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    石太后準備了滿腹苦口婆心的言論，就等安慰受挫的兒媳婦，順便取消這個孩子氣的計劃，然而詔令還未出慈安宮，事情便有了變局，侍人來報，承乾宮人來人往，十分熱鬧，且都抬著大大小小的箱籠，看分量，想必不是金子就是寶石之類。

    石太后驚得眼珠子都差點掉下來，「誰出手這樣闊綽？」

    侍人亦滿臉震撼，經她打聽才知，卻原來是兩位公主起的頭。先是長寧發話，她如今既已出家，名下一切產業皆與她無關，皇貴妃如若喜歡便皆拿去，若不喜，便扔了也使得——長寧一向性子冷傲，此舉足以證明她對紀雨寧的信任。

    繼而是遠遊回來的長清，聽說紀雨寧急需用錢，二話不說就將靜園積存多年的珍寶捐了出去，用她的話說，金子銀子堆著也會生霉，倒不如取之於民還之於民。

    有這兩位公主做榜樣，之後的事情便容易多了。楚珏為首的一乾親王郡王有錢的出錢，有力的出力，至於那些貴婦人向來最愛攀比，哪怕不知皇貴妃為何對桑蠶起了興趣，可見大伙兒都一頭熱，便也不肯居於人後，唯恐落個小氣破落戶的名聲——比起賑災的熱情也不差什麼。

    石太后聽到這裡便無語了，合著紀雨寧根本不問過程，只問結果，還以為她會做些慷慨激昂的宣講，和那些臣子們鬥智鬥勇，那麼此事便可順理成章再拖上三五年，然而，她卻是速戰速決——這等殺伐決斷的個性，也不知像誰，沒聽說紀家有過如此人物。

    倒是有點像皇帝從前的脾氣，許是近墨者黑罷。

    侍人並不知這位太妃娘娘在腹誹兒子，只當她在為皇貴妃如此得人心而著惱，可還有更氣憤的消息等著。侍人覷著她的臉色，小心翼翼道：「娘娘有所不知，二小姐和二公子亦捐了不少……」

    石太后眉立，「他們哪來銀子？」

    石家早就入不敷出，當初景蘭離京時又帶走不少，這半年多若非石太后有意無意周濟著，怕是連御田米都吃不起了。

    竟也跟著其他人一起比闊，真是死要面子活受罪。

    紀雨寧望著來納貢的石家兩兄妹，也納悶呢，她又沒差人去石家要錢，要不要這麼主動？

    不同於其他世家都派僕役前來，石景煜卻是親自充當挑夫，並非石家連個僕從都請不起，而是石景煜生怕那些下人粗手笨腳的，摔壞了東西——兩個深紅的朱漆箱籠里，滿滿都是古董瓷器，不但價值不菲，而且分量沉重，石景煜一路過來，肩膀都快被壓斷了。

    紀雨寧打趣道：「還以為二公子來送嫁妝，用得著這麼興師動眾的？」

    扭頭望著二人，「抬回去吧，我不要你們的東西。」

    石景煜臉上便有些囧，辛辛苦苦才搬來，如今原樣返回，會不會太累了點？

    石景秀知道紀雨寧並非嫌棄，而是不忍看石家雪上加霜，遂坦誠道：「娘娘無須顧慮咱們，為天下人出力原是應該的，何況已經用不上了。」

    石家的財富是怎麼累積來的，大約也未必全然乾淨，她不能讓過去重來，但至少可以少少地彌補一二——其實可供她們兄妹掌控的財富也不多，首先田契地契是動不了的，兄妹倆合計之後，便把各自房裡的那套黃花梨家具變賣，換成散碎銀子，至於不易脫手的花瓶、筆洗、餐具等等，乾脆打包好了送到紀雨寧這裡，也好過自己被外頭黑市誆騙了去。

    紀雨寧饒是見過些大場面，這兩兄妹的行事仍叫她有驚世駭俗之感，「那你們房裡還剩什麼，豈不空蕩蕩一片？」

    石景秀輕鬆地道：「以天為被，以地為床，有何不可？」

    至少她還有個棲身之所，不過少了些富麗堂皇的陳設罷了。

    玉珠兒忍不住道：「那你將來的嫁妝怎麼辦？就不怕郡王殿下嫌棄你麼？」

    如今她越來越關心這一類的問題，大抵心內也有個隱秘的渴盼。

    石景秀莞爾，「他自己都兩袖清風，有什麼資格嫌棄旁人？」

    石景煜亦鼓足勇氣道：「娘娘，這些算是我個人出一份力，與那張欠條無關的。」

    言下之意，三萬兩銀子他還得如數歸還，並不指望紀雨寧循情。

    男子漢就該頂天立地，紀雨寧此刻才對他真正改觀，頷首道：「好。」

    石景煜立刻滿心歡喜，兩排牙都並不攏了，直到妹妹向他使了個眼色，他才急忙正衿斂容——阿彌陀佛，今時今日他對皇貴妃可無非分之想，純粹是把她當姐……不對，當娘看待的。

    虧得眾志成城，短短半月間紀雨寧就湊足了十來萬銀子，再加上她娘家私下出的力——紀凌峰在投資這方面還是頗有眼光的，不同於其他人泰半湊熱鬧，紀凌峰真心覺得妹妹主意不錯，也許短期內會虧損些許，但，只要有越來越多的女子加入這項營生，勢必會對行業造成衝擊，那時，便是他坐享漁人之利的時候了。

    因此紀凌峰瞞著穆氏將私房錢全部投了進來，紀雨寧望著那些白花花的銀票，實在想不到他竟能攢下這麼多私房——還以為他是個頗為老實本分的男人呢，哪曉得穆氏也會百密一疏。

    紀凌峰撓了撓頭，不得不為自己辯白，「那是你不了解男人，我就不信，皇帝私下沒有瞞你的事？」

    多虧他這個挑撥離間的妙招，當天紀雨寧就殺奔勤政殿算帳去了。趁楚珩未回，紀雨寧帶領玉珠兒將勤政殿裡里外外翻了個底朝天，結果還真有所收穫。床底下有幾本姿勢怪異的圖畫，枕邊又有幾個黑黢黢的物件，並些丸藥散劑之類，散發著幽幽香味。