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    她其實喜歡那些修士，他們閉關自守，靜心修煉，追求超越己身的極限。這和武道有些相近相通之意。

    但她現在在做的事，卻是與那背道而馳的。

    「我才剛剛能修煉。」她說，「不知道以我的一生，能修煉到什麼境界。」

    多少人在鍊氣這一步便被絆住，多少人一輩子築不了基，又有多少人止步金丹？竹生走得比他們都艱難，她從一竅不通走到現在，中間的經歷不足為外人道。

    但現在，修煉卻並不是她最重要的事。她來到這個小九寰，再也不能回去大九寰，怎麼在這裡好好活著，才是最重要的事。

    「我現在行軍的方向，是這個國家的都城。」她望著遠方，告訴蒼瞳，「皇帝和權貴已經逃了，要拿下那個城並不難。我只是要多花些時間罷了。」

    蒼瞳抬頭看她，道：「然……後……？」

    「在夏至到來之前，我會得到這個國家。」竹生的瞳孔如夜色一般漆黑，「然後，我會得到很多國家。在九寰大陸，我總是被欺負，這個凡人界啊，很適合我。」

    她的聲音聽起來平靜，「被欺負」三個字卻澀然的隱含了很多內容。

    她轉生到此，過得不好嗎？在蒼瞳的記憶中，她是一個溫和善隱忍的女人，柔軟卻有韌性。什麼樣的經歷會令她說出「被欺負」三個字來？

    蒼瞳握緊了拳。

    他站起來，用金石相擦般的聲音道：「我……陪……你……」

    在邯軍中流傳著關於竹君的種種傳說，有一本正經的說她是某國亡國公主的，也有帶著恐懼認為她是妖女來禍亂人世的。竹君和她的面首七將軍的愛恨糾葛的艷事更是有不下百種版本。

    後來，這些傳說中出現了一個新的角色。

    那個男人的名字叫蒼瞳，他一身黑衣，從不露出面孔。一雙眸子，是如妖怪般詭異的墨綠色。

    在戰場上，他為竹君牽馬。像影子一樣伴在她的身邊。

    傳說，他之所以蒙著面孔，其實是因為他根本是妖不是人，他其實生得青面獠牙，形容可怖……

    七刀敗了一仗。

    這不是普通的敗仗，他入了別人彀，被別人當成誘餌來誘殺竹生。最關鍵的是，險些……對方就要成功了。

    這於七刀是人生中一場奇恥大辱。

    他暫居在杜城的帳中那幾天，杜城半夜總是被毛骨悚然的聲音嚇醒。待醒過來一看，七刀猶自在夢中咬牙切齒。

    杜城無語半晌，給他拉好被子，躺下繼續睡。七刀卻被他驚醒了。

    「我又吵著你了？」他問。

    阿城無奈：「別老想了，發生的就是已經發生了。勝敗乃兵家常事，咱們領兵的，誰還能沒吃過敗仗呢？」

    七刀恰恰就是因為常勝，才有了驕氣。這一次狠狠跌個跟頭，跌得頭破血流，於他未嘗不是好事。他的岳父大人是這麼跟他說的，還叫他好好開導七刀。

    但七刀痛苦得睡不著。

    阿城叫他翻身翻得快煩死了。氣得罵道：「出息！不就是吃個敗仗嗎！至於嗎？你看人韓大哥，在竹生手上敗得算徹底吧。現在不也照樣挺好嗎？你別老是鑽牛角尖！」

    說完，卻聽七刀幽幽的道：「我差點親手殺了竹生。」

    阿城險些從床上滾下去！他翻身坐起，瞪大眼睛，道：「你說什麼？」

    阿城也是看著他長大的，是一個溫和敦厚的老大哥。七刀便把當時的情況告訴了他。

    「她生成這樣子，當時又昏迷著。你知道，方家人視她為眼中釘。」他道，「她若落在那人手裡，必會受辱。」

    七刀的牙齒咬得格格作響：「我、我不能讓姐姐受這種辱，所以我決心殺了她，然後追隨她去。就差一點……蒼瞳就憑空冒出來……」

    就差一點，他就殺了竹生。

    誠然，若是蒼瞳不出現，他和竹生怎麼樣都是要死在那裡的。但七刀只要一回想起來自己被逼到了要親手殺死竹生的境地，就恨得不行。

    「你、你……」阿城長大了嘴，半天不知道該說什麼。他拍拍臉，理了理凌亂的思路，問：「這事還有旁人知道嗎？」

    「沒有。他們都死了。」七刀躺在那裡，盯著帳篷頂。

    「這個事以後不許再提了！跟誰都別說！」阿城狠狠踹他。

    七刀卻道：「我已經跟姐姐說了。」

    阿城又差一點從床上摔下去。

    「竹生沒殺了你？」阿城震驚。「她沒生氣？」

    七刀坐起來，看著阿城。

    「她很生氣，但她沒對我發脾氣。她說了些奇怪的話。」他說。

    竹生對他說，以你所知所想，或許是個好選擇，於我，卻不是。所以，以後不要替我做決定。

    阿城鬆了口氣，放下心來：「你別管她說什麼，她只要不因為這個氣你就好。」想想七刀和竹生是情人，到底與別人是不同的。

    總覺得要是別人敢起了殺死竹生的念頭，一定會反過來被竹生殺死的。這麼一想，覺得七刀果真是真勇士。

    「跟她好了，你就不怕她了是不是。」他調侃七刀。

    七刀看了他一眼，道：「怕。」

    「但我的命本來就是她的，她若要取，便取了就是。」他道。

    阿城啞然。想說些什麼，卻不知道該怎麼跟七刀說。

    兩人各懷心事重新躺下。

    七刀還想著竹生說的那些話。

    你是我的，但我不是你的。替我做生死決定這種事，沒有第二次。

    他翻了幾個身，聽著阿城的呼吸也不像是睡著了，就喚他：「阿城……」

    阿城瓮聲道：「叫哥！」

    「阿城哥，」七刀道，「我一定要殺了那個傢伙！」

    「行啊，你去跟竹生請戰唄。」阿城道，「睡了，睡了！」

    七刀果然跟竹生請戰。竹生准了他戴罪立功，以功贖罰。

    這一場敗仗，讓年輕的常勝將軍七刀膨脹發熱的頭腦冷靜了下來。上天賜予他天賦，令他天生便是習武之人，領兵之將。一場敗仗甚至比一場勝仗讓他學到的還多。

    兩個月後，春暖花開，他大敗那方姓將領，將之斬於陣前。

    按照先前以功贖罰的約定，他的一百軍棍可免了。可他最後還是受了五十軍棍。

    因為他殺降。

    對方軍中，自校尉以上，所有將官，全部被他處死。

    眾人皆為七刀求情。連韓毅這種老成持重之人都私下裡跟竹生道：「他那一次跟過去的人全折在那裡了。他最嫡系的親兵，一個都沒活下來。這樣的情況，他若不為兄弟們報仇，只怕難服眾人。」

    「軍隊裡就是這樣，有些時候要軍法嚴明，有些時候又得講些江湖義氣。」