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    最後看了眼竹生的帳篷，七刀自己也鑽回到帳篷里重新躺下。只是那個夢斷了，已不會再繼續。

    竹生並沒有睡覺。她在帳篷中盤膝趺坐，閉目入靜。

    祖竅里一如以往的是一片漆黑，沒有光源，伸手不見五指。竹生站在黑暗中，低聲道：「出來。」

    這裡不僅黑，還靜。除了她自己的聲音外，沒有任何回應。

    竹生沉默了片刻，深吸一口氣，大喝道：「出來！」

    黑暗中忽然有了光，在遙遠的遠處，有一點光芒晃動，如同鬼火。

    竹生朝著那火走去。

    這是她的意識空間，這天上的星辰是擬化出來的，這腳下的實地也是擬化出來的。或許是因為她的心境的緣故，她一步步走過去，沉悶的腳步聲在黑暗中迴蕩，令人生出強烈的空曠感。

    她走了許久才走到那簇火的跟前。

    小小的，拳頭大小的一簇白色火焰。

    曾經有兩年的時間折磨得她如油煎火烤，把她這幾年日夜勤練引入體內的靈氣全部吞噬的罪魁禍首。

    它在她身體裡蟄伏，太過安靜，以至於她幾乎一度遺忘了它的存在。後來她引氣入體，煉出的靈力卻總是離奇消失，她才心存了懷疑，但卻無法證實。她的祖竅一直一片漆黑，鬼知道它躲在她身體的哪裡。

    靈力被吞噬，她的修煉便被迫一直停留在「引氣入體」的階段，不論她如何勤奮都難以寸進。她的體質早在長天宗的時候便被沖昕調理得遠遠強於普通凡人，可沒有靈力，她終究……還是個凡人！

    她今夜和七刀一樣是被喧囂聲吵醒的。睜開眼，便看見自己在燃燒！

    白色的火焰包裹著她，身上的衣衫都無恙，她自身也完全沒有灼燒的痛感。那火似乎也知道克制，可它自身的火意還是燃著了帳篷。

    竹生在帳篷里聽到外面的喧囂，她的人在企圖撲滅火焰，在喚著她的名字。可她那時渾身燃燒著火焰，不能出去。

    就在她不知道該怎麼辦時，外面響起了七刀的一聲大吼，他似乎是想衝進來。竹生的心裡就是一凜。

    奇妙的是，隨著她這一點情緒的波動，那火焰如有靈性一般縮回了她的身體裡。她立即抽出綠刃斬破帳篷，跳了出去。

    說來奇妙。

    竹生能離開偏僻、貧窮的山村，去到九寰大陸上最頂級的修真宗門長天宗里，便是因為這一簇火。按這個來說，這簇火可以說得上是她的機緣了。

    可偏偏也是這簇火，在她好不容易離開了修真界，好不容易得到了能修煉的功法之後，成了她修行路上最大的阻礙。

    她知道它一直在她的身體裡，卻不知道它在哪兒，更不知道該如何消滅它。

    她試著伸出手摸上那簇火焰……不燙，還很溫暖，她的手探入了火焰的內芯里，仿佛浸入了溫水中一樣舒服。但那只是假象。當她試圖抓住它的時候，那火焰便驟然猙獰了起來！她再次感受到了當年折磨她的劇烈灼痛，探入它內芯里的手瞬間便被融掉。

    她收回斷臂，想像著修復、織補這隻手，果然新的手便迅速生成，與先前無異。

    她冷冷的望著那團火焰。在給了她這麼狠厲的一擊之後，它又變得溫暖無害起來，看起來甚至有幾分可愛。

    這該死的……三昧螭火！

    竹生瞬間握住了綠刃，便朝三昧螭火劈了下去！

    「姐姐。」七刀喚她。

    竹生便睜開眼。

    她每天晨晚都會打坐吐納，也告訴過身邊的人可以喚醒她。這幾年她修煉雖勤奮，其實卻一直被困在「引氣入體」的程度上，沒有靈力，她始終只能修煉那功法最初入門的部分。倒是不懼人吵鬧，沒有什麼岔了經脈之類的擔憂。

    天已經亮了，七刀掀開帳篷的帘子，站在那裡喚她。軍中只竹生一個女子，行軍在外，她從來都是和衣而臥，儘量減少因為她身為女子而帶來的不便。

    「該拔營了。」七刀說。

    他在晨曦金光中變成了黑色的剪影，修長結實，看起來仿佛成年的男人一樣。他的聲音也已經完成了變聲，難聽的公鴨嗓徹底變成了磁性又嘹亮的男音。

    他的刀從不留情，給自己殺出了偌大的名聲，殺出了讓人信服的威望。在軍中，沒人敢小看七刀，沒人把七刀看作尋常少年。

    可在竹生的心裡，始終把他還當作那個小童。

    父母總是很難察覺自己的孩子已經長大了，哪怕他們已經變得比他們更高大，更有力氣。

    在回冀縣的途中，七刀一直暗暗觀察竹生。

    他被從小的生存環境磨礪出了善於察言觀色的能力。後來迫於生存的壓力和死亡的恐懼，他從一個能言善道的小童，長成了一個沉默寡言的少年，但這並不也意味著他失去了這份能力。

    他追隨竹生已經五年多，悄無聲息的，便已經掌握了竹生許多的習慣。

    竹生並沒有緊蹙眉頭，或者對什麼人什麼事發火。她看起來相當平靜。作為領頭的那個人，她時刻保持著的平靜，仿佛定海神針，讓大家心中安定。

    只有七刀能從細微的蛛絲馬跡中窺出，竹生的心情非常不好。

    竹生的確心情不好。她現在十分後悔不該將那本《養火經》留給沖昕。她實在應該帶在身邊，仔細研讀的。否則現在或許就不至於對體內的三昧螭火束手無策了。

    她當然知道這想法完全是自欺欺人。三昧螭火入體，當年便是沖昕都毫無辦法，只能尋她做容器來剝離螭火。

    但竹生不能就此接受她根本不能奈何三昧螭火這個事實。她不能在經歷了一次次失望，終於得到了修煉的希望之後，再失去這希望。

    直到看到連綿的金色麥浪，竹生的心情才稍微好了起來。

    看到他們的旗幟，路邊的麥田裡鑽出赤足的小童，奔跑大喊：「將軍回來啦！將軍回來啦！將軍又打勝仗啦！」嘹亮的童音在艷陽碧空下清脆動聽。

    七刀就看到竹生的面部線條變得柔和了起來。

    隊伍路過村畔，村人們已經捧著清水和食物在那裡等候，等碧刃赤焰旗經過的時候，將他們的一點心意獻給玉將軍。

    玉將軍從不會嫌棄簡陋。她跳下馬，帶著笑接過那碗清水，不嫌棄那瓷碗粗陋，一口氣飲下半碗。她還和村中的長者短暫交談，問起今年可能的收成。那些村人都激動的告訴她，今年肯定是個豐年。

    臨走時，她也接受了他們獻上的食物，但離開的時候，她的人會將等值的錢幣留給村人。

    路過這樣一個小小的村落，七刀便看到竹生一路上緊繃的臉部線條，全然的放鬆了下來。她之前不好的情緒，似乎都得到了撫慰。

    她是真的愛這些人，他想。

    赤腳的孩童，手指有厚繭的女人，佝僂憨實的男人，頭髮花白的老人……她愛他們。甚至從前那些女人，她對她們看似冷淡，卻也是愛她們的。否則她不會為了她們血洗了匪寨。

    只是那時候，她更願意把這份愛深藏，把自己偽裝成一個游離於眾人之外的人。