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    「保護君上！」

    廳里驟然混亂，桓英縱使武功再高，也是一人不能三顧。眼看那箭鏃將至龍案前，有金影長揚，素手纖纖，竟是毫不猶豫地以自己的血肉之軀截住兩支飛箭。

    眨眼間，血濺明堂。

    桓英擊落最後一支箭，垂劍回眸時，只見瑾公懷裡倒著一白髮女子，一支箭自她掌心穿透而過，一支箭，刺入肩骨，猶自顫顫搖晃。女子想是倔犟萬分，清眸冰寒，銀牙暗咬，竟是一聲不吭。

    瑾公喃喃：「獨孤。」

    女子發笑，眸光轉狠，她腳下用力想要站起，卻奈何身子不聽使喚，血流肆涌，難以使勁。

    「師父！」無爰自廳口奔回來，跑上玉階，跪在女子身側，手腳無措，白玉一般的臉龐上急得滿是冷汗。

    瑾公臉色鐵青：「宣兒！」

    夏宣哭笑不得，他堂堂一國公子，今日來東齊竟盡給他們做大夫了，要知這婚宴如此不太平，他早該攜來自己的寶貝藥箱，也省得如今這般慌裡慌張的。

    「司馬狟，速回國賓館取我藥箱來。」

    「諾。」

    「姨母，你忍著點。」夏宣回眸，也跪於白髮女子身旁，如此稱呼她。

    桓英眼見夏宣在此也略放了心，他轉身環顧四周，銳利的眸光在黑紗下隱隱滑動。少靈命禁衛封鎖了公子府內外，少莊此刻也早顧不得自己的事，吩咐公子府下人請出滿廳賓客於外間歇息後，關上了廳門。

    廳間角落，一處厚重的帷帳無風而盪。

    桓英斗笠一抬，冷笑一聲，右掌一晃，三枚匕首自袖間滑落掌心。

    寒芒厲閃，匕首直入帷帳內。

    只是等他撩開帷帳時，入目，唯見濺滿淡黃綾綢的殷紅血跡。

    「怎麼？」少靈來到他身邊。

    桓英冷笑：「受傷了，逃不遠。」音落，他便揮掌拍開靠近的窗扇，身子飛去夜色下。

    少靈眸光一動，自相反的方向尋了出去。

    公子府東院蘭墅。

    銀月落光，照得滿地樹影婆娑。重重花蔭間，有金衣公子淡然佇立。

    黑暗中，一道鞭影毫無聲息地自他身後揮下，公子不動，舉頭望月，宛若渾然不知。長鞭及金袍時驀地又被收回，執鞭人跑至公子面前，瞪了他幾眼後，問：「你是誰？」

    公子笑得溫雅，氣韻清貴。他垂眸，打量眼前的人：「你，又是誰？」

    月光下，站在公子面前的是個十六七歲的小姑娘，緋色衣裙，腳穿白色蠻靴，貌美如雪下紅梅，只是一雙眼睛睜得圓圓的，瞪起來人毫不顧忌，驕傲非凡。

    小姑娘揚頭，面容一拉：「我是東齊公主夷長。你是誰，為何鬼鬼祟祟地來東院？」

    「哦？東齊公主？」公子面容不驚，只是饒有興致地，看著夷長的蠻靴，一笑，「我看你倒像是塞北的公主，不像煙雨山水中長大的夷女。」

    夷長蹙眉，長鞭一甩：「我問你是誰，你還沒答。」

    公子抿唇，頭低下來，靠近夷長的耳畔，輕輕道：「我叫襄。」

    溫熱親柔的呼吸帶著莫名而又好聞的香氣，夷長只覺頭皮一陣發麻，臉一燒，適才的膽大潑辣似乎在瞬間就被這陌生男子的一句輕語衝散擊垮，她不知所措地退後兩步，望著他，亮晶晶的眸子蒙上一層霧氣，星光倒映裡面，像是夜下秋水。

    公子又是一笑。

    「那三支箭，是不是你射的？」夷長兇巴巴地問。

    公子仔細瞧了她片刻，眸子一彎，搖頭，一臉無辜：「我是你兩位哥哥的朋友，怎會害你父王？」

    夷長看看無人的四周，不信他的話：「那你為何鬼鬼祟祟地來這裡？」

    公子嘆口氣，抱臂，只望著她，並不急於答話。

    夷長上前一步，正待再問時，公子臉一揚，眉毛一挑，笑容古怪非常。

    「你……」話未說完，夷長脖間忽地受人重重一擊，她低呼一聲，眼前一黑，人剎那失去了知覺，身子軟軟前倒。

    公子展臂，穩穩抱住了她。他勾唇，垂眸望著懷裡女子的面龐，嘴角笑意玩味而又複雜：「有趣。」

    「公子。」

    「如何？」

    「侯離先生受了重傷，正被齊少靈和一個不明身份的劍客追趕。」

    「遣金令使，接應。」

    「諾。」

    洛仙（二）

    夷長醒來時，發現自己正躺在樓喬的懷裡。冷月清光，照亮了樓喬清麗妍雅的面龐。樓喬摟著懷裡的夷長搖了搖，既緊張又著急：「夷長？」的　　「樓姐姐。」夷長輕輕喚了聲，此刻神思一清，她才覺出了脖頸處猶在的余痛。夷長忍不住低低呻吟了一聲，抬了手臂，想要去揉揉疼的地方。　　樓喬拉她坐好，手指伸出輕柔地在夷長脖子後的那處紅印揉了揉，問：「你怎會在東院？我找你許久找不到，來到東院時，才發現你倒在花叢里。是誰將你打昏的？」

    夷長哼了哼，想起那個長得好看、下手陰毒的金衣公子，道：「一個沒良心的傢伙。」要不是她先前收鞭饒了他一次，他能笑得那般得意？

    樓喬狐疑地看了看她：「那個刺客？」　　刺客？夷長本能搖搖頭，笑起來：「不是。」

    那個傢伙驕傲得像天上的孔雀、海里的游龍，他不像。夷長想想，抱住樓喬，叮嚀她：「姐姐莫要告訴父王和哥哥們，他們夠煩心的了，不要讓他們再為我的意外著急擔憂。」

    樓喬心疼地拍拍夷長的背，想想，還是忍不住道：「或許傷你那人和刺客有關。」

    「即便有關他也跑了，」夷長滿不在乎，「那人狡猾，哥哥們抓不住的。」

    樓喬禁不住咳了咳嗓子。

    夷長知她不信，也不多說，只微微一笑，放開樓喬起身。她一拉樓喬，道：「無爰今日怕傷心壞了，我們去陪她。」言罷抬步要走，腳一邁，又停下。夷長神色一緊，鬆開樓喬的手，摸了摸腰身和衣袖，俯腰滿地尋找著，困惑：「我的金絲鞭呢？」

    樓喬挑燈幫她尋了尋，皺眉：「何時不見的？」

    「我昏去之前還握在手裡呢……」夷長說著便陡然「啊」地叫了一聲，揚手拍了下腦袋，跳起來使勁跺了一下腳，氣得滿臉通紅，「那個混蛋，他居然拿偷走了我的金絲鞭！」她心裡惱火，握拳，狠狠打上身旁的樹。

    樓喬來不及阻止，只得好氣又好笑地看著她。

    夷長抱著紅腫的手背疼得眼淚汪汪，恨道：「小賊，不要讓我再遇到你！」

    樓喬握著她的手揉了揉，輕聲勸慰：「金絲鞭我幫他陪你。莫氣壞身子。」

    夷長委屈，嘴裡「嗯」了一聲，心裡早把那個金衣公子罵了千百遍。

    城郊，泗水畔，古道幽靜。一輛華貴的馬車停在茂密的青榆樹林間，車頂四角各懸著一盞琉璃風燈，車旁站著三名身披金色麾衣的劍士，面覆金面，不見其容。

    車裡，金衣公子斜倚軟塌上，俊面含笑，手裡漫不經心地擺弄著一條細長精緻的金絲鞭。他的對面坐著一黑綾繡蛇紋長袍的男子，男子臉上戴著一張黝黑猙獰的鬼面，右手握彎刀，背負長箭，箭鏃盤旋環繞，宛若靈蛇吐芯。

    「公子？」鬼面客開口，聲音嘶啞暗沉，微帶不滿。

    金衣公子一笑扔開金絲鞭，抬眸看向他：「今夜之事有勞侯離先生。晉襄感激不盡。」

    侯離眸光一閃，默了會，方道：「抱歉。未殺。」

    「不妨，是我命你只射四支箭，一箭先，三箭後，給了他活命的機會。我要的，只是想離間獨孤家族和瑾公而已，還真不捨得這食古不化的齊瑾早早就死去。」晉襄輕聲一笑，欠身坐直，倒了兩杯茶，一杯遞給侯離，一杯送往自己的唇邊慢慢飲了一口。

    「先誘聶無爰去舞，激少莊心疼，怒瑾公心恨，當庭出言辱之，獨孤家族必然後患其情；再者，你暗中出手，三箭同出引獨孤清擋箭，紅顏情深，可惜瑾公卻頻頻相負。獨孤家族從此再忠心怕也有了自己的提防和打算，」晉襄嘆了嘆，笑意深深不可測，「一切皆在計劃中，沒有漏掉任何一步，談何抱歉？」

    要說真有什麼意外----

    晉襄笑了笑，側眸去看那條被他扔去角落的長鞭。

    侯離端著茶杯，目中鋒芒緩緩沉落。

    「為什麼？」他問，言詞簡單，道來卻頗費力。

    晉襄嘆了口氣，身子又倒回軟塌，唇一彎，眸光深暗：「不南下不知道，東齊竟如此富庶。朝廷群臣皆俊傑，百年中東齊文昌天下，如今更有風華絕世的獨孤一族、謀戰善奇的白氏一族、彪悍驍勇的樓氏一族，此三家為武將，怎能叫人不嫉妒、不害怕？」

    侯離看了看他，放下茶杯，起身，推開車廂門便要走。

    「先生小心傷口。」晉襄囑咐。

    侯離身子微微一頓，輕聲應了聲，道：「公子府藍衣劍客，使驚浪十三式。」

    「驚浪十三式？」晉襄一驚坐起身，面色頓寒，「莫非他就是傳說中的英桓子？」

    侯離不答，跳下馬車。

    晉襄沉吟，自一旁書案上找出一卷帛書，細細看了幾遍。

    車外金衣劍士問：「公子，齊少莊婚宴已罷，我們是回安城，還是----」

    晉襄按按額角，命令：「不回去了，南下樑國，去武陵。」

    將近凌晨，月落星散，賓客皆歸，公子府又復安靜清寧。

    書房閣樓里，有四人對坐沉默。明燭搖曳起伏，映照清三人臉上的神色，還有一人，頭戴斗笠，容顏隱沒於面蒙的黑紗底下。

    桓英見其餘三人皆不開口，黑紗下眸光凌厲一轉，他起身，抱著古劍站去了窗口，望著樓下綻放正嬌的紅蓮，心頭一陣空火。

    刺客？

    桓英冷笑，抬眸望天，長長嘆了口氣。

    夏宣整理著他的藥箱，揚袖擦去了滿額的汗。他剛自獨孤清歇下的偏閣里出來，獨孤清已疼得昏死過去，瑾公陪在身側，無語黯然。聶無爰本要守在師父身邊，奈何瑾公對她厭惡十分，二話不說便命人將她趕出了偏閣。無爰落淚不止，既傷心又不安，幸好夷長和樓喬找來，三姐妹聚在一處，勸慰開解後，無爰這才稍稍放下心，隨樓喬和夷長一起回了樓府。

    少靈連夜趕回宮命禁衛封鎖金城內外，懸賞兼嚴命，勢必要捉拿到那刺客。事情辦好，他放心不下公子府的情況，又急急趕了回來。此刻，他正扶額坐於書案之後的寬椅中，凝神斂氣。