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    這個在阮眉看來曾救贖過她的天神，如今卻因為一個外人而落得屍骨無存，紀雨寧知道阮眉重恩義，但，也不必付出這樣大的代價——她還有其他法子來應對石景蘭的攻訐, 雖然費點周折, 但並非不可避免的。

    阮眉只輕輕搖頭，「沒有比這更簡單的辦法。」

    目中黯淡了一瞬, 旋即卻又展眉，「自然是活著的人更加重要，相公若知曉娘娘身在危難, 我想，他也會原諒我的逼不得已。」

    紀雨寧不覺得李肅能有如此心胸，不過斯人已逝，她也懶得道人長短, 只含糊敷衍了兩句，便讓侍從送阮眉出宮。

    將行時，阮眉遲疑剎那，還是斗膽問道：「娘娘，宮裡可還安好？」

    她忙著染布廠的事，可京中滿城風雨，她雖未刻意打聽，也難免有三言兩語傳到耳邊——正因不知那些人下一步會如何，她才想了個破釜沉舟的主意，乾脆毀了李家棺槨了事，如此，便對紀雨寧的名聲無礙了。

    紀雨寧篤定地拍著手，笑意未達眼底，「放心，一切安好。」

    儘管楚珩叮囑她毋庸發愁，諸事早已安排妥當，可畢竟是削藩這樣的大事，紀雨寧難免繃著根弦——若是成了，君權收回中央，嬌嬌兒以後也能少些麻煩；可若功虧一簣，面臨的恐怕就是兵戎相見，屍山血海。

    因此她也沒法給阮眉一個準話，只徒勞地安慰人、安慰自己。

    阮眉知曉她勢單力薄，幫不上什麼忙，卻還是竭力勸道：「娘娘，不礙事的。」

    至少京中諸世家多站在紀雨寧這邊，李家、林家，還有公主府，就連石家那兩位也在盡力闢謠——雖然謠言是石景蘭故意散播開去的，她的兩個弟妹卻並不與她同心同德，使勁給長姐使絆子呢。

    紀雨寧素來的施恩惠下，以及她掌權之後所做的種種，無不體現她的公正仁愛，也只有她願以一個深宮婦人的身份，切實地考慮民生百態，流言或許能蒙蔽少數人，但對於大多數來說，評價一個人無須看她說過什麼話，只需看她做過哪些事——這一點，紀雨寧可謂實至名歸。

    *

    石景蘭到底還是帶著楚沛進宮來了，頗有幾分登堂入室的意思。雖然滴血認親的計劃不成，可依照皇帝脾氣，竟會放任流言肆虐，可見這回病得不輕——本來她也並非一定要將那孩子推到李家頭上，只要有三分可疑便好，繼承大統這樣的重擔，容不得半分孽脈摻雜。

    相信此時大臣們亦在觀望，看鹿死誰手，他們才好山呼萬歲。

    眼看紀雨寧迎面走來，石景蘭放下手中牽著的稚童，讓他且去玩耍，自個兒只草草下拜，「參見皇后娘娘。」

    比起剛回京城時，她如今的氣焰何止高了三倍，被逐出宮又如何，宮裡的風向可不是一成沒變的，誰笑到最後，誰笑得最好；沒有親生子又如何，紀雨寧那個即便真是龍胎，也不會被承認，相反，她卻能依仗眾藩王的助力，名正言順登上皇太后之位。

    區區一個商戶女，竟妄想同她比肩，無異於痴人說夢。

    紀雨寧從她的神情便瞧出她毫無長進，就這樣沉不住氣，以為自己已經贏了？

    她忍不住提點道：「石姑娘，你可知與虎謀皮的下場？」

    公然稱她為姑娘，顯是不把她放眼裡，竟好像她從未來過，只是個仍未出閣的黃毛丫頭一般。

    石景蘭忍不住沉下臉，「娘娘在說什麼？我竟聽不懂。」

    以為紀雨寧要趁機刺探她與那些藩王的往來，她可不會中計。

    紀雨寧用摺扇輕叩她肩膀，唇邊掛著一抹似有如無的笑，「與虎謀皮，焉有其利？你以為自己是最高明的馴獸人，卻不知老虎發起性來，可不管什麼情義利害，只怕咬得你皮開肉綻。及時退步抽身，興許還有一條生路。」

    她是認真規勸，然而石景蘭早已被榮華富貴迷昏了頭，哪裡聽得進去？眼看勝利在望，她更不能在這時候打退堂鼓，說什麼及時抽身，紀雨寧都自身難保，倒叫她放手，放手被那些藩王一鍋端麼？

    石景蘭反唇相譏，「娘娘有時間教訓別人，不如多為自己籌謀，聽聞最近宮外流言紛紛，原來太子殿下與李家還有些不清不楚的關係，只怕來日就會被開除宗室玉牒，娘娘就沒想過以後麼？」

    紀雨寧淡淡道：「流言終究是流言，皇嗣的事只能陛下說了算，旁人再怎麼上躥下跳、挑撥離間，也不過白費機心罷了。」

    聽紀雨寧將她比作跳樑小丑，石景蘭不由倍感羞惱，商戶女別的本事沒有，嘴皮子倒利索。本待駁回去，隨即冷靜一想，紀雨寧原來打的這個主意——的確，只要皇帝沒發話，誰又能決定太子的歸屬？就算那孩子真流著李家的血，等他順利即位，旁人說什麼都沒用了。

    也許紀雨寧比她們更盼著皇帝殯天，想明白這層，石景蘭不由渾身冰冷。不行，她得抓緊時間，不能讓這女人捷足先登，壞了她的大計。

    正要告辭，可巧勤政殿一個宮人過來，說皇帝有些不好，請皇后進去瞧瞧。紀雨寧匆忙轉身，袖中卻掉出一張東西來。

    儘管她拾得飛快，石景蘭還是迅速記下上頭的筆跡——她自幼博覽群書，有過目不忘之能。

    她雖不精通醫道，卻認得那是一張藥方子，什麼藥如此珍重，得隨身揣著？

    *

    楚沛久不來京城，本該事事感到新鮮，然他自幼在宮中長大，對這裡的一草一木無不熟悉備至，御湖和假山更是早就看膩了，百無聊賴下，竟信步來到從前的書房。