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    這執事也是第一次領招錄弟子的任務，但來之前便聽有經驗的師兄們講過，那些家長為了自家的孩子進入長天宗，每回都有人想走歪路。靈石賄賂、美色勾引，都是常有的。他見竹生美貌，便不免想到這些。

    他勸的委婉，但竹生也聽懂了。她不禁失笑，道：「道兄想多了，我不過是想多知道些，以免什麼都不清楚，心中惴惴。」說罷，覺得這些年輕人，總是這般可愛。

    燈火下，她顏若少女，眸光流轉間，卻是少女不能有的風情。

    執事兩頰發燒，忙道：「是，是我想岔了。對不住。」

    竹生向他道了謝，領著喬升消失在燈火闌珊間。執事望著她消失的方向發呆，半晌，才撓撓頭，轉身沒入夜市的人群中。

    報名登記截止到第四日，周家在這一日才到了陌城。周家來了不止周瑋一個大人，且早早就訂好了客棧，待安頓好了，周瑋就偷溜出來，與竹生在茶樓碰面。

    竹生與他也有一年未見，卻時常通傳音符、傳書符，比之初識之時，非但沒有生疏，還更熟稔了。

    「這麼晚來，不怕趕不上登記嗎？」她問。

    「我們家不用登記，早打過招呼了。」周瑋大喇喇的毫不掩飾「我們上邊有人」的事實，「這就是你親人的血裔？別多禮，別多禮。來來，拿著，叔給你的見面禮。」說著，拿出早先便備好的一件防身法器給了喬升。

    每一次竹生才覺得他像周霽，就會立刻被他自己親手打破這種錯覺。他可真是半點也不像謙遜低調的周霽。

    「聽說這次主事的是一位道號虛景的道君。」竹生道。

    周瑋就「嘿嘿」兩聲，吹牛道：「你當這回我家裡幹嘛非要我來，就是因為我跟虛景道君熟！」

    竹生來了興致，道：「真的？能不能為我引薦一下這位道君？」

    周瑋道：「沒問題。只是道君跟真人去浦城那邊的招錄點巡視去了，待他回來我再給你引薦。」又問：「你家孩子哪天甄選？」

    竹生道：「後日。」

    周瑋笑道：「我們家那七個明天就參加甄選。」

    來得晚考得卻早，果真是「上邊有人」。

    周家的七個孩子第二日便參加了甄選，晚間周瑋又溜出來找竹生，喜滋滋的告訴她道：「這一回錄了三個。」

    不是上邊有人嗎？竹生還以為就算不全錄，也能錄個四五個呢。

    「你把長天宗當什麼了？」周瑋蛋疼。

    他道：「從我叔祖殞身，長天宗一直很照顧我們家。但是招錄弟子，是宗門的根本。當年也不過是在不是招錄的時候，額外給了我家機會，錄了兩個符合條件入門而已。並不是隨便就放人入門的啊。」

    他又道：「我昨天回去才想，你要認識虛景道君，可莫不是打算賄賂他吧？千萬別啊！這位道君啊，人看著可和氣可好了，可實際上……」

    周瑋一隻手攏在嘴邊，壓低聲音道：「滑不溜手！」

    「長天宗的人可不是隨便能賄賂的了的啊，何況還是位道君。」他道，「他要是惱了，搞不好黑你一下子，到時候哭都沒地兒哭去。」

    竹生微笑，道：「你放心好了，我沒打算賄賂他。」她打算賄賂的，可不是這位虛景道君。

    又問起甄選的過程，周瑋擺手道：「沒用，事先知道也沒用，還不如不知道，保持本心。」

    翌日，竹生和喬升都早早起床，精神抖擻的去參加考試。喬升還有些緊張。竹生道：「大不了，與我為伴。」

    喬升聽了，反而放鬆下來。

    到了分處，繳了木牌，執事領著進了第二進院子。一踏進院門，竟是另一方天地。天空依然碧藍，暮春的艷陽高照。腳下卻不是什麼院落，竟是一個巨大的浮島，浮在半空之中。站在邊緣處往下望，能看到下面山川河流，風景壯麗。

    想來，大約是壓縮空間，又或者是空間轉移的術法。

    只這浮島竹生瞅著眼熟。從前長天宗辦慶典打擂台，那些擂台便是這樣的浮島。她騎著灰灰，遠遠遙望過，沉默嚮往過。

    家長們被領到了一旁長椅處休憩。孩子們聚集在校場中央。這一批有一百人，烏泱泱的全是小毛頭。

    待人齊了，有執事過去跟小傢伙們講了會話，像是下達了什麼任務，又分發了些符紙給那些孩子。講完，他便退到外圍，啟動了一個陣盤。有數名執事都坐在桌子後面觀看著幾面水銀鏡。

    竹生就看到陣盤啟動後，那些孩子好像忽然就看不到他們這些家長了。他們開始走動，一開始走得很快，很有些爭先恐後的意思。然後慢慢就慢下來，漸漸變成長長的隊，首尾銜接。走路的姿勢也有些奇怪，明明是平地，卻好像在爬樓梯。

    竹生就聽到家長們低聲議論：「是幻陣……」

    這些孩子平日裡瘋玩起來，一兩個時辰都不會嫌累。可在這幻陣中走了不過一炷香功夫，就個個沒了精神。再走下去，有的孩子就支撐不住，越來越慢。還有孩子乾脆坐在地上哇哇哭起來。

    終於有人受不了，撕開了先時執事給的符紙中白色的那張。白光一閃，這孩子便脫離了幻陣，被傳送到了外圍的空地，茫然四顧。

    有個當爹的氣急敗壞的跑過去，罵道：「你怎地就退出了？」

    那孩子嘴一癟，哭道：「要我們爬到山頂，摘得小旗。我都爬了兩三個時辰了，腿都要折了！」哭完，卻又驚奇的發現自己的身體一點也不覺得酸疼了，明明剛才腳都抬不起來了。

    外面不過一炷香的時間，他們在幻陣中卻感覺是過了許久，身體的疲勞疼痛亦都是幻覺，一出幻陣便解除了。

    這孩子主動退出，便失了資格。後面又撐了一炷香的功夫，陸續有近二十個孩子支撐不住，主動退出。其中有一個，不是主動退出，卻是「累」得昏倒了，被幻陣自動送了出來，也失了資格。

    喬升看起來也是筋疲力盡，卻一直還咬牙堅持著，終於撐到了最後。竹生看著他的手在空氣中一抓，手中便多了一面小彩旗，隨後他便被傳送出了幻陣。他這樣的，這一關算是合格了。

    待全部的孩子都離開了幻陣，執事們讓這些孩子先稍事休憩，等他們把失去了資格的孩子和家長送離浮島，便開始了第二關。

    孩子們再次進入幻陣。

    這一次，他們像是遇到了什麼恐怖事物，都驚叫著四處逃竄。有反應機靈的，將先前執事給的符紙丟了出去。除了退出幻陣主動棄權的符紙，那些符紙里還有雷電符、火球符、冰錐符等等攻擊用的符籙。相對而言，修士的孩子就表現得比凡人的孩子鎮定許多，對符紙的使用也更熟練。但這其實並非是考察的重點。

    場面慌亂，就難免有些意外的情況。竹生看到，在這些孩子當中，忽然有人推了旁邊的人一把。而遠處坐在桌子後面的執事們，都不約而同的皺起眉頭。