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    我撇了唇，白了他一眼後，伸指握住南宮的手，安慰道：「別理師父的瘋言瘋語，你越當真，他越得意。放心吧，聶荊武功高強，應該不會有事的。」

    南宮垂眸淺淺，點頭時，神色依然期艾不定。

    我沒轍地抿了抿唇，正待拉著她回屋時，身後卻響起了淡淡的嘆息聲：「夷光說得對，我不會有事的。」

    我與南宮聞聲皆是身子一震，眨眼的功夫，我還未反應過來時，南宮已鬆開了我的手，轉過身，展臂飛快地朝身後那人撲去。

    「荊！擔心死我了。你不是答應過我，以後出門時，都會告訴我一聲或者帶著我一起走的嗎？……以後再不許這樣不辭而別了……」南宮甜軟的聲音中含嗔含嬌，聽得我不禁也恍惚一下略微失了神。

    我想了想，也沒回頭，只揉眉笑了笑，抬了腳步徑直朝屋裡走去。

    屋內窗簾半卷，暖風吹動了緋色帷帳時，滿室皆散開了一股沁心的清幽花香。東方莫捧著聶荊帶回來的雪蓮花愛不釋手地賞玩著，時而快意地笑幾聲，時而又神經兮兮搖頭嘆氣，清俊的眉宇間還順帶著陡然添上幾分不舍和猶豫。

    「這花的確美，要這麼毀了做藥材實在可惜。」他裝模作樣地嘆氣可惜，細長的手指靈活地揉撫著雪色花瓣時，還不時拿滿含深意的眼光瞄一瞄我。

    我低頭飲著茶，對他的話、他的眼神視若無睹。

    聶荊摘了頭上的斗笠，伸手接過南宮倒給他的茶後，只拈指執杯，目光定定地看著自茶麵縷縷裊起的輕煙，愣了神不說話。

    我抬眸瞅著他，心念一動，問道：「是不是外面出事了？」

    聶荊扭過頭迅速打量我一眼，目光閃避時，面色有些不同往日的複雜。他不回答我的話，只把茶杯放在桌上後，沉吟片刻，起身問東方莫：「夷光的身子恢復得如何了？」

    東方莫下意識地將雪蓮往懷裡藏了藏，勾眸笑時，眼底飄過了幾絲惡作劇成功後的戲謔和玩味：「你是不是見她能跑能跳了，便後悔了？不想把這雪蓮花給她做藥引了？」

    聶荊望著他一臉莫名，無語。

    我嗤然一笑瞪眼看東方莫，心中感嘆著總算知道什麼叫做「小人之心」時，一時也被氣得無話可說。

    東方莫將雪蓮收入寬大的長袖後，這才揚指點著我，眼睛卻看向聶荊，慢悠悠地笑道：「不管外面出了什麼事，你都不能帶她出去。因為齊國的夷光公主已在一個月前逝於楚丘了，此事天下皆知。這女娃如今認識的唯有我們三人，山外一切，皆與她無關。」

    聶荊鎖了眉，躊躇地看了我一眼，鳳眸微斂時，目中光芒驟暗。

    我懶得理東方莫，心知聶荊有如此不尋常的神情那定是因為外面發生了什麼大事，而且，這樣的大事一定是與我有關。

    我起身走近聶荊，抬了頭看他，笑道：「什麼事，但說無妨。」

    聶荊面色一緩，正張了唇要說什麼時，身後的東方莫卻一把拉住我，清和的眸光停留在我的臉上時，隱隱流露出了細銳的鋒芒：「女娃，你可是死過一次的人了，不論這外面發生了什麼事，你若出去露面，被不懷好意的人知道了，必定危險重重，命懸一線……而且，若是讓楚桓那廝知道你還活著的話，怕齊國和公子無顏都得受災了。」

    我皺了眉，心思轉動時，一時也踟躇難定。

    耳邊傳來聶荊的冷笑聲，我回首望他，只見他臉色微寒，一向淡然的嗓音此刻更顯冰涼：「不說她出去如何，就是現在，齊國怕也是難保了。」

    我震驚，不信：「你說什麼？」

    聶荊垂了眸細細瞧著我，嘆氣時，目光里暗自流轉著淺淺光華：「楚、梁合攻齊，齊軍不敵，城池連連失守，太子無蘇戰死城濮，你的王叔如今唯剩下了金城在守，但將死兵逃，怕只怕維持不了多長的時間了。」

    話音一落，室中驟靜。安寂之下，無數的暗潮翻滾來回，激得我的思緒倏然紊亂。

    半響後，我揚了眸看聶荊，囁嚅：「楚梁為何要攻齊？」

    聶荊搖頭，再次嘆氣：「是你王叔因為你的死而先挑起的戰事。楚丘之議後，你王叔派了十萬大軍攻陷了楚丘，兩國戰事這才由此開始的。」

    「那梁國又為什麼要參戰？」我心中又急又氣，不禁語氣慌亂，面色蒼白，冰涼顫微的手指無所依靠時，不由得一把攢上了聶荊的衣袖，用力地拉住。

    聶荊瞥眼看了看南宮，澀然笑道：「凡羽欲娶梁國明姬公主，父王答應還梁僖侯十座城池，並且待攻下齊國時，與之分羹。」

    凡羽欲娶明姬？

    想起明姬時，我腦中倒是猛然清醒過來，心中忽覺不對：齊國有無顏在，楚梁合謀豈能這般容易得逞……只是為何，為何一向文弱的大哥無蘇會去戰場，而且還送命在戰場？莫非無顏他……

    我心中越想越驚，手指一顫鬆開聶荊的衣袖，側過身時，全身頓寒。

    而聶荊也似看穿了我的心事，沉默了一會後，他才輕聲道：「齊國豫侯無顏，自與你一起離開楚丘行宮後，據說便再未回來……」

    他沒回來？他看到我留給他的帛書後，應該回去王叔身邊才對。而且他不該沒聽說齊國的事，以他的個性，斷不會無視齊國危虞而不顧的……除非，除非他也出了事？……

    心潮如涌，額角冷汗頓起，我咬了唇，思緒轉動時，不由得回眸盯著聶荊，面色冰寒。

    聶荊身形一僵，目光接觸到我的視線時，苦笑無聲。

    「女娃不必亂懷疑了，無顏沒有回齊國，不會和楚桓那匹夫有關。」久不出聲的東方莫突然打破了室中近乎凝滯的氣氛，說話時語氣雖含不屑，但字字肯定非常。

    「為什麼？」我斜了眸看他。若說無顏出事，除了楚桓從中作祟外，我想不出世間還有第二個人能有如此能耐。

    東方莫斂容，彎唇時，眸底顏色幽深莫測：「因為，楚桓雖不是什麼好東西，但有一點卻也是叫老夫深深佩服的。楚桓說話，向來是言出必行、從不反悔。他既答應了你，你死之後他與無顏再無糾葛，那他必然就會遵守承諾、不碰無顏。」

    我定睛望著他，一時迷亂失神：「師父認識他？」

    「何止認識？」東方莫嘿嘿笑了兩聲，眸光微閃，「為師和他，那可是熟到家了！」

    我看了看他，抿緊了唇，低頭思索。

    「師父，齊國如今危難，夷光必須要回去。你還攔不攔？」

    東方莫搖頭，大笑道：「為師不但不攔，為師還會陪你回去。」

    「師父？」我驚訝於他突兀的轉變，喃喃著，說不清是感動還是懷疑。

    「不必謝我。為師只是想念老朋友了，想回去看看莊公被困金城、受盡煎熬的痛苦模樣。」他得意地挑眉笑，勾唇時，臉上又恢復了往日不正經的姿態。

    我看著他，無語而默。

    國難將危

    山間如春，山外寒冬。天空依舊清冽似琉璃，只是北風瑟瑟，溪流凝霜，糙樹皆枯。景色如此蕭條，凍得每一束陽光照在人身上時，仿佛冰結的火種，只有光亮，卻沒有溫度。空寂的山澗偶爾飛過幾隻飛鷹，展翅博空時，不留影，唯留銳嘯長鳴。

    溪水旁停著兩匹馬，一匹是鬃毛青白相間的驄馬，還有一匹……我舒了眉，忍不住笑著跑去白馬身邊撫摸著它的鬃毛，軟聲呢喃：「乖馬兒，好馬兒，你怎麼來了？」

    白馬踢了腿長長嘶鳴一聲，徹黑的眼睛轉動時，帶著喜悅飛揚的神采。

    我心中一動，想了想，回眸看東方莫，問道：「晉國公子穆什麼時候來過？」

    東方莫仰首看天，順手牽了驄馬躍了上去，也不答我的話，只蹬腿夾了夾馬肚，先馳出了山間。

    他雖不答，我心中卻已有了答案。於是也不待多想，跳上馬背，揮了馬鞭，朝東方莫揚塵而去的方向追去。

    由楚中向東，一路過商丘、蘭考、蔡丘，晝夜兼程，七日後，便到了自西去金城必要經過的泗水江畔的鐘城。

    沿途而過的地方，城毀家亡，蒼野屍骸遍地，餓殍窮丁滿目，但凡有楚軍駐紮的地方，水澤暗紅，凜凜冷風中，到處彌散著血腥的味道。冬日下的景象素來落寞，如今經過戰火的噬殘，天地間更是罩上了慘絕孤寂的暗灰色，數不清的白幡飄動城牆時，能看得人心滴血恨絕。

    我雖在戰場上呆過三年，但那時多是平原作戰，只有將與將的斗謀，士與士的爭勇，縱使硝煙瀰漫，卻也不曾毀及雙方如此多的城池，禍及眾多蒼生無辜。如今見到這番景象，我看得既驚又痛，心底的悲憫一再受重愴時，慢慢地也被磨成一股難以平復的血海深仇。

    因戰事，泗水江鎖，來往舟棹皆被已占領了鍾城的楚軍征繳做了軍用的船艦。我和東方莫圍著泗水走了一圈，眼見楚軍十步一崗、千步一營，戒備森嚴得沒有絲毫可趁之機，於是兩人只得返回鍾城裡，找了一處已空無一人的破舊宅子暫歇。

    天已暗。室內僅燃著一盞油燈，光線微弱，勉強可照亮兩人的面容。

    東方莫揮袖拂去椅上的灰塵後，拉著我坐下：「餓不餓？要不要為師去城裡找點吃的回來？」

    我搖搖頭不說話，抬手取下頭上戴著的黑紗斗笠，目光凝視著室里唯一的一處光亮時，眼神有些呆滯。

    東方莫嘆了口氣，坐到我身邊，伸手取出行囊里的水壺，仰頭喝了幾口後，咂咂嘴問道：「如今你打算怎麼辦？泗水既然被鎖了，想必其他去金城的路也都鎖了，還有辦法回去麽？」

    我點頭，漠然：「有。」

    「有不就行了！」東方莫扭頭看了看漠然不動的我，突然有些氣急，「我說女娃，你這些日子既不吃東西，說話也越來越少，性子更是越來越沉悶……不難受嗎？再這麼憋下去遲早會把自己給憋壞了不可。」言罷，他伸了胳膊搖了搖我僵直的身子，試圖惹出我、哪怕只是一丁點的惱意來：「若是心中難受，可哭出來，喊出來。為師不會笑話你的。」

    可我只是蹙了蹙眉，淡然低頭時，抿了唇依然不語。吃飯？說笑？哪能如此輕鬆？戰爭的失敗，生命的無辜，城池的淪陷，一點一點壓在我的心上，直壓得我喘不過氣來，壓得我心痛如割，生死無謂。王叔是為了我才向楚國動戈的，無蘇的戰死，無顏的失蹤，還有齊國如今的危虞……都是因為我！