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    「而當時朝廷的實力，比現在更加不如，更不具備直接拿下賀崇明，拔除這顆毒瘤的實力。」

    聽到這裡，沈閱深思之後，立刻就懂了。

    她內心驚詫又震撼：「所以，是母后先發制人，佯裝事情敗露，出面認下了這項罪責，並且一力承擔？之後她被軟禁，你被驅逐……定國公手裡失去了可以操縱的棋子，他又不能直接以自己的名義揭竿而起，明著謀朝篡位……」

    定國公賀崇明既然有此野心，那麼事敗於此，不甘心他肯定是不甘心的，只是朝廷沒有明著質問他，他必定只得選擇埋頭當鴕鳥。

    他意圖操縱賀太后與秦照，這一舉動已然是得罪了賀太后的長子，也就是當時的太子，現在龍椅上的那位皇帝陛下。

    結果就弄了個兩面不是人，他已然騎虎難下。

    沈閱還是一如既往的心思敏捷又聰慧，什麼事都能一點就通。

    秦照眼角的餘光瞥了她一眼，本來無比壓抑憤恨的心情竟是奇蹟般先有了幾分平復。

    沈閱思忖過後，就又抬眸看向了他：「然後呢？」

    秦照這回倒是頗具興味的勾了勾唇。

    他不答反問：「你說呢？」

    沈閱知道，他這又是在故意逗弄自己。

    只是念著他這會兒心情不好，她也就當哄著他玩了，不予計較。

    再次認真思索起來：「之後定國公並未狗急跳牆，做出不計後果的非常舉動，那就說明起碼朝廷是並未直接向他攤牌的。」

    所以，這一直以來，他應該也都不確定賀太后究竟有無供出他吧？

    沈閱此刻也終於明白——

    為什麼宮裡要刻意給一些信得過的臣子比如聞時鳴之流放出消息，說賀太后牝雞司晨、起了廢長立幼禍亂朝綱的心思……

    畢竟皇家不公開此事，可以說是不想家醜外揚才忍氣吞聲的，可如果皇帝和太子身邊的心腹重臣對此也都一無所知，賀崇明也勢必要懷疑此事真假。

    一旦叫他懷疑賀太后已經供出了他，那麼他很可能就狗急跳牆，當時就當真不顧一切的揭竿而起了。

    畢竟——

    同歸於盡也總好過等著朝廷單方面清算於他。

    隨後，賀太后身陷囹圄，徹底失勢，被禁閉在長寧宮中一步也走不出來，而這個囚困她的時間越久，這場戲也就做得越來越逼真。

    同時——

    賀太后的現狀，對遠在北疆的定國公而言，既是威脅，又是個警告。

    只要賀太后在朝一日，並且還未公開他的秘密，他就得提心弔膽的忌憚一日。

    也許，一開始那幾年，他還是抱著僥倖，覺得只要賀太后不出賣他，總有時過境遷的一天。

    可是隨著秦照在南境軍中起勢，並且以驚人的速度崛起立威，成為了在朝中可以與他並立，甚至更壓他一籌的軍中勢力時，他才發現自己不知不覺間被逼到了絕境。

    這麼多年，先帝這一家四口竟是演的一出臥薪嘗膽的苦肉計。

    「那時候朝廷的實力的確不容許直接與他翻臉，再加上後母是他的嫡親女兒，那件事之前他們父女之間的關係一向很好，他也有理由相信母后是因為籌謀不當事敗，之後為了保全他，保全賀家，保全她自己的兩個兒子，這才一力承擔了所有罪責，將那場風波消弭於無形。」秦照後來的話，就等於承認了她的推論，「可是等到南境駐軍逐漸強盛，陛下登基之後也日漸坐穩了朝堂……他不是個蠢人，也慢慢反應了過來，只是為時已晚。」

    秦照說著，就又嘲諷的笑了：「可是他已經沒有辦法回頭了，除非他解甲歸田，孤身回朝認罪，求得母后與秦熙的諒解之後以死謝罪，無聲無息的平復掉此事，可……」

    秦熙，就是當今陛下，秦照那位嫡親兄長的名諱。

    「可那是要賭的！」沈閱接過他的話茬：「就算他能捨出自己的性命去，母后也會顧念自己娘家的血脈，在他死後息事寧人的不予追究定國公府其他人的株連之罪，可他同時還得賭陛下的胸襟。畢竟……一開始他的計劃里是要廢黜陛下，將陛下拉下馬的。」

    「是啊！」秦照眼底嘲諷的意味更濃：「可笑的是他雖然貪戀權位，有狼子野心，卻終究連這一局也不敢賭。或者更直白點說——他就是個懦夫，單純的捨不得他那條命。」

    他對自己的這位外祖父，可謂失望至極，也痛恨至極。

    不為他自己這些年在軍中發跡，摸爬滾打的不易，只是……

    為了他那母后，為了他那忍辱負重多年的母后，感覺到深深的悲涼與不值得。

    一個人這一生，能有多少光陰？

    就這麼一晃眼，那個女人就在森森宮牆圍成的牢籠里虛耗了孤獨又漫長的整整十二年！

    當年他被送走離開她時，她還是個喜歡笑，容貌明艷又雍容富貴的女子；

    今時今日再見，就已經容顏老去，兩鬢風霜，再不復盛年時候的那般風采。

    這些年，他漂泊在外，其實都不怎麼敢去猜想他母后被圈禁多年以後的模樣，所以他也跟個懦夫似的躲避著，多年不願回來。

    他害怕見到對方形容枯槁，狀似瘋癲的模樣。

    他的母后啊……

    她明明是那麼明艷端方的一個人，記憶里有無數她當年最美好的模樣，端莊的，嚴肅的，高貴的，溫柔又強大的……