第十七章 朝局

    瑞王不喜奢侈，王府里的一應用度能省則省。

    瑞王夫妻二人飲食都清淡，劉桐也不愛吃太過咸辣的東西，這一頓飯倒是吃得舒服。

    飯畢，常沐之命人撤下碗碟，上了香茶。

    瑞王詢問劉桐這段時間在太子府辦差的情況。

    因元武帝偏愛，太子手裡握有最多的資源，便是其他幾個已經成年卻沒有封王的皇子，都在太子麾下辦事——當然，明面上是為太子效勞，但暗地裡到底忠於哪個王爺，便各有說頭了。

    比如九皇子劉桐。

    他存在感低，但再怎麼樣也是個皇子，總要為皇帝辦差。

    劉桐「不祥」的名聲在外，元武帝對他也有些忌諱，沒有用他。太子卻是看在他和瑞王有兩分交情的份上，把他攬在麾下，既多一個助力，又能借他來拉攏瑞王。

    但比較核心的事情，太子自然是不會讓劉桐插手的。讓劉桐插手的，都是些細微小差事。

    劉桐便道：「也沒什麼，就跟往常一樣，都是些雞毛蒜皮的小事。經我手的差事，涉及數額最大的也不過幾百兩。」

    說到這兒，劉桐頓了頓：「戶部入國庫的賦稅我雖然沒有察看過帳冊，但估算著，太子從裡面做手腳貪污的至少有這個數。」

    劉桐比了五個手指，瑞王心領神會：「他就靠著戶部撈錢呢。」

    瑞王嘆氣搖頭：「堂堂太子，要用錢財來籠絡人心……」

    瑞王一直覺得太子有些過於焦慮了。

    他既是太子，便是名正言順的儲君，何苦用這些不入流的手段攬權？只要他認真辦差，提防其他兄弟的算計，安安穩穩的，等到父皇百年之後，皇位就是他的，又何必現在做這些事——若是讓父皇知道，反而讓他辜負了父皇託付江山的信任，失了聖心，得不償失。

    瑞王心裡清明，卻也不欲同太子說這話。

    依太子多疑的心性，這話說了，恐怕還以為他對皇位也有想法。

    君子不立危牆之下，他與這些兄長也沒什麼交情，更別說他們的母妃或多或少還都給過自己母妃臉色看，瑞王更加不欲摻和進他們中間。他們想斗，就讓他們斗吧。

    劉桐點點頭，想了想道：「還有一事，太子府沒有對外宣揚。」

    「哦？何事？」瑞王好奇道。

    劉桐道：「太子妃有孕了，似乎是脈象不穩，所以太子也沒有上奏。」

    常沐之聽到這話頓時來了興趣：「太子妃總算是懷上了？」

    太子今年已二十六七，卻還沒有嫡子，太子妃過門後一連生了三個女兒，如今又有身孕，太子自然期盼是個兒子。

    「這是喜事。」瑞王道：「父皇知道了，定然高興。」

    劉桐點了點頭，頓了半晌輕聲道：「不過，兩位太子良娣該著急了。太子府也不一定就太平。」

    太子同元武帝不愧是父子，元武帝後宮人多，太子府後院的人也不少。元武帝納妃是為了平衡朝堂，太子納妾是為了拉攏各方勢力。

    畢竟太子妃無子，將來太子登基為帝，這些太子府的後院女子，說不定就是一宮主院、將來帝王的生母。

    太子府後院中，太子妃和兩位太子良娣的身份是最高的，她們各自出身的家族也是太子最有利的支持者。

    最重要的是，太子妃現如今只有三個女兒在膝下，並沒有生兒子。

    而兩位太子良娣都已各自有一個兒子了。

    太子妃有孕後若是生下兒子，對她們而言可不是個好消息。

    「我就說，女人多了，麻煩。」瑞王嘴角輕扯出一個笑，頗為譏嘲：「看看父皇就知道，後宮的娘娘們那麼多，兒子女兒也那麼多，顧了這個顧不了那個，久而久之，爭鬥自然而然就來了。」

    常沐之輕輕拍了拍他的手。

    九皇子雙手相叉，背靠著椅後，揉了揉眉心。

    常沐之見狀不由關心道：「九弟似乎有心事？」

    劉桐低應了一聲，默了片刻後道：「今日到醉仙樓，本是打算看看鮮卑使團來了哪些人，好先有個準備，不曾想倒是聽了醉仙樓里一場辯論。」

    瑞王心思通透，聞言便道：「有關此次停戰，與鮮卑議和？」

    劉桐點頭：「同往常一樣分了兩派，一派認為朝廷這般做，是在助長鮮卑氣焰，不贊同與鮮卑議和，主戰；另一派則是覺得朝廷這般做，方有大國風範，並不覺有何不妥……」

    劉桐說到這兒，卻是頓了頓。

    他想起那一對姐弟，想起那女子說的話。

    「五哥，」劉桐看向瑞王：「鮮卑隔幾年就這麼和我們打一仗，你覺得，他們是否僅僅是為了想要從我們這兒取得溫飽？」

    瑞王疑惑道：「你這是何意？」

    「今日在醉仙樓中，聽得一個女子言道，我們大魏和鮮卑之戰，根源是在鮮卑。我來王府的路上細想了下，覺得她說的話十分有理。」

    劉桐沉吟道：「鮮卑若只是想要從大魏取得糧食和布匹，完全可以提出與大魏互通往來，以停戰事，以養牧民。畢竟這些年來，但凡鮮卑和大魏有戰事，最後都是停戰議和、並由大魏向鮮卑交付糧布的結果。鮮卑應該清楚，大魏對鮮卑沒有外侵之意。」

    瑞王頷：「不錯。」

    「五哥可還記得，曾經也有朝臣向父皇請示過，是否要在燕北關設立互市關口，與鮮卑人通商。鮮卑有牛羊馬匹，大魏有糧食布帛，互通有無，可停戰事。四年前鮮卑人戰後來京，太子當眾向鮮卑提了此事，但鮮卑卻拒絕了。每每在寒冬之年，鮮卑還是會向燕北關入侵進犯……」

    劉桐看向瑞王：「五哥覺得，是鮮卑人真的排外，不希望中原以潛移默化的方式將鮮卑同化，還是……鮮卑有旁的野心？」

    瑞王聞言笑了笑，道：「鮮卑還沒那麼大的膽子。鮮卑人人數有限，又無精良武器，而我大魏國富兵強，鮮卑想要進犯中原，根本不堪一擊。他們若是不愚蠢，就應該明白這個道理。」

    劉桐道：「那這麼說，鮮卑是不想被大魏同化？」

    「多半如此。」瑞王頷：「大魏開國時還有的渤海國，經過幾十年的同化，在先帝時不也歸順了大魏？鮮卑許是不想學了渤海罷了。」

    劉桐便嘆了一聲。

    「那這豈不是成了一個死局？父皇若是能派兵將鮮卑打得再無進犯之意，燕北關一片的人也就不用在冬天時擔驚受怕了。」

    瑞王聽得此言不由失笑：「父皇不會這麼做，他得留著鮮卑，做大魏的磨刀石。」

    劉桐頓時驚愕。

    瑞王低嘆了聲：「鮮卑之患，父皇不是消不了，只是他需要借著鮮卑來提醒朝中眾臣，還有咱們這些個皇子一件事——大魏，不是鐵桶江山，不是真的海晏河清。用鮮卑給予警醒，這是父皇深藏的用意，提醒大魏不可重文輕武，耽誤練兵。」

    瑞王抬頭看向劉桐，問他道：「你既然記得四年前之事，就應當知道，也就是在在鮮卑使團走後，父皇才立了太子吧？」

    劉桐點頭。

    「我私下裡想著，正是因為太子當眾向鮮卑提了此事，父皇才會立他為太子。」瑞王輕聲道：「太子乃嫡出，父皇對他一向偏愛，卻也知道他能力平平，所以遲遲沒有立他為太子。而鮮卑一事，父皇看到了太子希冀與鮮卑和平的『仁心』，所以才想將江山交付給他。鮮卑之患，父皇會讓太子在登基後解決。這是為助他登基而予他政績。」

    對瑞王的一番猜測，劉桐有些瞠目結舌。

    他一向知道自己五哥極其聰慧，卻也沒想到他看事情會這般長遠，思慮這般清楚。

    若五哥是太子，將來的大魏……

    想到這兒，劉桐頓時屏息，暗罵自己亂想。

    五哥不想捲入太子和其他四位王爺的爭鬥之中，他這種想法萬萬要不得，一個不慎，豈不是害了五哥？

    劉桐將鮮卑的話題翻了過去，與瑞王閒話了幾句家常。

    常沐之找准機會對劉桐道：「九弟如今都弱冠了，王府里還空蕩蕩的，什麼時候娶個王妃，也好替你掌掌家啊。」

    16300/5341522.