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    蕭夫人被人架著猶自不解恨，提腳就往蕭諺身上踹去，嘴裡一刻也不曾停歇，難聽的話一串串地飛了出來。蕭大人氣得直咬牙，索性讓人直接把蕭夫人架了出去，又遣散了一眾下人，只留他跟兒子兩個人在屋子裡。

    那蕭諺到了此刻已然是嚇呆了。他天生是個沒腦子的人，平日裡就靠著一點奸猾與狡詐算計人。但真正遇上事兒的時候，他的腦子就不夠用了。比如說他讓人放火的時候，只顧著想回頭怎麼看楚懷冬和寧娘出醜，卻想不到自己的計策有敗露的時候。他自以為天衣無縫，卻不明白這世上最靠不住的就是人心。只要牽扯到人，就一定有漏洞，也就一定可以被擊破。

    他想不明白父親為何會知道真相，但他卻明白這一回父親是動真格兒的了。從他把自己叫來的方式就可以看出，搞不好自己這一次是要吃大苦頭了，若最後被趕出蕭家，這往後的日子該怎麼辦？

    他既沒有功名在身又不會做買賣，甚至連私房錢也沒幾個，要是離了蕭家，他就只能去大街上要飯了。堂堂的尚書府大公子，淪落到那樣的地步，簡直嚇破了他的膽。一想到這裡，蕭諺立馬癱倒在地，一邊磕頭一邊向父親告饒：「父親饒了我這一回吧，孩兒以後再也不敢了。父親息怒啊。」

    蕭大人恨得咬牙切齒，居高臨下望著跪在那裡的大兒子。他從前怎麼沒發現，自己這個兒子竟是這般猥瑣下流。以前他偏愛許姨娘，對這個長子也是多有溺愛，覺得他好的時候，即便他幹的是混帳事情，他看了也不覺得怎麼樣。現在他對這個兒子是心灰意冷了，一旦覺得他面目可憎了，似乎他做什麼都是惹人討厭的。

    「沒想到，這事兒果真是你乾的！」

    蕭諺聽父親這口氣，已然是怒到了極至，一時將他嚇得魂飛魄散，整個人不住地顫抖，連神智都變得有些糊塗了：「孩兒該死，孩兒糊塗，父親就看在姨娘的份上，饒了我這一回吧。我真的不敢了，再也不敢了。」

    「別提你姨娘！」蕭大人提高了嗓音，順手拿起一個青花瓷茶蠱，直接掃到了地上。瓷蠱摔碎的時候發出清脆的響聲，嚇得蕭諺身子一抖，整個人頓時僵住了。

    他再不敢說什麼，只是老實地跪在那裡，頭低得幾乎要碰到地上。蕭大人也不跟他多廢話，直接了當問道：「你老實跟我說，昨天的事到底怎麼回事兒，你為何要放火燒竹樓？你若敢說半句假話，我立馬就把你跟你姨娘趕出蕭府！」

    「不、不要，父親千萬不要，我說我全說。兒子也不知道事情怎麼會變成這樣的，昨日的事兒真的是場誤會，兒子本以為在那竹樓里幽會的是另外兩個人，實在沒想到會是二弟和蓮表妹啊。若知道是他們，兒子絕計不敢放這把火的。」

    「你倒說說，你本以為那裡面的兩人是誰？」

    蕭諺聽父親的語氣似乎平靜了一些，便壯著膽子悄悄抬頭掃了他一眼。結果一下子就看見對方瞪著一雙眼睛望著自己，嚇得他又是一個哆嗦，趕緊又將頭低了下去。

    他帶著幾分心虛輕聲道：「我本以為那裡面的人是楚家四公子楚懷冬，和隔壁陸府的四小姐。」

    蕭大人還是頭一回聽說這兩人有什麼瓜葛，不由皺起了眉頭：「怎麼會是他們？」

    「父親您不知道。這兩人表面上看起來一本正經，實則背地裡勾勾搭搭不知羞恥。兒子有一回從園子裡過，可巧看見那陸四小姐同楚懷冬在那兒嘀嘀咕咕，那四小姐的貼身丫鬟還站在不遠處給他們放風。不過那丫鬟有點笨，眼神也不好，沒瞧見我。」

    「你這話當真？」

    「千真萬確。」蕭諺一下子直起了身子，表情嚴肅道，「兒子敢對天發誓，如有半句虛言，定叫我不得好死。其實上一回在園子裡，明明是那陸四小姐踢了孩兒一腳，可後來不知怎的，二弟竟跳出來說那時候在別處見著了陸小姐，還說那時楚懷冬也在。當時我便懷疑了，二弟與那陸小姐毫無瓜葛，想來必定是受了楚懷冬挑撮，合起伙來撒謊騙父親呢。」

    他一骨腦兒將話說完後，又慢慢把頭低了下去，只是不時抬眼皮看父親臉上的表情。蕭大人對剛才那番話顯然有自己的理解，當初二兒子跑出來替那個陸寧娘說好話，他心裡就有些懷疑。只不過那件事實在不光彩，他也不想追究太多。現在大兒子既提了起來，他就索性將話挑開了：「若那事的真相真如你所說的，那也必定是你有錯在先。我還不知道你的性子嗎？必定是見那陸小姐生得貌美，就生了那種齷齪的心思。你不還買通了夫人身邊的丫鬟瑞荷，給那陸小姐的丫鬟下藥嗎？想來那一日你必是想輕薄人家，才會被人踢那一腳，說到底都是你太過無恥之由。當初你與陸家二小姐私底下勾搭，轉頭又去招惹四小姐。我到底怎麼會生出你這般不知廉恥的兒子來！」

    蕭諺自知理虧，縮著脖子不敢回話。蕭大人罵了一通後心裡好受多了，他也知道兒子這般風流的性子全是隨了自己。只是從前的事情他不想再過多追究，如今搞清楚昨夜之事才是最關鍵的。

    他慢慢坐了下來，依舊沉著嗓子質問兒子道：「先撇開之前的事情不提，昨夜之事你還未說清楚。為何你說以為那竹樓里是楚家老四同陸家四小姐在一塊兒，這事兒你是如何得知的？」

    這下子蕭諺更心虛了，他剛才拋出楚懷冬和寧娘是為了自保，好求得父親的寬恕。可父親不是傻子，他那麼精明的人怎麼可能不問個緣由。而自己在他面前哪有什麼說謊的本錢，事到如今他也無法再瞞，只得一五一十全都說了出來。