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    綏帝沒有發話，滿屋子的宮女內侍就也靜靜看著她一點點走近膳桌，明明燈火中，將她微垂的面容映得如珠玉無暇。

    看不見了，就感受不到那些目光，心底不會那麼緊張。但等南音得知綏帝就在膳桌旁等待自己時，立刻變得拘謹起來，像看見師長的學子，恭恭敬敬喚了聲「陛下」。

    她原先和綏帝相處時也很尊敬，不過遠沒有這樣緊張，也許是得知了他是陛下的原因。

    「不用改口。」綏帝道，「原稱即可。」

    南音愣愣噢了聲，過會兒，又很認真地說：「雙目不便，無法為先生布膳，是南音失禮了。」

    全英內心暗笑。

    這位慕娘子還真是老實得緊，難道她沒發現自己在陛下那兒的特別嗎？

    「不用布膳。」綏帝令她坐下，「先喝些湯。」

    他剛下了朝就去御書房議事，到現在都沒換下朝服，沉眉的模樣愈發顯得不怒自威，一出聲，紫檀就下意識聽令地去盛湯。

    乳白色的魚湯，冬夜正好暖胃。感受到湯匙遞到唇邊，南音張開嘴，下一刻就輕嘶了聲。

    好燙。

    綏帝眉頭微皺，紫檀嚇得連湯碗都要摔下來，連忙告罪，「怪奴婢沒注意，忘了湯還是燙的，娘子，先喝口冷茶過一過罷。」

    「沒事，我剛碰著就沒喝了。」南音好像也感受到了這種緊繃的氛圍，和先前在鸞儀宮時完全不同。

    看來先生在宮裡時，的確是不苟言笑、頗為嚴肅的，這些宮人連大氣都不敢出。南音想。

    她如今連持筷的能力都沒有，只能在座上任紫檀一口口喂，就差在脖間系個口水巾，變成三歲小孩兒了。

    這個想法讓南音耳根悄悄變紅，面上還是儘量若無其事地吞咽，不發出多餘的聲音。

    她注意到，先生用膳好像也沒甚麼聲音，只有偶爾碗筷碰觸的瓷響提醒她，原來膳桌上還坐了一人。

    綏帝呢，秉承食不言寢不語的規矩，除卻最初讓人給她盛湯，之後就沒再多說一個字。偶爾視線掠過南音，見她小口喝粥的模樣，眸光會有極其短暫的停留，都無人發覺。

    約莫一刻鐘，綏帝停箸，立刻便有人上前奉茶遞巾。

    這頓晚膳不能說十分，除卻綏帝本人，大抵任何一位都有些緊張，南音也不外如是。她本來有些低落的，低落不過幾息，就完全被綏帝坐在身旁的壓迫感給取代了。

    他沒那個意思，但南音的感知力太敏銳了。

    耽擱了這些時辰，綏帝沒有理由再在這裡久待，他也要回寢宮歇息。

    他繼任三年，這時候朝政仍很繁忙，並沒有那麼多多餘的時間。

    外面提前下起了大雨，狂風大作，星月俱滅，黑漆漆的天幕下是噼里啪啦的雨點。

    侍女服侍綏帝披上大氅，他立在廊下等待御輦，瓢潑的雨點偶爾會濺在他的下擺、袖口，他絲毫沒有避開的意思。

    慢慢的，南音也讓紫檀扶著自己走去。

    綏帝聞聲投來視線，等她開口。

    「謝謝先生。」南音道，「無論是收南音為學生，還是命太醫幫我診治。先生的大恩，南音無以回報。」

    怎麼會無以為報，不如就以身相許罷。

    大概是常年待在綏帝身邊，需要緊隨天子步伐保持緘默的緣故，全英的內心活動總是異常豐富。他聽過的話本不少，裡面不都這麼寫的麼。

    「不用。」綏帝的聲音放柔和了些，雖然這種柔和也只有熟悉的人才聽得出，「本就不是為求你回報。」

    也是，先生貴為天子，世間一切都唾手可得，她其實沒甚麼可以報答的。

    這樣想著，南音聽到綏帝問她，「你可想回家？」

    她搖了搖頭，說不想，完全沒有在綏帝面前掩飾太平的意思。那日慕致遠的話，讓她對慕家牴觸到了極致。

    那裡沒有她的親人。

    她覺得，自己也許可以借這次機會直接住去玉山，下一步順理成章成為女冠，如今他們應該少了許多指摘的理由。

    「那就不回。」綏帝淡道，「先在宮裡好好養病，其餘的事，以後再說。」

    南音說是，還想陪綏帝一起等御輦，但他讓她別受寒，一聲令下，侍女們就上前擁她回內殿去了。

    耳畔又是一陣忙碌，宮裡甚麼都有，宮人也體貼入微，被服侍著重新躺進被褥時，南音只感覺到了無比的輕鬆。

    那就像先生說的，甚麼都不想，暫時安心養病罷。

    抱著這樣的想法，南音在雨水嘩啦聲和淺淺的龍腦香中入睡。

    **

    崔太后昨日跟著照看了南音半日，還沒入夜就犯了頭疾，早早歇下，第二天清晨才在宮人口中得知綏帝看望南音的事。

    「我就說他忍不住……」崔太后喃喃低語，這樣都不算喜歡，那甚麼才算？

    她心底既有種綏帝終於開竅的喜悅，又有層隱憂。

    如果綏帝想把南音納入後宮，她自是不反對的，也許在許多人眼中南音身患眼疾，家世平平還不得寵愛，不是甚麼好人選，但她更看重一個人的品性。南音無疑很符合她的標準，命途多舛而不失堅毅，身處逆境卻不畏權貴，更重要的是讓綏帝終於有了尋常男子的七情六慾般鮮活了起來，叫崔太后打心眼裡喜歡。

    她擔心的是，綏帝看起來不像是要把人封妃留在身邊的樣子。