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    他連連咳嗽，好不容易開口卻道：「拿走！我不喝藥。」

    聲音雖然還是冷漠得讓人嘔氣，不過意外地，冷漠中卻多了幾分形同孩子氣的較真和害怕。

    我心中覺得好笑，但還是一本正經地看向他，把藥碗推到他面前，語氣不善：「不喝又怎會好？而且還是我熬的，你敢不喝？」

    他冷哼不言，斗笠稍稍一動，腦袋轉過去。

    我轉眸，思念一閃，笑起來：「哦，我知道了，你----怕喝藥，對不對？」著重「怕」字。

    藍衣倏然飛舞，寒氣自他身上散發開來，侵得我渾身冰涼。

    「怕？」他冷笑不豫。

    我笑笑不答，只示威性地推推藥碗，挑眸看著他。

    寬袖一揚，那人舉碗入綾紗，將那濃稠苦澀的藥汁一飲而盡。

    我笑望著他，雖見不到他的樣貌，心中卻已肯定他該是個年輕人。

    年少氣盛，甚至還存著幾分孩子般的心境。

    藥碗砰然落桌的時候，他痛苦地咂咂舌，隨即又連續喝了幾杯茶。

    我從袖中掏出一方絲帕，輕輕打開，裡面包著幾顆暗紅色的果子，伸手遞到他面前，笑道：「很甜的，吃一個壓壓藥味吧？」

    他卻愣了，握住茶杯的手鬆開來，復又緊緊握住，直到白皙的手背上青筋隱現。

    「爰姑給你備下的。我怕喝藥，二哥也怕。以前我們要喝藥時，她都會給我們準備這個來哄我們。」我淡聲解釋，看似無意地將一顆果子遞入那綾紗之內。

    他愣了愣。

    我凝眸看著他。

    他還是不動，也不說話，室內的空氣一下子有些禁錮凝結。

    我沉吟一下，以為他是不好意思，正待收手時，卻有冰涼的唇靠近我的指尖，咬住那顆甜果後，隨即離開。

    斗笠轉開，他又開始側頭對著我。

    我若無其事地一笑起身，拿了藥碗離開。

    臨行時，我不忘交待：「早點休息。你得快養好了病，我可不想帶著一個咳嗽不斷的人隨我北上。」

    他不答，只見那黑色綾紗微微動了動，似是他抬頭看我。

    「謝謝。」話雖輕，我卻聽得清晰。

    臨淄互市

    趕路疲憊，一夜深睡。

    次日清晨。

    洗漱過後爰姑給我綰了男子高髻，纏上一條繡紋的銀色巾幘。

    銀色的裳，鴉色的鬢，如玉的面龐，翩然的風度。我看著鏡中的自己微微愣神，陡然間卻不知為何腦海中浮現出二哥那漂亮驚人的容顏來。

    我扭頭朝爰姑笑：「夷光若是男子，定叫二哥不再是天下第一公子。」

    爰姑抿唇，慈愛地看著我，捋捋我的鬢角，點頭。

    念及無顏，我突然想起一人：「聶荊還沒起來？」

    爰姑柔柔一笑，眼角瞥向窗外，道：「那孩子早起來了，此刻正站在院中等我們呢。」

    「那他咳嗽好些沒？」我口中問著，手下已推開了窗扇，視線飛向外面。

    客棧的院裡平地長著一棵枝葉繁茂的梧桐樹，葉葉心心，層層淡黃。那深藍衣影安靜地斜靠在梧桐樹下，腳踏一地枯葉，長刀在懷，身形慵散。偶爾有秋風吹落幾片枯葉，或沾在他的肩上，或擦著他斗笠上的墨黑綾紗輕輕滑落，平白地，叫人從那孤獨的身影中看出幾分倦意和滄桑來。

    他雖面向我的房，但見我推窗卻依然紋風不動地倚著樹，讓我覺得那隨風捻動的綾紗底下的雙眸一定正安詳閉著。

    「似乎聶俠士的咳嗽好了不少。」爰姑低聲寬慰。

    我卻抿抿唇，眉尖上挑，笑得古怪。

    像他這樣大清早地就出來受寒吹風，咳嗽能好才怪。

    果不然，心念剛落時，樹下那人就微微聳了肩，細微的咳嗽聲輕輕傳來。

    我一笑回頭，吩咐爰姑：「不管他！我們收拾一下行李，用完早膳後就出發。」

    爰姑卻怔了怔，眼睛看著窗外的那人，臉上微露憐惜不忍的神色。

    我看她幾眼，心下隱約猜測出什麼。

    一路往北，日行夜歇，五日後，終於來到了濟水之旁的齊國北番重鎮臨淄。

    雖是亂世之年，但因齊國與北邊鄰國晉國的素來修好，讓臨淄幾十年來未受戰火波及；更因齊晉兩國之間又有著不間斷的商貿往來，於是便使得這靠近海邊的臨淄倒有著不同於中原城鎮的熱鬧繁華。

    沿途走過，車馬喧譁，人聲鼎沸，竟是往日難得一見的景象。

    問了路人，才知今日乃是三月一逢互市集會的日子，北方的商人們帶來了毛皮裘革，而齊國的商人們湊齊了華緞精鹽，同在街上擺了攤子互易有無。

    我瞧著四周圍攏的人群，只覺眼前喧鬧太平的景象頗有盛世昇平的味道，尚留記憶中的戰場上慘烈殺戮的陰影頃刻被拋在腦後。我忍不住彎唇笑開，一時興致很是高昂。

    「爰姑，我們要不要也下來買幾件皮裘？聽聞北國入秋後便冷得很。」我騎在馬上側頭看身後的兩人。

    爰姑搖搖頭，望向我時眸中儘是瞭然的笑意：「公子想買皮裘怕是假，想看看熱鬧才是真吧？」

    我也不否認，只笑得歡快：「爰姑答應了？」

    她輕輕嘆口氣，笑意雖無奈，卻也溫柔憐寵。她緩緩點頭，開口道：「我們先去找間客棧投宿，用完膳後，再讓聶……聶俠士陪你出來買皮裘，如何？」

    「好！」我揚眉笑應，隨即回頭看著身後那個一路上都是惜字如金的聶荊，笑道，「你可有意見？」

    但瞧斗笠綾紗微微晃動，耳中只聞得他淡淡地「嗯」了一聲。然後再無廢話。

    越往城中走去，人群越擁擠。

    我們三人只得下了馬，混在人群中一路艱難地擠過去。

    臨淄城大，客棧也不少。可惜，許是客商來往實在太多，連續問了七八家客棧都滿房後，我和爰姑對望一眼，兩人精神頓時疲下來。

    又一家客棧。

    人又滿，老闆無奈而又好心地提點我們：如今臨淄城恰逢三月一次的互市，大凡客棧都被往日的熟客訂住了，只是城裡住處雖難尋，但有一間洛仙客棧卻是常年有空，不是那家客棧條件不好，而是他家太過豪奢，用度太貴以至於常人皆住不起。所以縱是互市熱鬧的時候，他家也一定有空房。

    我聞言問過洛仙客棧的位處，轉身領著爰姑和聶荊去尋。

    洛仙客棧不難找，街尾最高的闊樓便是。

    但見它門庭軒昂，紅牆朱檐碧闌干，富貴堂皇得直比宮省，可是店前很是清冷，來往進出的人只有零星幾個，與剛剛一路走來的喧鬧宛若兩個完全不同的天地。

    人雖少，但出入客人一個個在錦袍珠玉的點綴下，顯得氣宇不凡、貴氣十足。

    門前灰衣小廝見我們一行人來到，忙哈腰接過馬韁，討好道：「公子是住店還是用膳？」

    果然有空房。

    我鬆口氣，一笑：「住店。」

    「行，請隨奴來。」

    那先前的掌柜說得沒錯，洛仙客棧的價格確實是一般人承受不起的，它的價格，遠不止適才客棧的十倍、二十倍，而是五十倍。

    好在我隨行帶著的細軟夠多，付了房錢後，小廝領我們進了最西邊有著獨立廂房的清蘭園。

    園雖小，但園裡亭台樓閣，水榭假山，一一皆備，景致很是清幽。沿途小徑邊，還有著盛放的各色jú花與月季，階下種著幾株散著濃郁香氣的桂子。

    「公子，這清蘭院有分南北兩套廂房。您要的是在南邊，有三間客房，兩間小廳，一間書房……」小廝介紹得很是殷勤。

    「北邊住人了嗎？」我抬頭看著假山浮亭後那隱隱戳戳的飛檐稜角，出言打斷他。

    小廝一怔，隨即笑開：「有。也是今日剛到的，是從北方來的大商人。那兩個公子看著年紀雖輕，卻衣飾華貴，出手豪綽……那相貌，嘖嘖，您真沒瞧見，奴長這麼大，就從來就沒見過長得如此俊俏的人……」

    說到這，他突地停下來望著我，諂媚笑道：「自然，公子您還是比他們更勝三分的。」

    我不以為然地笑笑，隨口問了句：「他們此刻在不在？」

    「不在。半個時辰前出門時跟奴打聽了玉儀樓怎麼走，就匆匆出門去了，」他眼神一瞟，望著我，笑得十分怪異，「公子您知道的，有錢的貴人麽，當然要適時去尋尋樂子了……」

    我皺了皺眉，不解他臉上的神情：「玉儀樓？是什麼地方？」

    「溫柔鄉，英雄冢唄。」小廝本是一張清秀的面龐，一吐這話後臉上的笑容頓時變得十分可惡。

    我耳根一燒，面色驟然冷下，叮囑他記得送飯菜後，忙給了一錠銀子揮手打發他下去。

    溫柔鄉，英雄冢……

    我想著想著，忽地扭頭看著一旁默不做聲、欲化作一塊石頭的聶荊笑了笑。

    雖然他蒙了臉，可那綾紗還是不自然地飄動起來。

    我看著他，直到他不自在地轉過臉去。

    「我從不去那種地方。」聶荊淡淡開了口。

    我輕輕一笑，奇怪地：「我有說你去過嗎？」

    「你！」綾紗陡地一震，某人怒起。

    爰姑在一旁邊拾掇行李邊微笑著搖頭。

    我舒腰捶肩，無視他的惱火，轉身躺入了廳中一旁的軟椅。

    「累了，歇歇。」我閉眼呢喃著，很快睡意朦朧。

    用完膳，爰姑留下休息，短短一覺之後恢復了精神的我興致勃勃地帶上了聶荊出門買皮裘。

    已是午後，大街上人來人往地，愈發潮湧似海，喧囂無比。

    人雖多，也無論我怎樣任意地走，聶荊一直踱著那看起來似是很悠哉的閒庭散步，身影卻總能不離我左右。

    直到實在是被我晃悠得急了，他才悶悶出聲：「你究竟買不買皮裘？」

    我只顧朝前走，不理他。

    他重重咳嗽一聲，伸手抓住我。

    我回眸面寒：「大膽！放開！」

    聶荊不動，只固執地再問我一遍：「買不買皮裘？」

    「怎麼？多看看，多選選不可以？」我不悅，甩開他的手指，揉了揉被他捏疼的手腕。

    他愣了一下，而後道：「我討厭人多的地方。」

    我一蹙眉，好奇地透過綾紗打量著他：「為什麼？」