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    「現下，烏陵內部又禍起蕭牆。世子敗走恆城，金氏挾烏陵王次子掌住了朝陽城。兩方勢力，大體如此。」

    范大先生說著，在烏陵的地域上畫了一條線，將烏陵之地一分為二。恆城勢力覆蓋了約三分之一的烏陵，朝陽城則控制了餘下的三分之二。

    「這只是理論上來講，實則兩方真正能掌控的地方都沒這麼大。很多地方已經失控，亂象環生。」

    范大先生提筆，在烏陵邊界處畫了個黑點，道：「我們就是從這裡進入烏陵的。」

    竹生沉默了一會兒，發出一聲嘆息。范大先生亦默默。

    就這麼不巧，他們進入烏陵的路線，恰好切在了雙方勢力的邊線上。加之那裡又臨近天佑大將軍的地盤，成了一個三不管的混亂地帶。所以那一夥從黑松山敗逃的盜匪才會選擇在那裡紮根，從新起事。

    只能說，運氣不好。因這四個字，許多人喪了命，許多人失去了家人，許多人留下一生難以磨滅的傷痕。

    竹生就忍不住想起了，她那據說是背負著前世功德，卻衰到底兒掉的運氣。

    心底正想哂笑，忽地反應過來，這一次的所謂「運氣不好」，還真跟她無關。運氣不好的，其實是范大先生這些人。而她，從第一天遇到人煙，便與范大先生相遇了。

    這世上對上古字有研究的據說不超過五個人，在她遇到人群的第一天就被她撞到了一個，這等運氣，說起來其實算是很好的了。

    「世子靠的是母族，王次子實則亦是如此。就不知道誰的母族更爭氣了。」范大先生道，「昨日裡打聽到的，也就是這些了。」

    他道：「我還是有意往朝陽城一探，你可願同去？」

    竹生一篇功法解讀尚不足五分之一，自是不能現在就與范大先生分開，便道：「我也無事，與先生同去吧。」又道：「我訂了些東西，要等兩天才能拿到，先生若不急，且在這裡休息盤整兩日再啟程吧。」

    二人遂就近期的行程達成共識。

    待得別人送貨上門，范大先生才知道，竹生所謂訂了些東西，是在鐵匠鋪里訂製了一些匕首。跟著她學習短刀近身纏殺術的女子，都分到了一柄。

    翎娘得到了匕首，練功練得更勤了。

    竹生在屋中默書功法的時候，神識掃到院子裡嬌小纖細的身影還在那裡一下又一下的比劃著名。她忍不住微微一笑。

    待到上床準備休憩時，神識再次掃了一遍，卻發現翎娘已經回房歇息，在院子裡比比劃劃的變成了另一個身材更加矮小之人。

    她以神識注視著這人。他一下又一下的，勤奮的程度並不輸給翎娘。甚至，為了避開翎娘，他還得等她回房之後再悄悄出來練習。

    說句公道話，這些人中，真正算是練武的好料子的，其實就只有七刀。他本就有些粗淺功夫，算是已經啟過蒙的。大約在山寨里跟著盜匪們，也有熬練筋骨的法子，身體韌帶已經完全拉開，所欠缺者便只是有個師父能夠好好的、系統的教他功夫。

    但竹生完全沒有這種意向。

    七刀雖然在隊伍中表現得機靈、乖巧、有眼色，實則骨子裡自帶著狼性的兇狠。這種兇狠，還能被很好隱藏，能做到這一點的，偏還是個孩子。讓人一想，就後背發涼。

    竹生也知道，這不能怪他。孩子都是白紙，他就生在那土匪窩裡，被潑上了墨，並不是他的錯。

    但她自是不希望這樣的一個成長經歷特殊的孩子再去拿刀。若給了他刀，即便是無人指點，他自己也能長成一匹狼。她因此希望這個孩子最好能永遠不再摸刀，最好就是他連想要摸刀的想法都沒有。

    竹生沒有意識到，自己對七刀的期望，是期望狼變成羊。這等變化，於這等世道，聽起來像笑話。

    隊伍補充了糧食和用品，再度啟程。

    這一次，有一對「夫婦」決定留下。男人本就是泥瓦匠，有一技之長。這兩日他有意出去打聽，也是運氣好，這小城的泥瓦隊前陣子有個泥瓦匠病死了，正有空缺。行首試了試他的手藝，還算滿意，拍板收了他。他燒香敬過祖師爺，算是找到了餬口的行當。

    另有兩個女人也決定留下。她們可以暫時洗衣繡花，或者做些小食來販賣以餬口。

    竹生和范大先生雖然都不會刻薄待人。但這兩個人，一個冷淡疏離，一個博學多才氣度高華。前者讓人畏而遠之，後者讓人難以高攀，自慚形穢。

    一路上雖然主持一切的一直都是范大先生，實則大家心中都明白真正做決策的人，一直都是竹生。范大先生總是會在作出決定之前，去詢問竹生的意思。縱然竹生明確拒絕成為做決定的那個人，范大先生亦能揣摩出她可能會選擇的那個選項，從而據此作出選擇。

    而這個真正能做決定的人，她……自己都還是個孩子。她雖然武功強悍到駭人，但早就明確傳遞給眾人她不會管這些人更多更久的信息。眾人原本對她的期望破滅之後，才後知後覺的回過味來，他們這些人竟然會把未來期許在一個孩子身上，本身就是一件很可笑荒謬的事。

    既然如此，各人自然便要各自打算。這些人離開家鄉，就是想要離開天佑大將軍治下愈來愈嚴酷的生存環境，尋求一個相對安定的地方。

    雖則一入烏陵便遭遇慘事，證明烏陵也並非樂土，但此刻他們身在城池當中，這城牆雖不高，能給人的安全感卻再不相同。一道城牆相隔，城裡城外，便像是兩個世界。在城牆裡面的安定中，這些人會萌生想留下來，想安定下來的念頭，正也是人之常情。

    竹生不喜歡范大先生匯報似的跟她說這些事情。她又不是這些人的爹娘父母，他們想走想留，自是他們自己的事。

    她只說：「贈些金銀給他們。女人多給一些，傍身。銀兩可還夠？」

    「很夠。」范大先生道。隱約察覺到竹生對世情、物價不是很清楚。

    他沒冤枉竹生。竹生前世給那墨綠眼瞳的男人生下他想要的繼承人，他給她的則是尊貴奢侈的生活。錢對她來說就只是一串串數字，不再具有實際的意義。轉生之後，在楊家那是窮到底，根本摸不到金銀，完全是自給自足的小農模式。及至到了沖昕身邊，又是另一種可以隨意刷玉牌「買買買」的生活。

    她一直就沒有機會去深入的了解世情。

    這幾天，她也在城裡閒轉，看了看米糧、布料、騾馬的價格。

    她離開長天宗時，誤以為自己要去的地方是俗世凡人的國家，在那裡靈石和金銀可以通兌。以金銀換靈石難，以靈石換金銀卻極其容易。她因此只將手中靈石的一小部分換成了金銀。

    她前世生活的世界，早不以金銀為流通的硬通貨了。而她對金銀的概念，更多是來自電視劇里「一屜小籠包三兩銀子」這種脫肛情節。於是她也是這兩天隱約意識到，她在長天宗兌的黃金，有點……太多了。

    這個事的根子其實在於，她所謂的「一小部分靈石」是一個相對概念。她不知道沖昕這種四大宗門的金丹道君，不是外界那種散修的金丹能比的。而沖昕即便在長天宗，都不是普通的金丹，他的身家在修真界，也能排在「豪富」的行列里。