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    這個兄弟姊妹，指的自然不只是家中的，還有那些姻親族系和前來拜壽的賓客，其中不乏門第高者，若是南音能如此交幾個朋友，對她今後大有裨益。

    不管是為了先前的承諾，還是當真萌生了些許對南音的父愛，慕懷林的連番舉動都說明，他現下的確有些在乎這個女兒。

    張玉想，二娘子這回總不會再推拒了罷，郎主難得主動對人好，再拒絕恐怕郎主面子都要掛不住了。

    青姨才想說甚麼，南音道：「真是不巧，我剛去向祖母拜壽，稟明了身體不適不再出院之事，祖母那兒已應下了。如此卻不好應下爹的好意，還要麻煩你代我向爹賠罪。」

    「這……」張玉不曾料想這答案，結巴起來，「郎主那兒說，說……」

    他覺得二娘子有些不懂人情世故，又覺得她看起來本就是這樣出塵的人物，不會在意俗世桎梏。可是，如今若得罪了郎主，二娘子的處境只會比從前更艱難，她怎就敢這樣直接呢。

    素來逐利的張玉，竟也開始為他人擔憂了。

    再想勸，南音已經露出不大舒服的模樣，由琥珀扶著進閨房了。

    紫檀同張玉表達了幾句歉意，輕柔而不失有力地按照主子的意思，將人請出了院落。

    直到腳踏在南院外的甬路上，張玉都沒想明白，怎麼南院的人都這樣……呆，難道她們竟不知討好郎主的重要性嗎？

    回房後，南音讓琥珀隨意玩兒去，繼續捧起桌上的書，逐字看去，偶爾會停下眺望遠處，讓雙目稍作休息。

    她的世界總是模糊一片，縱然湊近也可以看得清晰，可那總歸太費力，所以她更喜歡在書中領略萬物之美。

    青姨進來了，見她專注看書的模樣頓了一頓，先沒出聲，待她再一次休息時開口道：「娘子怎的又拒絕了郎主？上次你不是答應了我，會嘗試多在人前走動嗎？若是不喜，咱們就早些回來也是一樣的，一而再再而三枉顧郎主好意，只怕……」

    「他會殺了我麼？」

    「甚麼？」青姨以為自己聽錯了，反應過來後震驚道，「這怎麼可能！娘子整日都在想些甚麼呢？」

    話出口了，她才看到南音略偏首同自己對視，頓時明白娘子是故意捉弄人，心神驟緩，撲哧笑出聲來，「你啊，真是什麼話兒都敢胡說。」

    被青姨點額頭數落，南音輕輕眨眼，口中道：「多年也這樣過來了，爹關心南院與否，和我們關係都不大。」

    「怎會關係不大，他是一家之主，若是……」

    青姨的話，止在了南音的搖頭中。

    「青姨。」她說，「我不想討好他。」

    她不會故意忤逆衝撞慕懷林，但也不想為順他的意而勉強自己。

    青姨目色微震，仿佛又看到了多年前那個剛出柴房，因眼疾折磨而抱著她喊疼的小女孩兒。

    她看得心都碎了，想讓娘子借眼疾去郎主面前哭訴，心道就算郎主再不喜夫人，小娘子也終歸是他的骨肉，見到骨肉如此，難道不會心疼嗎？

    可小娘子拒絕了，就像當初固執不肯嚮慕笙月認錯一樣，「他不喜歡阿娘，也不喜歡我，我不要向他賣可憐。」

    真是傻孩子，倔孩子。

    世人總能鑽研出許多為人處世的大道理，忍耐也從來不是貶義詞，可面對這樣的娘子，青姨說不出一個讓她為了今後去應付慕懷林的字。

    至純至性，本就是娘子最動人的品質。

    柔腸百轉千回，青姨最終道：「罷了，娘子不喜歡，就不去。」

    南音頷首，還反過來安撫她，「無事的。」

    無事當然可以說無事，郎主還能為這點不高興吃了她們不成。青姨覺得自己近日嘆息的次數都快比上從前了，遇上這麼個有主意的小主子，除了順著她，還能如何呢。

    剛準備轉身出房，青姨又聽南音道：「今夜我想去街市走走。」

    綏朝每月都會有幾日不予宵禁，冬日亦有夜市，且有別樣的樂趣，好些年輕的小娘子都喜歡這時候出去玩兒。

    思及府里今日府里註定忙碌，晚上還要放煙火，應當沒人會注意到這點小事，青姨想想應允了。

    「去罷，帶上琥珀，她會些武藝，好護著你。別太遠，別太晚。」

    ……

    慕家賓朋滿座之際，宮裡也開始忙碌今日的賞梅宴。

    宮中有多處栽了不同品種的梅花，既可觀賞，也可食用，算是崔太后的心頭好之一，宴席就提前備了許多梅花糕、梅花酒等美味。

    酉時開宴，許多門戶的娘子從晨起就開始梳妝打扮，力求容光四射、艷壓群芳。

    無他，都是會揣摩心思的人精。雖然宮裡甚麼意思都沒流露，但太后娘娘突然舉宴，請的還都是夫人和小娘子，很難不讓人聯想到這是在為陛下選妃。

    頓時所有人都鼓足了勁兒，但凡家中有適齡未定親的小娘子，幾乎全帶來了。

    申時正，各家香車已抵達宮門前，夫人和小娘子們被扶著下車，望見相識之人，皆含笑問好，再在宮人引領下有序走向待客的含光殿。

    林錫大步踏在長廊上，遠遠就望見了這群嬌客，隔了好長的距離，鼻間都隱有香風襲來。

    陛下好艷福。林錫在心中這麼感慨了句，腳步不停地往工匠房去。

    工匠房不在宮內，他奉綏帝之令去取一個錦盒，需要穿過大半個皇宮，不能御馬的情況下來回都得小半個時辰。