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    所以，不等賀太后說什麼，她立刻保證：「這件事，他也不會知道。」

    就讓秦照以為她當時就是撒了個謊吧，這樣叫他放手，兩人分開或者會更容易些。

    賀太后見她會錯了意，忍不住又是一聲嘆。

    她也沒在安王府滯留太久，和沈閱聊完，重新扶起兜帽，便由素櫻扶著離開了。

    卻不想，剛出院子沒幾步，拐進後花園，就看到立在一簇老梅樹下青衫矍鑠的老者。

    十餘年未見的故人，遙遙對視一眼，彼此都自對方眼中回憶起當年意氣風發風華正茂的自己。

    眨眼之間，又是十幾年光景……

    物是。人非。

    聞太師什麼也沒說，賀太后也未言語，兩人面上甚至都沒有什麼情緒波動，片刻之後，卻又像是達成了某種默契一般，各自轉身走了。

    賀太后是走密道，掩人耳目出來的。

    為了不被人發現，路上也沒耽擱，直接回了後宮。

    等回到寢殿，關起殿門，她又兀自枯坐直到深夜。

    素櫻很識趣的不來打擾，但是三更過後，見她依舊不睡，擔心她的身體，這才不得不又走了進來。

    賀太后撐著腦袋坐在燈後，聽見動靜，抬起頭，卻是率先慘然一笑：「小丫頭就是小丫頭，心思單純又有一腔的孤勇，可惜啊……未曾做過母親她終究不懂，哀家若是就這麼折了她，怕是以後連兒子都沒了。」

    別說她本身就已經對皇帝與秦緒失望至極，就算真要做什麼抉擇——

    還至於拿兒媳做籌碼去逼迫自己的兒子麼？

    素櫻默了默：「那……」

    賀太后眼底雖是未見掙扎，卻露出很濃的厭倦神色來，她自嘲道：「歷來後宮之中還不就那麼些個下作手段麼？先添一把火，再等個合適的時機吧。」

    素櫻與她主僕之間有默契，仿佛立刻會意她所指為何，也不多問。

    賀太后又道：「過陣子柳氏出殯，趁著那日人多混亂，先將那丫頭送出去，她跟太子兩個湊在一起，遲早拼個魚死網破。」

    也不知道都哪兒來的那麼大仇！

    素櫻應諾，之後就服侍她洗漱歇下，然後熄了燈。

    之後，沒過兩天，在秦緒的登基大典之前還暫居在東宮的柳茗煙就出了事，孩子沒了。

    下手的人也不難查，順藤摸瓜，很容易就找到側妃楊氏頭上。

    並且楊氏還理直氣壯振振有詞：「臣妾的確有罪，但這不過一報還一報，當初臣妾的孩兒便是葬於她手，不過是討個公道罷了。」

    她本來也不想動手的，眼見著近來柳茗煙也沒那麼得寵了，她娘家又正得力，孩子遲早還可以自己生，沒必要冒險去惹一身腥，可是突然聽了個不得了的消息——

    太子傷了身子，以後不能再有子嗣。

    如此，柳茗煙肚子裡的可就是將來唯一的龍種了。

    這一次，楊氏也非是衝動行事，而是回家和楊旗問過，是楊旗指使她做的。

    所以，當秦緒盛怒之下拔劍差點當場將她斬殺時，楊旗剛巧趕到，以十分強硬的態度將自己女兒護下了。

    說法也是那一套——

    一報還一報而已！

    秦緒也不能爭辯說這是他最後的血脈了，而且自秦照起兵北上，一路勢如破竹，呈直搗黃龍之勢時，楊旗如今的地位水漲船高，很有些功高震主起來。

    這件事，雙方對峙，終究還是不能沒了孩子再捨命，秦緒退讓，暫時忍下了這口氣，不斷告誡自己還有等著以後秋後算帳的機會。

    可是，還不等他消氣，他傷了根本不能人道的消息卻是不知從何處再度走漏，這一次流傳很廣，很快傳遍全京城，即使他喊了太醫院的人出面澄清，也依舊不斷有人質疑。

    若在太平盛世里，秦緒想要擊破「謠言」就多花點時間，讓東宮裡的側妃侍妾們再傳幾個喜訊出來，就能將風聲壓下去，可如今正處在安王起兵直逼京城要奪他江山皇位的當口上……

    他時間上來不及！

    即使他為了大局能忍下屈辱，自己給自己找綠帽，可是也總不能三五天之內就拉個大肚子嬪妃出來說事兒吧？

    朝臣們不傻，不是這麼好糊弄的。

    秦緒只被自己的這件私事就整得焦頭爛額，趕在年底前，先後將柳皇后以及大行皇帝秦熙的棺槨葬入皇陵，宮裡卻沒顧上給他準備登基大典。

    反而是趕在年底的最後一次早朝上，半數以上的朝臣以他「無子」做由頭，聯名彈劾，請求他為了祖宗基業，退位讓賢。

    至於這個「賢」是誰……

    他們不說！

    甚至有一兩個剛烈的朝臣，爭到激烈時當場撞柱死諫，逼他退位。

    就在朝堂上吵翻天的時候，賀太后又親自出面逼宮，她手上居然還有當年先帝給秦熙和秦照兩人的遺詔一模一樣的副本。

    賀太后終究還是顧念一點自己的長子，只是借著由頭，又提起秦緒曾經毒殺秦照的惡行……

    雙管齊下，秦緒被逼到絕境。

    然則最後關頭，他卻直接勒令禁軍軟禁了太后，又將反對他的朝臣盡數投入了大牢。

    楊旗掌握的禁軍盡歸他手，以十分強硬之勢，迅速肅清了朝堂。

    剩下的一些明哲保身的朝臣，也灰溜溜的消停回家了。