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    竹生看著他道：「所以你覺得，這個應該是你的？」

    喬升猶豫一下，輕輕點點頭。

    竹生卻問：「那你祖父因何殞身？」

    喬升毫不猶疑的答道：「因為刑六狼子野心，卑鄙無恥。」這一聽就知道是大人灌輸給他的。

    竹生追問：「刑六又因何要殺你祖父，我聽你阿婆說他們原是朋友的。」

    喬升道：「他想要這地圖。」

    竹生微哂，道：「所以，你祖父一個金丹道君都保不住的東西，如果我給了你，你覺得你就能保得住？」

    當然保不住，他全家因為這個差點死絕了。要不是竹生突然出現，保不齊他也已經被刑家人殺死，或者僥倖不死，一個人流浪在外了。

    喬升就沉默了。

    竹生道：「我也不瞞你，這地圖標註的是一處靈脈，便是產生靈石的礦脈。這是一筆龐大的財富，也的確是你祖父發現的。但這，其實不屬於你祖父，你知道為什麼嗎？」

    喬升茫然。

    竹生道：「你祖父殞身已經兩年了，你阿婆一直帶著你們逃避邢家追殺。那我問你，倘若現在我們徇著地圖找去，卻發現那靈脈已經被旁的人發現，已經開始開採，你又如何？」

    喬升瞠目結舌，他從來沒想過這種可能性。他總是覺得，這靈脈既然是祖父發現的，自然當屬於祖父。

    竹生卻毫不留情的打破了他這種理所當然的想法：「靈脈就在那，可能已經存在了千年萬年，蘊天地靈氣而生，從來也不屬於任何人。只看被誰發現，被誰開採而已。你祖父能發現，旁人自然也能發現。說不定在你祖父發現之前，旁的人便已經先發現了，只是回去籌備人手勞力，準備開採，拖延了些時間而已。」

    喬升只覺得如同被雷劈在了頭上，之前那些理所當然的想法，被劈成了焦灰。

    竹生接著道：「當然這只是假設，然而我卻還有另一種假設。假若，便說你有能力籌備得人手去開採，忽然來了邢家，或者比邢家更有勢力、更強大的某個家族或者門派，欲要強奪，你……保得住這靈脈嗎？」

    喬升冷汗涔涔。

    竹生把玩著那玉簡，道：「這樣大一筆財富，先前你阿婆寧死也不給邢家，卻輕易的送給我，這是為何，你想過嗎？」

    不待喬升回答，她便直接說了出來：「因為給了邢家，你們四人就必死。邢家連你祖父都殺得，如何會冒著靈脈地點外泄的風險，留你們活口？為何給我？這種東西，在有能力保住它的人手上，才是財富。在你的手上，只是禍根。你一家都殞命於此，還看不破嗎？」

    竹生最後，已是斷喝，黃呂大鐘一般，令喬升醍醐灌頂。

    喬升原本跪坐在她面前，此時立起身來跪起，伏下身去，以額觸地：「升兒想錯了，請姨婆責罰。」

    倒是個聰慧的孩子，竹生還算滿意。她扶他起來，摸摸他的頭，道：「不必如此。」

    她摩挲著那玉簡，對喬升道：「這靈脈你也不要再想了。便是在我手上，我一無人手，二無勢力，一樣是禍根。」

    「那、那該如何處置才好？」喬升焦慮的道。說完忽然想起，那日破曉時候，阿婆將玉簡交給姨婆，就說過……妥善處置，莫要懷璧其罪。此時方醒悟，原來阿婆和姨婆，都早已看破此事，不由大是慚愧。

    竹生微微一笑，道：「我已有計較。」

    她特意勞神費力的與喬升講這許多，便是想讓他明白，她為他做的選擇，乃是用對他最無用的東西，換取最有利的條件，而非是讓他損失大筆財富。

    他們到陌城時已是中午，待喬升用完午飯。竹生在浴桶里凝出一桶水，彈了個小火球進去，那水便冒出熱氣，溫度正好。喬升洗得香噴噴，換上乾淨衣衫，兩個臉蛋被蒸得發紅，看起來又精神又可愛。

    竹生帶著他先去報名。

    報名之處十分好找，甚至不需要去問。看著許多大人帶著孩子腳步匆匆的朝同一個方向去，竹生兩人跟上，果然便找到了。

    那宅院外掛著牌匾，上書「長天宗外務司陌城分處」。宅子十分廣闊，大門敞開，許多人進進出出，頗是繁忙。第一進院子裡擺了一溜長桌，後面坐著的都是築基弟子。竹生便看到了久違的熟悉的制服。

    在宗門裡，弟子可以隨意穿著，遇著宗門有慶典或旁的大事，或者集體外出公辦，便會穿上統一的弟子服。這些築基弟子，顯然都是此次外派公幹的執事。

    登記的人很多，每個桌子前都排隊。孩子來到桌前，執事先查一下靈竅，七竅以上者才有資格登記參加甄選。

    修士們的孩子都早就查過靈竅，沒人帶七竅以下的孩子來，全部都通過了。倒是那些凡人家庭，不少孩子是沒有測試過的，在這條基本線上被刷下來的不少。

    待輪到喬升，那執事查過他靈竅之後，便給他登記了姓名、年齡、籍貫等信息，而後給了他一塊木牌道：「五日後。」登記的人太多，便也分批的甄選。

    竹生牽著喬升的手，細聲細語的問：「請問此次招錄，主事之人是哪位？」

    那執事執著筆，忙碌中詫異抬頭，見問話的女子生得面容清艷，氣質秀雅，不免便多了一分耐心。只是此處人多口雜，他不好多說什麼，只道：「我們道君現在不在，甄選的時候，你或許會見到他。」

    竹生也知此處不好說話，便道了謝，領著喬升去了。

    領著喬升回到客棧，用過晚飯後，又帶他出門。這一回，領著他在分處附近尋了個茶樓，以神識盯著分處。此時分處的大門已經關閉，已沒有人再進出。她等了一陣，待街上華燈初上，夜市初起的時候，果不其然分處的大門便開了，年輕的執事們三三兩兩的出門了。

    竹生嘴角微翹，就知道這些傢伙平日裡被關在宗門清修，偶入紅塵，怎麼會捨得不出來逛一逛。

    待白日裡接待她的執事也出現在大門口，她丟下兩粒靈珠子，帶著喬升尾隨而上。覷著那人落單的時候，牽著喬升迎了上去。

    「這位道兄。」她喚道。

    那執事回頭，微訝。竹生容貌迤邐，令人難忘，他下午雖然忙碌，也還記得她。隨即眼中閃過明悟，明白了這肯定不是偶遇。長天宗這樣的宗門，弟子中還真沒有愚笨之人。

    兩人見禮。

    竹生問：「白日裡道兄忙碌，不敢多擾。實是想問一下，咱們這次主事的道君，是哪一位？」

    那執事道：「我們道君道號虛景。」

    虛景……雖然長天宗那些虛字輩的道君竹生也記不全，但至少能確認虛景這名號從未聽說過，很可能是位新晉的道君。

    那執事猶豫一下，又道：「姑娘，我勸姑娘遵守我們長天宗的規矩，莫要做無用之事。這些孩子便是在此被錄取了，回到宗門依然有一段觀察期，自有人監管督查。若是與宗門要求相差太多，一樣會遣返歸家的。」