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    沒兩息，她當真哇得一聲哭了出來，叫紫檀手足無措，慌亂安慰。

    論資歷，紫檀絕沒有琥珀在娘子身邊待得久，她不過是五年前被賣進慕府又被青姨要進南院的侍女，青姨和琥珀卻是從娘子襁褓時就陪著她了。

    那些往事，紫檀略聽過一些。

    聽聞娘子的母親才是郎主原配，為郎主留下一兒一女後病逝，如今的夫人云氏原為府中貴妾，在前主母溫氏離世後被扶正。

    除此之外，另有小道消息傳，郎主和如今的夫人云氏才是，情誼極深，當初若非長輩指婚，絕不會另娶他人為妻，更不會叫雲夫人自降身份為貴妾。

    溫夫人本就是遠嫁，一直因出身商賈被人暗暗說道，又不得夫君寵愛……這大概就是她積鬱成疾、早早病逝的原因。

    不同於那些對南院避之唯恐不及的侍女，紫檀入院後就極為安分，待娘子亦很忠心。見琥珀如此，她取出帕子給人拭淚，絞盡腦汁道：「青姨不是說了，那慶州伯府上本也算不上甚麼好人家，承祖蔭襲的爵位罷了，已經快要沒落了，那位二公子更是至今沒個功名，大娘子搶就搶了，也算不上甚麼壞事……」

    這實在算不上安慰，自欺欺人還差不多。

    果不其然，聽這話後琥珀哭得更厲害，叫紫檀懊惱自己嘴笨，還想張口，耳朵一豎聽見了院門動靜，忙湊到窗前，推開院門的不是管家和郎主又是何人？

    她忙提醒琥珀，倆人迅速收拾一番，一人往外迎去，一人去稟告南音。

    ……

    這是慕懷林第一次踏足女兒南音的居處，坐落於慕府東南一隅的院落不大不小，被打理得井井有條，冬雪亦不掩幾抹翠色，平添雅致。

    屋內香霧辟寒，花鹿紋錦屏作隔檔，將暖意留在這方天地，別有一番巧思。

    他是個雅客，一見這番布置目光不免多流連幾分，直到熱茶奉上，輕輕的一聲「爹」讓他思緒回籠。

    「坐罷。」慕懷林出聲，南音便在鄰座坐下。

    身居官位多年，慕懷林自有股威嚴，下人見之敬畏，此時目光略帶審視，看著眼前甚少見面的女兒。

    嫻靜，知禮，美麗。

    他不怎麼關注南音，平時也就年節見一見。前陣子解除婚約時傳過她一次，當時有事商議，不過草草幾眼，如今仔細打量，才發現她竟有如此容色。

    「閒來無事走走，途徑這兒，便進來看看你。」慕懷林道，「近日天寒，可有什麼缺的？只管叫人報去。」

    南音說是，「冬衣和炭早就發了，並不缺什麼，多謝爹關心。」

    「那就好，你母親是個周全人，只是近日府里忙，她整日裡轉，不得閒暇。前日還特意與我說過，就怕忘了你這兒。」說到這兒，慕懷林頓住，有一瞬沉默。

    府里近日忙的什麼，父女倆都心知肚明。南音剛退了親，先前的未婚夫轉眼就要成姐夫，這事說起來荒唐，偏在慕家發生了。

    眼下南音神色平靜，依舊恭順有禮，叫慕懷林神色緩了三分。

    他不喜南音的母親溫氏，畢竟二人毫無感情，純粹是因長輩恩情硬生生湊作了一塊兒。雲氏不因此放棄，反而甘願自降身份為妾，這份情誼讓慕懷林一直待雲氏和她所出的女兒笙月百依百順，寵愛萬分。

    然而就是這樣的笙月，在他任黔中道巡察使，離開長安辦差後的一年內，和妹妹南音的未婚夫婿攪在了一塊兒。

    所以，近日慕懷林也時常冒出這種想法，是否自己待笙月縱容太過，才讓她做出這等有辱門風之事。

    南音道：「爹和雲夫人多慮了，南院人少，其實沒什麼需操心的，吃穿等一應供應也不曾少過。」

    她答得客氣，慕懷林無從開口，氛圍一時凝住。

    南音生性喜靜少言，也沒怎麼和這個父親打交道，但平日青姨經常教導她與慕懷林、老夫人這等長輩相處時，萬不可拿平時待人的樣子，沒話說就把人晾在一邊。

    她想了想，慢聲道：「不過有一事，倒確實想拜託您。」

    回憶青姨的話兒，續說：「聽聞您那兒有一種宣紙，用桑皮製成，紋細紙長，極適作畫，外邊鋪子難得，不知女兒可否要一些？」

    慕懷林頷首，「這有何不可，我現就著人去搬來。」

    吩咐罷身邊人，他問：「南音擅畫？平日還有什麼喜好？」

    「算不得擅長，喜歡罷了，也好打發時間。」南音道，「閨中多暇，調香弄脂、寫字作畫，多少都學了些，只是皮毛而已。」

    說完還奉承了句「不比爹公務繁忙，仍能練得一手好字」。

    慕懷林含笑，亦回誇了幾句。南音素來緘默，他不怕她口出埋怨，只擔憂她什麼都不肯說，如今開了口，便有釋然的意思。

    再觸及那雙覆著白翳顯得霧蒙蒙的眼，即便再如何不喜她的母親，心也柔了幾分。

    他確實愧對南音。

    慢慢的，父女二人交流愈發輕鬆自如。

    慕懷林暫得三女一子，長子為溫氏所出，待他恭敬有餘親近不足。長女笙月是他和雲氏愛女，素來以撒嬌賣痴居多，小女兒是庶女，未曾被他放在心上，而南音在娘子中序齒為二，平日見得最少。

    他從未想過，和南音相處會這般自然，不知不覺就聊了不少話兒，到後頭想不起說了什麼，唯有愉快。