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    「盛公子已沒了雄心。」范深道，「他不把糧食販給天佑大將軍和烏陵王，卻把糧食販給陳國謀取利益。上行下效，此處豪強，紛紛行此勾當。我們來時一路上，百姓面有菜色。明明豐收，百姓已經開始吃不飽，糧食都聚在豪強手中，才壘造了曲城的虛假繁榮。」

    「我和阿城守在城門數進出商隊的糧車。數量巨大，令人咋舌。我懷疑，此地的常平倉恐怕都是空的。」

    「這幾年風調雨順，糧食不缺，令大將軍、烏陵王和盛公子都失了警惕。這數月行來，我之所見，怕許國兩年之內，三足鼎立的平衡便要被打破，三方且有得一戰。」

    「我說的，你可明白？」他問。

    竹生無奈道：「本來就夠亂了，接下來會亂成一團粥？」

    「正是。」

    「你意欲如何？」

    「盛公子目光短淺，耽於安逸，已不必再看。我意欲往陳國走一遭。」

    竹生看著他，問：「去外國做什麼呢？」

    范深道：「再看看。」

    竹生道：「要是那裡也情狀相仿呢？」

    范深道：「我意欲周遊列國。邊走邊看。竹生，你若無事，可願同行？」

    竹生想了想，范大先生除了強迫性給她上政治時事課這一點讓人很無奈之外，其餘時間跟他相處，還是滿愉快的。

    她的確無事，原來仗刀走天涯的想法，跟他的周遊列國的念頭，也很能重疊。旅途上有幾個能說得上話的伴兒，也不是壞事。

    竹生便應了：「可。」

    阿城的二叔卻不願與他們上路。

    阿城家是有田有地的富紳，他二叔閒來無事，喜行商賈事。曲城這裡的氛圍，正合他意，他想留下來做些生意。

    「叫阿城與先生去吧，也長長見識。我便留在此處，等你們回來吧。」他道。

    范深便與了他些本金，帶著阿城一行人上路了。

    范深來曲城一趟，也不白來。他寫下一些針砭時事的文章，令阿城的二叔拿到文會上去。

    經濟繁榮的地方，文化便相對繁榮。

    天佑大將軍粗野武人，治下混亂，就不必說了。金家在朝陽城倒行逆施，引讀書人不滿，不少人都投到恆城去，卻不料恆城霍家又愚蠢至此，逼死了文雅仁善的世子。到最後，最吸引讀書人的，便只剩貌似繁華的曲城了。

    二叔將范大先生的文章拿到文會上，驚了眾人。待得眾人追問，才道出是信陽范氏之范伯常。

    范伯常是隱逸鄉野的書法大家，雖知他作為信陽范氏後人，詩詞文章也必不會差，然直到今日裡親自拜讀，才不得不再嘆一聲「不虧信陽范氏」！

    眾人競相謄抄，口口相傳。至於原稿，則被人重金求購。二叔早得了范深指示，待這些人將價格抬得足夠高時，便「忍痛割愛」的出手了。

    眾人追問其范伯常下落，才從這自稱「同鄉」的口中得知，范伯常周遊列國去了。名聲傳到盛公子那裡，盛公子跌足，遺憾自己與信陽范氏之後錯過。

    范伯常來了，范伯常走了，范伯常留下了他的大名。

    竹生忍不住調侃范深：「很會營銷啊。」

    范深虛心請教：「何為營銷？」

    竹生言簡意賅：「經營推銷。」

    范深假假謙虛：「小手段而已。」

    七刀已經為竹生牽了馬過來，將韁繩交到她手裡。竹生看了他一眼，道：「以後我自己來。」

    一行五人，便開始了周遊列國之旅。

    旅途中，該學習學習，該練功練功，作息竟是十分規律且自律，誰也不耽擱。

    竹生的修煉，一直都無進展。她也不急。她的武力在這裡，尚無敵手。便是真有更高的高手，也不一定就非要為敵。自保，全無問題。

    只是旁人把她當成強者，她自己卻深知，隔著一道界門，自己是有多麼的弱小。

    她見識過金丹、元嬰的強悍，她也見識過南北妖王的大戰。她此時的「強大」就如那曲城表面的繁榮一樣，都是虛假的泡沫。所以她依然執著於修煉。

    旅途中，天氣便一天天寒冷下來。下了雪，上了凍，而後又化凍。

    等到七刀的個子竄了一截，春雷陣陣的時候，竹生忽然隱約感受到空氣有一絲不一樣。

    在可呼吸的空氣中，還混雜著一絲一絲的，別的東西。

    又細又稀又薄，卻充斥在天地間。

    第77章 077

    那一天竹生陷入了難以克制的狂喜中。

    范深幾人目瞪口呆的看著她騎著馬狂奔，奔馳到了遠方再繞回來，再繞回去，來來回回。他們還聽見了從遠處傳來的她的大笑聲。

    「她這是怎麼了？」阿城傻眼。

    那個殺人不眨眼的漂亮小姑娘，從來都是神情淡淡，讓人敬畏，又或是眼神深沉詭異的摸他的頭，不知所為，嚇得他每次都梗著脖子不敢動。

    范深嘴角含笑道：「怕是練功有了突破了。」他最知竹生。對比別的事她表現出來的過客般的冷漠，竹生似乎只對修煉那個功法感興趣。

    連翎娘都咋舌：「突破？」竹生都這樣厲害了，她要再突破，那是還要怎樣厲害啊？

    但竹生的喜悅沒有維持多久。

    她從能感知空氣中的靈氣，到能引氣入體，只花了十來天的時間。然後那些靈氣，便在她的身體裡消失了。

    竹生愕然。不管是她從前在長天宗看到的一些功法也好，還是狐狸給她的妖族功法也好，按道理，靈氣被引入身體之後，都應該變成自身的靈力存儲起來，成為屬於她自己的財產才對。

    一定是有什麼地方出了岔子。她反覆的研讀那套功法，咀嚼每一個句子，還不止一次的找范深求證。但范深雖能從文字的角度上解答，但對於功法本身，他一直都覺得是一個說不通的詭異東西，與他所知的一些練氣法門截然不同。因此並不能再給竹生過多的幫助。

    竹生等了四年，才終於得到一套自己能修煉的功法。練了半年，才終於能感知空氣中的靈氣。終於令得一個神奇世界的大門向自己敞開一條細縫。

    她在焦灼了短暫的時間之後，又冷靜了下來。意識到自己是被這狂喜沖昏了頭，失卻了本心。

    范深於是看著她陷入喜悅激動，看著她失了常心，又看著她找回了自我，重新冷靜下來。這中間花了兩個多月的時間。范深暗暗稱奇。

    范深有意出仕，尋明主而效，路上並不遮掩自己的行蹤。他每到一個地方，除了收集信息，對每一地的掌權者暗自評估之外，還會留下自己的痕跡。他的文章、字跡都會出現在當地的文會上。他自己，也親身參加過數次清談、辯論。

    隱逸鄉野的書法大家范伯常，便開始有了大才之名。他的名聲流傳得比他旅行的速度還快，他每到一地，便總有人拜訪，送他禮物，饋他金銀。竹生原以為這趟所謂的周遊列國之旅，她肯定是要往裡貼錢的，誰知竟不用了。