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    秦照出城之後，手底下人第一時間就飛鴿傳書出去，想喊長贏回來接應，只是這會兒還沒得來回信。

    隨行的一眾親衛都被這突如其來的變故嚇得不輕，跑在前面的人紛紛收緊韁繩回頭，跑在後面的來不及叫停馬兒，就趕緊馭馬往兩側避讓，然後都以最快的速度折返，下馬，奔到秦照面前。

    「殿下。」眾人圍著他，七嘴八舌驚慌的叫喊。

    那兩個跟隨他進宮的侍衛大概知道是怎麼回事，本來出城這一路看他沒什麼毒發的症狀，還抱著一絲僥倖，以為是王妃虛張聲勢的障眼法。

    此時，大著膽子去試了試他鼻息，人高馬大戰場上拼殺出來的漢子都嚇得變了聲調：「是中毒，氣息微弱……怕是……這附近最近的城鎮有多遠，快！改道，先進城找大夫。」

    一群人手忙腳亂，趁黑將人搬回馬背上，自前面的岔路口就衝下官道，去往最近的城鎮求醫。

    道路一側，隔著一排高大樹木的羊腸小路上，秦緒的探子止步，待他們走遠，又過來官道上點亮火摺子，仔細查看了秦照留下的血跡，並且找帕子沾了些微血跡做證據。

    之後，幾人分成兩路，一路繼續尾隨秦照一行探查後續情況，以便最終確定秦照死訊，另一路則是帶著沾了毒血的帕子回京城復命。

    京城，皇宮。

    承乾宮內，這一夜也是燈火通明。

    皇帝一直裝死，不肯直面賀太后，柳皇后猝然薨逝又擾得後宮不寧，她的後事還得要有個明確的規格才能籌辦，賀太后也心情複雜，就暫且去了正陽宮主持大局，順便安排柳皇后的後事。

    秦緒去到承乾宮時，皇帝正穿著寢衣，無精打采坐在龍床上。

    司徒勝和另外一個太醫，這會兒都被支開，安排去了偏殿候著。

    秦緒過去，正好林如喜出去打探了一圈消息過來回話，看見秦緒卻面露遲疑，偷偷摸摸瞄了他一眼才硬著頭皮道：「陛下，皇后娘娘的遺體已經自火海中清理出來，被送回正陽宮了，太后娘娘連夜傳喚了柳尚書與柳家女眷入宮幫忙籌備喪儀，也叫了內廷司的人，似乎……並未打算將皇后娘娘以罪人之身草草安葬了。」

    聽他說著話，皇帝父子本來就不甚好看的臉色就都不約而同變得越發陰沉起來。

    尤其是秦緒。

    他捏著拳頭，手指關節咯咯作響，眼睛裡的怒火仿佛要噴薄而出。

    皇帝看著他的模樣，終究是不忍心與兒子置氣的，只給林如喜遞了眼色：「你先出去吧。」

    林如喜行了禮，躬身退下。

    皇帝吐出一口肺腑之中積壓的濁氣，嚴肅道：「想想以後要怎麼辦吧，今日朕若是不裝病，現在你這個儲君之位就保不住了。你皇祖母是為大局考慮，暫時沒敢妄動，可是你昨夜那樁事辦的……」

    就算再寵兒子，皇帝說著也有些恨鐵不成鋼的再度黑了臉：「這麼大個把柄又剛好撞到了老五手裡，他絕對會咬住不放的，朕這個病裝得一時，裝不了一世，終究得給你皇祖母一個交代。」

    賀太后一來是因為皇帝沒有明面上的劣跡，不敢貿然動他，怕引起朝堂動亂，二來……

    也是顧念母子情分。

    皇帝很明白，她是想給自己最後一個機會，如若他自己主動廢了秦緒的太子之位，並且承諾不再猜忌針對秦照，或者他在賀太后處還能有機會，可是他與秦照之間卻已然水火不容。

    再者……

    他也絕對不肯廢棄秦緒的。

    廢了秦緒，那麼舉朝上下，他就只能留遺詔在自己百年之後將皇位交予秦照了，畢竟他自己另外那兩個兒子都被他自主養廢了，也不堪重任。

    秦緒卻沒他這麼多的顧慮，只是聽著皇帝唉聲嘆氣的試圖想辦法，仿佛局外人一般的模樣，閉著眼，只是默默計算著秦照大概可能的毒發時間。

    他還是得要最終確定了秦照的死訊，才好確定後續下一步的動作。

    直到天色漸明，林如喜神色有些古怪的再度進來：「太子殿下，東宮有親衛過來說有急事必須立刻當面稟報於您。」

    秦緒猛地睜開眼，招呼也沒跟皇帝打，轉身就興致勃勃風一般的卷了出去。

    看見立在殿外院子裡風塵僕僕的兩名親衛，太子殿下眼中露出幾乎癲狂的狂喜之色。

    主僕三人說了幾句話，親衛掏出帶回來的血帕子給他過目。

    上面暗紅的血色散發著很不正常的腥臭味，秦緒下意識掩鼻，又再確認：「確定這真是安王留下的？」

    親衛道：「屬下等從後尾隨，雖然沒能跟的太近，但是刻意確定當時吐血墜馬之人一定是安王，只是他的隨從反應迅速，很快就將其帶走，往附近鎮子上求醫去了。不過屬下等人可以十分肯定，他最後是不省人事，被搬上馬背強行帶走的。咱們還有人在盯著，應該很快就能再有後續的消息了。」

    就目前的種種跡象顯示，這事兒都該是穩了的。

    但是穩妥起見，秦緒還是交代：「一定要最後確認到安王的死訊再來回我。」

    說完，他就捏著那帕子又回了皇帝寢殿。

    皇帝正在交代林如喜這幾日罷朝之事，讓他去前朝安撫過今日來上早朝的文武百官。

    林如喜走後，秦緒也不再隱瞞，將自己昨夜的行事一五一十交代給了皇帝。