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    這個時候把興恆當鋪交到二太太手裡管著，就成了理所當然的事情了。當年沈家落難,沈老太爺過世,一下子就失去了頂樑柱。二太太這邊卻是娘家背靠怡王好乘涼,一副要發達的樣子。沈佩宜年紀輕城府倒很深，吃了這個暗虧也不吭聲，就這麼眼睜睜看著二太太接手了當鋪，一連十幾年也沒提這個事情。

    別人不提，二老爺就樂得不過問。反正自打當鋪交到二太太手裡後，她便再沒問自己要過銀子了。家裡日常的一應開銷全從當鋪的收益里走。二老爺當年分家時得的那些家財一部分給了二太太打理，另一部分則由自己捏著。

    他生來也不是個大方的人，也許是早些年被錢氏偏坦大房的做法有些刺激到了，所以於錢財有些看重。他當年分得的家產本就不算多，又沒全給二太太，如果沒有沈家那幾間當鋪，如今陸家二房的日子哪有這般光鮮，只怕養著大房一家人也會很吃力。

    可現在沈家發達了，重新在官場上立起來了。雖然沈佩宜的官職還不如自己高，但同楚家的關係卻比自己親密得多。不光是因著徐氏和蕭夫人的關係，其中更有他自己的人脈與關係在。二老爺如今聖眷雖隆心裡卻也沒底，只盼著能多拉攏沈家一點才好。

    若想拉攏沈家，寧娘的作用便不能忽視，當鋪也就必須還給她才是。她如今也十六歲了，正是說親的好年景，他又一心盼著寧娘能嫁進誠親王府。若真要攀這樣一門親事，嫁妝必定不能少。二老爺這些年雖也攢了不少田地鋪子，但在財大器粗的楚家面前便不值一提了。聽說前些時候周閣老家嫁孫女，嫁妝便給了不少。七七八八加起來少說也得有二十萬兩之多。

    讓二老爺掏二十萬兩銀子嫁閨女，一來他不捨得，二來他一時半會還真拿不出來。若全給了寧娘，回頭這一家老小吃什麼？可若拿興恆當鋪去當陪嫁便大不一樣了，他仔細算了算，如今他代為保管的當鋪一共有十一間，將來是要分給寧娘和修哥兩姐弟的。寧娘嫁進楚家這樣的人家，自然要多拿一些，便算她拿六間當鋪，那一年的進項也要小十萬了。這筆帳誰都會算，楚家也不傻，這麼多錢帶過去，不比當初三少奶奶進門時更顯赫？

    所以儘管錢氏提出要還當鋪時口氣不太好，但二老爺還是滿口就答應了。捨不得孩子套不著狼，左右修哥還小，給出去六間還有五間。這些年靠著這些當鋪，陸家富得都流油了，這錢就跟滾雪球似的，早就不是當初那點子家財了。

    修哥今年十四歲，拖到二十再成親，還有六年時間，二太太一努力，又能給陸家添不少莊子良田，所以一時半會兒倒也不會對陸家產生什麼動搖根基的影響。

    可錢氏還說了一句話，卻令二老爺有些心驚。他躺在書房的黑漆楠木躺椅里，閉著眼睛回憶錢氏當時的樣子。她就這麼扎著塊白頭巾，一臉嚴肅地同自己說道：「這當鋪可不能就這麼不明不白地還回去，咱們得好好查查帳，這麼些年經營得如何，收益幾何都得好好算算，也得讓寧丫頭心裡有個譜不是。」

    錢氏要查帳，這是二老爺沒想到的。說到底這幾間當鋪和她的關係不大，如果是寧娘這麼想還說得過去，或者沈佩宜存了這個心思也合情合理。可他們都沒提出這個要求，偏偏是由錢氏提出來的，簡直打了二老爺一個措手不及。

    這興恆當鋪的帳哪裡是能查的。二老爺就算再不管事兒也知道這帳目必定是有貓膩的。二太太又不是女菩薩，平白給人管著當鋪還不拿「俸祿」。她從中撈油水是肯定的，而且撈得還不少。單看她這些年悄悄地置辦了多少田地，買了多少鋪子，身上衣裳首飾綾羅綢緞又添了多少就可以知道，她幾乎是獨吞了當鋪這些年來的收益。如今她那本拿出來唬人的帳目必定是很令人吃驚的，這麼多間生意紅火的當鋪，也許那上面一年的進項不過一兩千兩，連個零頭都沒有。

    這樣的帳目怎麼經得起核對，不過是做得漂亮來騙騙小孩子的。二老爺原先想著寧娘年紀小，又不懂這些做生意的道道，自己隨便哄哄她也就是了。她就算日後真發現了不對，難不成還能急紅了臉來跟父母鬧不成，不過吃個啞巴虧罷了。

    可現在錢氏跳出來了，這事兒就難辦了。他這個娘一輩子當家，看帳目是個老手，這種小帳她隨便看兩眼便能看出不對來。她又是長輩，追究起這事兒來名正言順。到時候非但二太太要倒霉，只怕自己也得吃不了兜著走。

    二老爺一想到這事兒便心頭煩悶，當天晚些時候便去了二太太房裡，尋她商量對策去了。

    二太太一早就知道錢氏叫二老爺過去的事情了。想來想去不過就是為了朝哥的事情。錢氏的心思她知道，眼高手低不切實際，只怕心裡十分不滿自己挑的這兩戶人家，一心想給朝哥娶個公侯家的嫡女回來呢。

    一想到這個二太太就止住不得冷笑。是以二老爺一踏進房門，便見到二太太一臉不屑的望著自己，陰陽怪氣道：「怎麼，從娘那兒回來了？今兒挨訓了吧，定是指著你的鼻子罵你這個當叔叔的不為侄子的前途考慮，對他的婚事不盡心了吧。」

    二老爺這才想起來還有這個事情，但他這會兒心思顯然不在這個上面，只略微解釋了幾句：「……娘的意思想再等等，待朝哥明年考中進士後再說親，到時候能說個更好的人家。」