他好歹給了些果子，今年聽下來，竟足足有六七人空手而歸。乍眼看去，這七八人有過半都和五姓七望扯上了干係，甚至其中一人是崔家的子弟，這下不僅他們臉色不好看，連太后也捏著果露難以下咽。

    令慕懷林慶幸的是，他得了一柄玉如意，雖比不上兄長和弟弟，但已足夠令他心滿意足。

    開宴過後，又有綏帝和太后各自對朝臣命婦賞菜，慕家這兒得了一盤鵝脯，再觀南音那邊，獨得兩份佳肴，讓慕懷樟連連多看幾眼。

    「你準備何時接人歸府？」他問弟弟。

    慕懷林流露難色，「離除夕沒幾日了，自是越早越好，但娘娘那邊……」

    旁邊的三弟慕懷術嗤笑，「二哥，你著實太膽小了些，接自己女兒回家還有甚麼可顧忌的，心虛之人才不敢去。依我看，這場宴快散時，你就能去向太后請命了。」

    慕懷樟沒出聲，流露的神色無疑表示贊同。

    ……

    宴席過半，鄭瓔請南音陪她離席更衣。殿內氛圍漸濃，觥籌交錯間到處都是樂聲、笑聲和交談聲，南音也正覺生悶，便應下了。

    趙斂冬正去了別座說話，二人便各自帶了名侍女，慢慢退出大殿。

    彎月如鉤，銀芒在足下鋪就一條白煉，踏下去如行星河，讓略飲了幾杯酒的鄭瓔喜愛不已，轉盯著正中那條小徑走。

    附近甚少有暗處，每隔一段路，便有侍女守崗，想來是怕這些貴女夫人們有需要。

    南音便這樣笑看著她，聽鄭瓔口中嘟噥，隱約似有「行止」二字的字眼，凝眉細想，好像知曉了甚麼。

    更衣之處造的十分精緻，光從外表完全看不出是甚麼地方，有專人焚香清掃，外間還備了不同制式的衣裙，以備不時之需。

    鄭瓔很快而回，對南音道：「果真是不能飲酒，我方才險些要在裡面睡著了，叫你久等了罷。」

    南音有琥珀陪著說話，其實不會悶，聞言輕笑，調侃兩句也就準備回了，穿過一道月洞門時，鄭瓔忽然道：「我好像瞧見了個熟人。」

    不待南音應聲，她先兩步湊了過去，隱在角落處觀望，發現剛才在余光中一閃而過的果然是認識的人。

    那人是御史寧家的小娘子，今歲剛及笄，生性其實頗為單純討喜，但被人拉進了慕笙月那一群人中，所以平時鄭瓔沒怎麼和她交際過。

    鄭瓔意味深長道：「你可知寧小娘子身邊的是誰？」

    「嗯？」

    「正是和你們慕家牽扯甚深，鼎鼎大名的慶州伯家的公子，朱明意了。」

    瞧那兩人一前一後說話的模樣，雖然保持了距離，但鄭瓔一看便知那朱明意打的甚麼主意。怎麼，還想故技重施？

    如果是趙斂冬在此，朱明意少說要被譏諷一頓，但鄭瓔想給寧小娘子留幾分顏面。

    剛及笄的小妹妹，指不定是被如何哄騙了，不然怎會沒聽說過朱明意的名聲。

    南音聞言，輕聲和鄭瓔說了句話，讓她眼眸一亮，視線在地面搜尋，而後俯身撿起一塊石子，朝朱明意後背重重一擲。

    「誰——？」在朱明意的低怒傳來之際，鄭瓔已經飛快牽著南音跑遠了，臉上掛著得逞般的笑，這笑還沒來得及維持太久，迎面又險些撞上一人，她不得不努力收了速度，才沒有出現過於失禮的場面。