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    「大王饒命！大王饒命！」那孩子邊哭邊發抖道。

    竹生看了他一會兒，彎腰把他從溝里提了出來。那孩子站在地上，只比她矮一個頭，看起來八九歲的模樣。被拉上來，猶自驚魂未定，嗚嗚哭著。待抬眼看到周圍再無活人，驚喜道：「姐姐！你把強人都殺了？你好厲害！」

    竹生看著他，問：「還有活人嗎？」

    她眸光平靜且平淡，令男孩心中一突，嗚嗚哭道：「很多女人被搶走了……」

    竹生問：「往哪邊去了？」

    男孩指了個方向。竹生取了根火把，翻身上馬。男孩忙抱住她的腿道：「姐姐，別丟我一個人在這裡！」

    竹生一俯身，抓住男孩肩膀。男孩只覺得肩膀仿佛被鐵鉗鉗住一樣，身體一輕，就被拉上了馬，坐在了竹生身前。

    「我看見他們往這邊去了！」他指了個方向。

    「拿著。」竹生把火把塞到他手中，一拉韁繩，撥轉馬頭，朝著他說的方向去了。

    許是火把有些沉。那男孩斜舉著火把，竹生能感覺到他手臂僵硬。一路上，他還換過幾次手。

    天色完全黑了。火把能照亮的距離有限，再遠些的前方，於男孩來說就是一團漆黑了。竹生卻其實一直放開著神識，前路一清二楚。

    行了一陣，她忽地雙腿一夾馬腹，提快了速度。

    男孩猝不及防，慣性的向後倒去，靠在了竹生的懷裡。他忙起身坐穩。耳邊，忽然隱隱聽到了哭聲。

    這烏漆抹黑的夜晚，哪來的哭聲。男孩先是疑心自己聽錯了，可隨著健馬疾馳，那哭聲響亮了起來。

    是男人的聲音，應該還年輕。哭得極其絕望悲傷。

    馬疾馳過去，沒停穩，竹生就直接跳下馬去。男孩嚇得趕緊一手舉著火把，一手拉住韁繩。轉頭看去，地上爬著一個男人，不……是兩個男人。

    阿城長這麼大，從沒這樣哭過。實是到了此時，內心已經絕望到了極點。

    明明，已經都到了烏陵王的地界了。烏陵王仁愛百姓，一直都有賢名。他的治下，據說十分安定。如何！如何才入烏陵，便遭盜匪洗劫！連烏陵王的治下，都亂成這樣了嗎？

    范大先生從入烏陵便疑神疑鬼，說是仿佛聽到哨音。大家都沒在意。范大先生無法，只得令自己家人休息時也不離開騾車。

    哨音響起，盜匪滾滾而來時，他和妹妹正過去找翎娘說話，先生想也不想把他們兩個推上了車，駕著騾車奔逃。

    騾車又怎比得上馬匹的速度，更何況車上裝了這許多人！他們終是被追上。他被砍落車下，一條腿被馬蹄踏折。鋼刀砍落的時候，同樣被砍下車來的先生撲過來抱住了他……

    等他醒轉的時候，先生渾身都是血，奄奄一息。

    「翎娘……瑩娘……」他說，「巧娘……」

    阿城懂他的意思。

    他們都是男人，女人被搶走會發生什麼他們都懂。必須去救她們！

    他不能丟下奄奄一息的先生，只能將他負在背上，拖著折了的腿追著馬蹄印在地上爬行。

    他爬了不知道多久。天已經黑得像墨，再看不清馬蹄痕跡。先生的身體越來越重，他的腿越來越疼，頭越來越昏。可他既不能丟棄先生，也不能放棄妹妹。

    他只能繼續往前爬。心裡卻知道，他其實誰都救不了。

    誰都救不了！

    這認知壓垮了富戶少爺的承受能力。他一邊艱難爬著，一邊痛哭失聲。哭得絕望極了。

    他本是個眉清目秀的俊俏少年，此時哭得眼淚鼻涕混著血水和泥土。竹生看到他的時候，都沒認出來他是路上那個騎黑驢的綢衫少年。

    可竹生的容貌叫人過目難忘，少年於絕望中陡然見到火光，見到竹生，便如溺水之人抓住最後一根稻草。

    「姑娘！姑娘！」他悽厲叫喊，「你去救救我妹妹！我妹妹！還有翎娘！」

    「不不！」他語無倫次，「你先救救先生！先生要死了！他要死了！」

    竹生將范大先生從阿城背上放下來，探了探他鼻息和頸脈。范大先生臉色灰敗，離死不遠了。

    幸好，差一口氣還沒死。

    竹生從「懷裡」掏出一支玉瓶，倒出一顆回春丹。她感受到有兩個人四道目光都落在她身上。她頓了頓，將那丹藥捏碎，捏塊稍大的，塞進范大先生口中。小小一塊，雖沒讓范大先生立刻生肌肉骨，卻也令他的臉色回復了紅潤。他的傷口深處其實已經立刻開始止血癒合。只是外傷未曾完全消失。傷口混著血水泥土，看起來依然可怖，但其實已經沒有了性命危險。

    她又捏了小小一小塊塞進阿城口中。阿城渾渾噩噩的就吞下腹中。腿上骨折處莫名開始發癢，疼痛卻很快的減輕了。

    竹生把剩下的碎渣倒回瓶中收起，告訴阿城：「照顧好他。我去追翎娘。」

    說罷，便翻身上馬。

    男孩坐在馬上，只看到竹生蹲在地上鼓搗了什麼，隨後就不管那兩個人了，翻身上馬。他身體僵硬，惴惴的跟著竹生一起追著馬蹄痕跡。

    身後，還能聽到那少年的哭聲。絕望之後遇到一絲希望，他捶地痛哭，哭自己的無力和無能。

    竹生疾馳片刻，忽然勒馬。男孩這次稍稍有些準備，抓著馬鬃，沒向後倒。身後的人已經跳下馬去。這回又遇到什麼？

    他舉著火把俯身看去。地上，有孩童屍身。

    竹生僵硬的將那孩子翻過來。那張臉還帶著嬰兒肥，明明五六歲的小豆丁，說話卻像個夫子般老成。相處時間短暫，卻是個沉默卻可愛的孩子。正是范大先生家的小童。

    可愛的小童被馬蹄踏得腸穿肚爛，死相可怖。

    男孩看到了那少女咬牙。他不知道曾經做過母親的女人，都最見不得孩子受痛受苦。遑論是這樣的慘死。

    竹生蹲下去抱起小童屍身，不嫌泥土血肉污髒，將小童抱在懷裡，以手合上了他的眼。

    馬上男孩眨著眼看她。

    她轉身抱著小童朝樹後去了，再轉出來，懷裡已經沒了小童屍身。她敏捷翻身上馬，一踢馬肚，健馬又疾馳起來。

    竹生追著馬蹄痕跡，地勢漸漸上升。

    此地沒有險峻高山，卻多丘陵。山矮而平緩。山道盤卷，拐了幾個彎之後。男孩突然開口：「姐姐你看！」

    竹生抬頭，此處已經可見山頂，有一山寨，點點火光，都是照明的火把。

    「姐姐，」男孩瑟縮道，「我、我害怕，我能不能在這兒等你？」

    竹生沒說什麼，放他下馬。他指著一棵數人合圍的老樹道：「我在那裡等你啊。」說罷，跑到樹後藏起來了。

    竹生一人單騎，向山頂衝去！

    離寨門還遠，已經有一排箭矢疾射過來。

    竹生騰空躍起，可憐那健馬被射成了刺蝟，倒地不起。竹生落地。

    寨門守衛收到了警報，急調弓手來防。不料第一輪遠射竟沒中。黑夜中，眼看這那個矮小的身形，拖著一柄長長的碧玉似的刀，朝著寨門飛快靠近！那刀在地上拖起一串火星兒四濺。