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    這麼隱秘的話孫媽媽從前可從來沒聽過。她一開始還記得給二太太捶背，聽著聽著嘴巴越張越大，手也不自覺地停了下來，震驚地老半天都說不出話來。誰能想到當年那事兒還有這麼多隱秘啊。要說這世事還真是奇妙，很多看似不相關的事情，最後竟也能七繞八繞地連在一起。

    她一個下人也不敢妄議國家大事，只能又把話題重新扯回到寧娘身上：「這麼說起來，大小姐入宮倒是四小姐出的力了。可即便如此，咱們也沒拿住四小姐什麼把柄，好讓她放棄查帳那個事兒啊。畢竟這麼多銀子呢，她年紀雖小可能不動心嗎？」

    二太太轉頭瞟了孫媽媽一眼，似笑非笑道：「咱們手裡捏著修哥這張牌，還有什麼可擔心的。我如今就想著能拖一段時間，待得過年的時候提開祠堂的事兒，到時候若將修哥寫在我名下，這查帳的事情必定就沒人會提了。」

    二太太的如意算盤打得很精，老天爺也像是聽到了她的心聲似的，竟真隨了她的意。錢氏剛裝病把二老爺叫過去哭訴了一頓，轉眼第二天就真的得了風寒病下了。

    其實當時不過剛進十月，天氣還不算太涼。大約是錢氏夜裡貪涼蓋少了，早上起來便咳嗽上了。請了大夫來把了脈，說是沒什麼大礙，開了幾帖藥吃下便可痊癒。

    可這藥吃下去了好幾天，也不見有起色。錢氏這把年紀的人來了，病來如山倒，病去如抽絲。平時身子好的時候不覺得什麼，一旦生起病來才不得不服老。這麼點傷風感冒的，放在年輕人身上，連藥都不用吃，多喝水睡一覺便好了。可放在她身上，卻是一日三頓就著藥下飯，身子還是時好時壞的。

    大夫也請了好幾個，個個都說她沒什麼大問題，只讓她安心靜養便好。錢氏身子不舒爽，整天歪在床上打盹兒，也沒那個精力去難為二太太了。於是乎二太太便稱心如意地過了幾個月清閒的日子，一直到進了十二月，才又重新忙活了起來。

    錢氏的身子養了兩個來月，總算好得差不多了。不過這一病也有點把她嚇著了，她也不敢再像從前那般不知輕重了，凡事都以身子為先。大夫說她不宜動怒，肝火若旺對身子大為不益。所以不到必要的時候她輕易不找二太太麻煩，甚至連見都懶得見她。

    二太太在琢磨了兩個月後，也終於開始行動起來了。彼時家裡幾個哥兒都已下場應過試了。除了朝哥中了舉人外，朗哥和修哥也中了秀才。至於文武兩哥大約是隨了簡姨娘了，在讀書一事上實在沒什麼天賦，還不如兩個弟弟有出息。二老爺已對他們入仕不抱希望，索性找人開始教他們看帳算帳，準備將來讓他們接管家裡的生意了。

    自打修哥中了秀才後，二太太便愈加覺得要將他寫在自己名下了。只是有一樁事情一直困擾著她。修哥寫在她名下倒別什麼，可修哥在序齒上占了先，要真讓他成了嫡子，二房的嫡長子倒是要換人了。

    這讓二太太心裡十分之不舒服。其實認真算起來，修哥也就比朗哥大了一個多月。依二太太的想法是將修哥的生辰八字改一改，改到朗哥之後，將兩人的序齒倒個個兒。可這事兒一來不太好辦，二來寧娘必定不會答應，就是沈家或許也會鬧上一鬧，於是乎她這整日裡心情也不大好，愁得跟什麼似的。

    可這事兒也不能拖著不辦，錢氏眼看著病就好了，趁著二老爺最近常去她房裡探病，又和他提了幾回查帳的事情。她更聽說錢氏還把寧娘叫了過來，和她密談了一次，大約說的就是和當鋪有關的事情。

    如今這情形，她再霸著當鋪不還是不大可能了，但還回去之前總也得把屁股擦乾淨了，免得讓人抓住把柄不放。二太太的心思就是，要還就還得一乾二淨，不要再拖泥帶水搞出些事情來。最後當鋪回到寧娘手裡後，就再也不要來找她的麻煩了。

    在這件事情上，寧娘其實也和她想法一致。她也不願意再去計較以前被貪墨的那些進項。二太太拿了就拿了吧，要逼她吐出來也不現實。她一個晚輩公然跟長輩算舊帳，傳出去對她的名聲也不好。人家必定以為她性子狂妄不好相與，還有哪家敢娶她這樣的姑娘。

    可錢氏不願意放過這個大好的機會，總想拿她當槍使，逼著她去挑戰二太太的權威。趁著自己去問安的機會，幾次留她單獨說話兒，話里話外就繞著那幾間當鋪轉，恨不得直接就點破了，讓她立馬就問二太太要帳冊才好。

    她一般也不主動接話，總是含糊著應付她，不願給個準話。錢氏那時候病著，精神不大好也沒空多計較這些。寧娘敷衍著也就過去了。可現在她身子好了起來，腦子又重新活泛了起來，她再拿話搪塞她，可就有些搪塞不過去了。

    有一回錢氏見她又這麼吱唔著不言語，便有些不高興：「……你這孩子真是不懂祖母的一片心，我這可都是為了你好。你娘生前留給你的東西，你就這麼不明不白地接了過來，如何對得起她呢。」

    寧娘只是低著頭裝可憐：「可孫女兒一介女流，連字也不識得幾個，哪裡會看帳呢。」她確實不會，這古時候的帳記得跟現代的可不一樣，沒個懂行的人指點一二，她就算拿到了帳本也是兩眼一抹黑罷了。

    「這有什麼難的，祖母自然會幫著你。回頭請幾個帳房先生過來，好好的把這帳算一算，可要尋她好好說道好道才是。」