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    秦不思舉頭。

    一抹綠色雲煙輕飄飄地自梧桐樹上墜落，穩穩停於他面前。

    秦不思一笑：「姑娘真愛爬樹？這梧桐樹上可還有小鳥巢穴？」他記得，公子在泗水之畔第一次遇著這無爰姑娘時，那日大雨，綠裳女孩危危爬在一棵枯得將傾的大樹上，一手靜靜托著一個欲散的鳥巢，一手攏起衣袖覆在巢穴上，好似在為裡面的幼鳥遮風擔雨。

    公子命他上樹將女孩接下來，女孩卻只把鳥巢遞給他，她自己只骨碌一下，自樹幹上滑下來，落在了樹下水坑裡，狼狽地沾了一身的泥。

    女孩不愛說話，公子見她滿身泥污的模樣可憐，便將她「撿」回府。侍女給女孩換了一身新衣裳，純淨無暇的白色，清靈秀美的容貌，瞧得即使是內侍的秦不思也忍不住多看了幾眼。

    公子好不容易才逗得女孩嫣然一笑，彼時，卻不妨獨孤府家老來要人。秦不思問過才知，女孩名無爰，是獨孤妃的徒兒，自幼長在獨孤府，頗受寵愛，身份地位不輸獨孤家族任何一個女兒。那日上巳，祓禊之後無爰失了行蹤，有路人說看見公子的車架，家老便一路尋來。

    公子生性多情，一眼便喜歡上無爰的安靜乖巧，從此頻繁來往獨孤府，整日和無爰玩在一處。無爰善舞，公子善琴，春日煦陽下，無爰隨櫻花而舞，公子逐白雲而歌，旁人見了一眼，便就醉了。都說是一對璧人，堪堪正配。而公子從此心再無旁鶩，獨守著無爰一人，愛惜憐寵，無以復加。

    可是這無爰看起來雖聰敏機靈，男女情事卻似一竅不通，雖和公子關係親密，卻只呼他「哥哥」，並不做它想。

    秦不思琢磨著大約是無爰還小了些，待年長了，便自然而然就懂了。可惜的是公子沒等到，君上一旨下來，勢如濤汛，重如山壓。

    想到這，秦不思不由得又嘆口氣，望著眼前垂頭用手指擺弄腰間纓絡、一聲也不吭的無爰，淡淡道：「夜深了，奴讓人送姑娘回獨孤府吧。」

    無爰不動，她咬了咬唇，鼓足了勇氣，方輕輕問出句話來：「我，可以見他嗎？」

    秦不思道：「姑娘要見公子作甚麼？」

    無爰抬頭，靈澈的眸子暗了暗：「少莊哥哥不開心，你聽他的歌聲。」

    見了你，公子怕是會更不開心。秦不思打量了幾眼無爰，終是搖搖頭，嘆道：「公子說過今日不願見姑娘，姑娘還是請回吧。」

    無爰怔了下，眼圈一紅，低了頭，囁嚅道：「他是生我的氣了？」

    秦不思微笑，拍拍她的肩膀，輕聲安慰：「不是。公子只是乏了，想休息下。」語頓，秦不思想想，又道：「姑娘明日婚宴也別來了吧。」

    無爰眨了眨眼，她抬手抹去眼角的濕潤，滿臉疑惑：「為什麼？無爰給少莊哥哥新作了舞，少靈大哥說讓我婚宴上跳給他看，不好？」

    秦不思笑容僵在臉上，慢慢收回了按在無爰肩上的手，暗忖：少君可真夠心狠的，婚宴讓無爰跳舞，不是叫公子徹底涼了心。

    他沉吟了一番，笑起來：「少君既如此說，那姑娘明日就來吧。」死心總比整日魂不守舍好。少君意圖也是為了公子，細想，並沒錯。

    無爰垂頭，小聲道：「那桓哥哥呢？家老能不能讓他送我回去？」

    秦不思怔了下：「桓公子？這麼晚，他怕是睡了。」

    「我去找他。」無爰轉過身，青影一閃，瞬間不見了人。

    秦不思摸了摸下巴，苦笑搖頭：想來小丫頭倒是開竅了，可惜對象不是公子，而是公子剛結交不久的知已，那個神秘的劍客桓英。

    翌日驕陽如火。

    少莊幾乎一夜未合眼，辰時入宮時，蒼白的膚色襯著那身裾紋緋袍，更是虛弱得不見一絲血色。瑾公望了他一眼，什麼也不說便領著他前去宗祠殿祭祖告天。

    少莊步伐踉蹌，少靈在一旁扶著他，劍眉緊擰。

    「少莊你……」

    少靈心終是不忍，欲勸說時，少莊一笑，拂開他的手，伸指按了按額，道：「大哥不用擔心，我還可以，定能撐過今日婚宴。」

    瑾公回身，瞅了瞅那兄弟二人，緩緩道：「你若不能，也非寡人之子、東齊之嗣了。」

    少莊容顏淡漠，唇角一彎，笑看著他的父王。

    「父王多慮了，兒臣今日大婚，喜不自勝，所以失態。」

    瑾公頷首：「很好。」言罷他轉身離去，少莊揚臉，深深吸了口氣，再次邁出腳步時，步伐堅定有力，不復虛浮。

    少靈望著少莊的身影，獨自在原地愣了許久。

    少莊的苦藏得深，可他看得分明。少莊自幼重情，而他自幼被教寡情，他之前並不明白少莊對無爰的不舍，只是昨夜他自公子府出來時遇著站在府前等他良久的獨孤妃，當獨孤妃對他說了一番話後，他突然覺得----或許，自己和父王當真是錯了。

    獨孤妃說，大義小情並非總要悖行，聖人手中，情義總是並存而非割捨的，可惜，他的父王一生也無法懂得這個道理。

    那個女子，就那般靜靜站在殘月冷光下，一襲金衣，一頭華發，最美好的年紀卻有著最滄桑的經歷，偏偏當她說這話時，面色安詳如幽水，一反往常的激烈瘋狂。

    少靈的心本堅硬如石，但因她的話，心底某個角落竟漸漸柔軟下來。

    他回頭，翻身上馬，沒有回宮，而是去了樓府找樓喬。人生第一次這般衝動，血液沸騰得難以控制，可他覺得暢快。夏夜蟬鳴，池塘邊的涼亭中，他與樓喬對月飲酒，傾訴了一夜，未眠。

    樓喬說懂他，可笑的是，他卻不懂得自己。

    他只知道，兄弟連心，少莊心痛時，他的心也在痛。

    少靈靜佇許久，猛然腦子裡念光一閃，他想起自己叮囑無爰跳舞的事，心下狠狠一抽，正欲轉身出宮時，卻又被匆匆奔來的內侍擋住。

    「少君，夏國公子宣剛到前殿，君上不在，您是不是----」

    少靈收步，斂神端容。情與國，他暫時忘卻了前者。

    「孤即刻去。你去尚書閣找丞相來，孤有話問他。」

    「諾。」

    大禮朝賀後，時已酉時。霞光萬頃，宮燈十里，金城入暮不暗。

    婚宴擺在公子府大廳，賓客落座滿滿，弦樂歡暢明快。廳中央有舞女揮袖，精緻的妝容，柔軟的身姿，華麗的錦羅，繁複的舞步，瞧得賓客們流連顧盼，撫掌稱讚。

    瑾公高坐於上，少靈夏宣左首一席，少莊和他的新婚妻子公孫氏右首一席。諸貴族大臣歡聚玉階下，笑語喧譁，人人喜色浮面。

    一日勞累，少莊早已精神萎靡。他伸手撐了撐腦袋，眼前一陣天旋地眩。

    少靈和夏宣互遞了眼色，夏宣起身至少莊身旁，餵了他一粒藥丸。公孫氏關切地望著自己的夫君，想要上前扶他，卻又羞澀不敢。

    少靈離座去找無爰，在後院尋了許久，不見人影。好不容易逮著秦不思，問他，卻也是一頭霧水。

    秦不思言，自昨夜無爰姑娘去找桓公子後，他便再沒見著她人。

    桓英？

    少靈沉吟，眉毛一擰後，隨即一展。

    前廳忽地沒了聲響，驟然而來的安寂叫少靈一個激靈。他快步回到婚宴，走到廳門時，只覺眼前一暗，心驀地停止跳動，暗叫不好。

    廳間舞女如花，淡青的裙紗，玉色腕袖，傾絕靜美的容顏，舞步靈動如仙子墜塵世。

    站在廳外的少靈頭昏腦漲，坐於高處的少莊氣血上涌。

    公孫氏望著玉階下跳舞的女子，心中暗暗稱奇，她扭頭，正欲對少莊說上今晚她和他第一句悄悄話時，不妨卻見到自己夫君蒼白得透青的面龐，冷寂得近乎冰封的眼神。

    公孫氏唇角動了動，卻說不出一個字。她不甚聰明，但身為女子，自有女子的直覺和敏感。她試探著伸出手，撫上少莊後背。少莊忍不住，猛地吐出一大口鮮血來。

    瑾公身子一震，忙道：「莊兒？」

    夏宣迅速起身到少莊身旁，不動聲色地捲去案上被血玷污的錦鍛，自公孫氏手中扶過少莊，銀針刺入少莊指尖，再次餵給他一粒藥丸。

    瑾公擔憂，放下手中的杯盞：「宣兒，他如何？」

    夏宣按指少莊脈上，道：「姨父放心，無大礙。」

    滿廳賓客本都沉迷於無爰之舞，並無人發現玉階上的突發狀況。只是跳舞的人，她的雙眼卻一直看著她的少莊哥哥。

    無爰停下舞步，心裡著急，想要跑上玉階看少莊時，耳畔猛地傳來一句厲喝：「站住！」

    無爰呆了呆，望著瑾公，咬住了唇。

    瑾公盯著她瞧了半響，腦子裡驟然想起十餘年前相似的場景，他的婚禮，那人的舞，他的心傷，那人的白髮。本以為再不可能疼痛的心瞬間似被人狠狠撕裂一般，怒火和傷痛燃燒了他的雙眸，他瞪著無爰，沉聲：「滾！」

    無爰面色慘白，身子搖了搖。

    滿廳賓客無聲，俱垂下頭去。唯有獨孤氏一族，眼神微帶不滿地瞧向高處。

    少靈僵立廳門處，身心發涼。

    他的身旁，有人重哼了一聲，冷道：「這舞，是你叫無爰跳的？」

    少靈回眸，臉色痛苦：「桓英，你去哪了？我以為你會看住她。」

    與他說話的人一襲深藍長袍，頭戴斗笠，黑紗罩臉，讓人看不分清他的五官。他抱著雙臂，左手執一柄古劍，身姿修長挺拔，渾身散著凜冽冰寒之氣。

    桓英不答少靈的話，只問：「如今怎麼辦？」

    這般殘局，怎好收拾？少靈後悔不已，勉強鎮定下來，想了想，道：「你帶無爰離開，婚宴之事，我來。」

    「少莊呢？」

    少靈敲敲額頭：「我的錯。」

    桓英又哼：「廢話。難不成還是無爰的錯？」

    少靈沒空和他辯解，正待舉步入廳時，無爰已彎腰一福，顫抖著身子轉過臉來，提著裙擺匆匆穿過上千賓客之前。她走到廳口，看見桓英後，蘊在眼中的淚水終是忍不住滾滾滑落。

    桓英心不忍，剛要向她伸出手掌，寬袖揚起時那蒙在臉上的黑紗驀地飛動起來。

    「王上當心！」隨著一聲大喝，藍影似旋風般閃入廳，古劍出鞘，錚嚀一聲，擋下了那險險射上龍攆的暗箭。

    一支擊落，隨後而來的，是三支游蛇一般上下飛動、快如閃電的赤黑箭鏃。

    「刺客！」