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    「有個書吏喚作包秀的，他的孩子生病無錢醫治，拖得重了，沒能救回來死掉了。這包秀以要私告某官為名，騙得姓方的摒退左右單獨見他。他以一柄裁紙的竹刀刺穿了那人的脖子，盜取了城守印信。帶人騙開了城中的糧倉，開倉放糧。」

    「我遇到他的時候，他拉起了幾十個人的隊伍，正被方家的家兵追殺。我們算是救了他一回。我回來的時候聽說他已經立了寨子，號稱是有兩千人。但實際上，我估計能戰的超不過三百人，其他那些都是廢物，真一對陣，只能當刀靶子。」

    說白了，就是裹挾。看著人多，絕大多數是炮灰。

    竹生一直安靜的聽，到這時才插嘴問：「他靠什麼補給？拿什麼養活這些人？」

    七刀頓了頓才道：「主要靠搶。」

    他解釋道：「主要搶豐軍軍的糧草，邯軍的也搶，也搶商人的隊伍。但包秀這人有規矩，他不許手下搶當地良民。」

    竹生眉眼不動，道：「那就是匪？」

    七刀一僵。

    竹生抬眼：「你跟他很熟？」

    七刀不敢迴避，道：「我們聯手過幾次。搶過豐軍，也搶過別的人。」黑吃黑。

    在某些事上，七刀的確是很有天賦和能力的一個人。他似乎天生就該握刀。竹生忍不住多看了他幾眼。

    七刀背心微汗，拿不準這些事是不是犯了竹生的忌諱。

    他補充道：「他這個人，人還是不錯的。」

    見屋中幾雙眼睛都盯著他，他硬著頭皮說：「有一次我們喝酒，他喝醉了大哭。他也是被逼上這條路的，一開始只是一時義憤，沒想到後來走到這裡，他也是身不由己。他說他現在拖家帶口兩千多人。要養活這些人，他也是心力憔悴，已經有些撐不住了。」

    他沒敢說姓包的拉著他想跟他結拜，還想讓他留在那裡，把一攤子事兒都交給他。只道：「他聽說我在收攏流民，想讓我把他的人都帶走。但他的人太多了，一起走的話動靜太大，我沒讓他立即就動，我跟他說我先回來看看情況。姐姐，咱們這裡還收得下這兩千人嗎？」

    竹生沒說話，阿城已經搶著道：「收得下，怎麼會收不下！新寨還空著，就等著往裡填人呢！」

    竹生便去看翎娘。澎城各種數據翎娘瞭然於胸，聞言喜道：「兩千人！哪怕三分之二都是婦孺，也還得有六七百男人。若是有三百能戰的，那就是三百全現成的兵丁！」

    更何況在竹生推行的種種新政之下，婦女孩子也都可以工作，不會浪費任何勞動力。

    七刀聞言，才鬆了一口氣。

    「涪城已經失守了。」他接著講，「豐軍兵分兩路，分別朝赫明和安州去了。豐軍號稱十萬大軍，我認識一個瘸子叫馬有福的。他是行伍出身。他說那都是吹出來的，充其量有個六萬人就不錯了。」

    他猶豫了一下，又道：「馬有福說，他懷疑涪城現在是空城，留守的士兵最多不超過五千。他說，要是能給他個五千人，他說不定能趁現在把涪城拿下。」

    書房中忽然靜了下來。

    七刀沉默了一會兒，大著膽子問：「姐姐，現在咱們手裡的到底有多少人？」

    第89章 089

    竹生沒有立即回答。這一次翎娘也沒有說話，大家只安靜的看著竹生。

    竹生的手指輕扣桌面，發出緩慢的「篤，篤，篤」的聲音。過了片刻，她才開口。

    「滿打滿算，三千人。」她道，「包括了堡兵、守軍和預備役。」

    七刀面露喜色。這個數字，已經遠遠超出了他的預期。現在的澎城，比起他們剛接手的時候，已經仿佛脫胎換骨一般。

    但以這個數字，想去從豐軍手裡搶奪涪城，就太過異想天開。

    「像包秀這樣人，還多嗎？」竹生問。

    「多。」七刀答道，「從涪城到這裡，一路上淨是。最大的幾股，包秀，馬瘸子，諸磊。我都見過。其他小股的，就太多了。」

    他一邊說著，一邊用手指在輿圖上指著，大致示意這些勢力的方位。這些人里勢力最大的是諸磊，他占據了一座小城。這人原是個遊俠兒，趁亂而起，竟成一方勢力。

    「我和包秀一起搶過他兩回。他名聲不好，傳說他嗜食人肉，尤喜小兒嫩肉。外面人都叫他魔王將軍。」

    竹生盯著那地圖上的代表城池幾個黑點，大城就大一些，小城就小一些。

    「涪城還不是我們能想的。」竹生說。「就算一時趁巧拿下，也未必能穩得住。涪城離我們太遠，我們孤懸在外，沒有根基。豐軍數萬大軍，我們還不能強行去引起他們的注意。不管是豐軍也好，邯軍也好，最好……都不要注意到我們。」

    竹生這樣說，翎娘和阿城發熱的腦子就清醒了許多。就在剛才，七刀說的那些話，不知怎地就讓人生出野望。仿佛看到前方大門敞開，寶藏閃爍光芒。但他們也知道那光芒之下隱藏著危險。所以他們內心中既蠢蠢欲動，又猶疑不安，非常希望有人能替他們做出決定來。

    當竹生做出保守的，放棄的決定時。他們兩個說不出來內心的感受，似乎有些失望，有些遺憾，卻同時又感到鬆了口氣，似乎感到不必去承擔那責任。

    這就是為什麼大多數人總是需要有一個「別人」來做決定，來當這個頭狼。

    范深望著竹生的側臉。

    在竹生的這個年紀，能夠不為眼前的成績所迷惑，能夠不衝動，不冒進，穩打穩紮，她沉穩得簡直不像個年輕人。

    但范深懂她。這個姑娘從來都不是因為個人的野心才走到今天。若不是形勢所迫，若不是不能置之不理、獨善其身，她早就快意天涯了。

    她被形勢推動著，成了領頭的那個人，卻從來沒忘記自己這麼做的初衷。她的城和她的人的安危，要比擴張自己的勢力更加重要。

    范深兩手攏在袖中，用力相握。

    「涪城不能動，這個卻可以動一動了。」竹生忽然道。

    眾人順著她的手指看去，她一根白皙的手指按住的地方，正是「魔王將軍」所在的冀縣。在幾個大股勢力中，魔王將軍離澎城最近。

    幾個年輕人的心，都因竹生這一根手指而跳動加速。澎城休養生息，養精蓄銳，也終於到了該出擊的時候了！

    論起打仗，七刀比范深幾人都更有經驗，他腦子熱了一陣，就冷靜下來。

    「糧草呢？」他立刻問到現實的問題，「我們要出兵多少？糧草能支持多久？」

    七刀真的是歷練出來了，竹生和范深同時想。

    「我們有糧。雖然不算多，但若想拿下冀縣，足以支撐。」范深攏著袖子微笑。

    七刀吃驚：「我們有這麼多糧嗎？哪裡來的？墾荒已經成了？」

    「那怎麼可能。」翎娘道，「新墾的地要成為熟地，最快也要明年。」