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    可如今修哥眼看著愈發有出息了，這不能不令二太太警惕。先前二老爺便隱約露出要將修哥寫在她名下的意思，她只裝聾作啞不回應。當時修哥性子尚且不討喜，二老爺便也沒多堅持。

    眼下修哥一日好過一日，讀書既強將來少不得要走科舉這條路，若他真是一路高中金榜題名，自己如堅持將他寫在姨娘名下，豈不惹人笑話？

    可真要他將修哥寫在自己名下，她又不大願意。好歹這序齒上修哥占了先，雖說只差幾個月，可長幼有別。修哥若成了嫡子，那便是二房嫡出中的老大了，他書又讀得好，將來若是出息蓋過朗哥，豈不要成陸家的當家人？

    二太太苦心經營這麼多年，臨了哪能讓寧娘死的生母生的兒子占先，這簡直就是往她心窩子上戳刀子了。

    每每想到這些，二太太便夜不能寐食不能安，糾結到了極處。

    但糾結歸糾結，兒子的前程依舊不能放鬆。二老爺見幾個兒子皆小有成績心裡也樂呵，便費了一番功夫替他們尋了個先生來指導學問。只是這先生脾氣頗有些古怪，從不上人家中做館，只喜自個兒開個私塾教人文章，遠近士紳皆聽聞他的大名，好些人費了極大的勁兒也沒能把他請回家中，無奈之下也只能將孩子送進他的私塾中聽課。

    二老爺既要兒子們有出息，自然也不能免俗，連同大房已經中了秀才的朝哥一道兒送進了私塾里，每日清早派車送去，下了學再派車接回來，忙忙碌碌好不熱鬧。

    寧娘見弟弟總算有了幾分出息，心裡也大為快活，偶爾尋他過來說說話兒也總是不厭其煩耳提面命，要他務必用心讀書，同時也別忘了與自家兄弟和睦相處，莫要再惹事生非。

    修哥如今已快十四了，比起三年多前身量拔高了不少，五官也長開了許多。他雖不及朗哥俊朗，但細看也是眉清目秀風度翩翩，很有點聰慧少年郎的味道。最令寧娘欣喜的便是他眼神間的變換。從前那個懦弱膽小總是跟在自己身後的小男孩總算是不見了，如今的修哥眉眼間透著自信與沉穩，性子活潑了許多，連話也多了起來。

    那一日他與寧娘在後園的亭子裡碰上，坐下來說話時便半開玩笑道：「五弟如今越是愈發討人喜歡了。前幾日我們下了學，正要上馬車呢，便有別家的小廝過來找他，說是他家公子請他過去敘禮。看得二哥三哥一陣咬牙切齒。」

    寧娘知他與朗哥交好，不由也掩嘴笑：「你五弟性子和善，人又出眾，學堂里的少年子弟自然願與他親近，你也要和他多學著點才是。」

    「姐姐放心，我如今已長大，再不是從前你身後那條小尾巴了。學堂里的同窗與我關係都不錯，兩個哥哥我也不會與他們起爭執的。不過那天來找五弟那人似乎不是我們學堂的。」

    「你見著那人了？」

    寧娘一問這話，修哥臉上便露出幾分疑惑的神色來：「倒是沒大看清。五弟被叫過去後我們上了車等他，撩著帘子遠遠看了一眼。那人好生奇怪，如今天氣已轉熱，他竟披了一身斗篷，從頭遮到腳，連頭都沒放過。當時他們兩人站在樹下閒聊，那小廝就守在旁邊，看樣子還有幾分緊張。真是有些奇怪。二哥還打趣說，怎麼搞得像是男女私會一般。」

    寧娘本來只是聽他說閒話，一耳朵進一耳朵出的，完全沒放在心上。一直到最後聽到文哥說的那句玩笑話後，她才猛得回過神來。

    似乎哪裡有些不大對頭，可她又說不出這不對在哪兒。修哥似乎見她臉色不好，關切地追問著。寧娘只得擠出一個勉強的笑容，隨口扯了個話題繼續道：「你二哥說話沒個章法，往後他的話你別記在心上，也別同外人說。他若再這麼胡說八道，你可要提醒他一二。這種話私下裡開開玩笑也就罷了，萬不可到外人面前說去。」

    修哥到底還是心裡敬著寧娘，對她的話言聽計從，當下便連連點頭保證不亂說。寧娘又同他說了會子兒話，藉口要他用心讀書回房溫書，兩人便這麼散了。

    回到西湖月後，寧娘轉身便進了房，一個人坐在窗邊默默想心事。楚懷冬送來的那封密信她看完便燒了。這幾日天下太平，似乎也沒傳出什麼風言風語來。郡主私自離家是大事兒，誠親王府肯定瞞得好好的，輕易不會讓人知道。只是這世上畢竟沒有不透風的牆，瞞得住一時又如何瞞得住一世。

    若能將郡主平安快速地找回來倒也罷了，若是一直找不回來，總有一日要露餡兒。誠親王本事再高，到了入宮待選那一日總要穿幫。總不能拿個丫鬟冒充郡主去待選吧。

    寧娘從前也聽楚懷秋提起過，說郡主時常要被太后宣進宮去。那太后和皇上必定是認得她的，拿個假的送進去是萬萬不可的，這是命犯欺君的大罪，誠親王這般聰明自然不會犯這種低級的錯誤。

    如今離進宮之時已不到三個月，郡主還真是膽大包天，選在這種時候私自出逃，足以見得她有多抗拒入宮為妃了。寧娘一時也很替郡主委曲，又替她擔心不已。只是這事兒沒個兩全之法，除非說服誠親王不送閨女入宮，否則這事兒便沒有第二條路可走了。

    寧娘本就為郡主擔著心，今日一聽修哥說的話，這心頭的擔憂便更大了。修哥嘴裡說的那位從頭包到腳的公子成了寧娘心頭的一根刺。雖然她不曾親眼見到那人，可不知為何腦海里總浮現出從前的一個畫面。