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    如今，最好是有一個合適且體面的法子推脫，該找什麼藉口呢？

    紀雨寧正沉吟間，門口的小太監來報，「石家二小姐求見。」

    這一家子也是稀奇，放著正經姑母不要，倒跟她如膠似漆。紀雨寧雖不大欣賞這位二姑娘的脾氣，覺得她固執得像塊石頭，但，石景秀難得來一趟，紀雨寧總得賞點薄面。

    奉完茶，便開門見山道：「如果你想提賜婚的事，那便算了。」

    拓跋燕的終身還未解決，楚珩不可能現在就給楚珏和石景秀賜婚——他首先是皇帝，然後才是一位兄長，楚珏想獨善其身是不可能的。

    紀雨寧因為太知道他的性情，所以根本不打算趟這趟渾水。

    石景秀只默然道：「臣女知道，但此番臣女並非為自己而來，而是為了我哥哥。」

    紀雨寧有些訝異，「石景煜出事了？」

    石景秀頷首，眸中有著深深的懊惱，早知道兄長這般容易踏入圈套，她根本不該放任石景煜去尋拓跋燕的麻煩——石景煜自以為能對付得了這位番邦美人，卻不知對方是獵人，他才是獵物。

    如今已然身陷牢籠，不可自拔。

    紀雨寧聽罷來龍去脈，只莞爾道：「害人終害己，我看，你也別救他了，省得把這份家當都賠進去。」

    紀雨寧也聽說過賭石這玩意，看似比骰子之類風雅，其實風險遠高得多，甚至不乏因此傾家蕩產的。石景煜也算曆過些世面，沒吃過豬肉也該見過豬跑，怎麼三言兩語都禁不起激？縱吃點苦頭，也是活該。

    說話之間，石景秀已是緩緩跪了下去。她不敢讓姑母知曉，知道沾了一個賭字姑母必會勃然大怒，但，她也只有這麼一位二哥——石景業生性涼薄，從來只以世子之位為目標，比較之下，她跟石景煜更像相依為命的存在。

    她深深低頭，明知道自己從前太過不可一世，對方必會藉機折辱，也只能含悲忍恥地道：「娘娘，求您幫幫忙，您要我做什麼，我都答應。」

    紀雨寧狀若不經意地道，「若本宮要你放棄兆郡王呢？」

    石景秀震了震，卻還是木然道：「臣女也答應。」

    紀雨寧笑道：「你為了他，不惜跳入冰冷刺骨的湖水裡，怎麼這時候倒肯放棄了？」

    石景秀沉默片刻，道：「有所失才能有所得，我哥哥已經危在旦夕，但是郡王殿下……他離了我一樣能活，不，也許還能活得更好。」

    她不過是一個沒落世家的女兒，除了真心一無所有，不比拓跋燕能帶給他更多事業上的幫助——若犧牲她一個人的幸福，能換來皆大歡喜，她想這也是值得的。

    紀雨寧望著眼前這個懇切到近乎卑微的女孩子，短短兩月間，她似乎已脫胎換骨。從前她的愛是一往無前、熱烈的占有，如今的她似乎已學會成全，但，何必如此呢？

    紀雨寧親自將她攙扶起來，淡淡道：「你不必為任何人任何事委屈求全，在本宮這裡，只要安心做自己便好。」

    她所欣賞的便是石景秀那種青春鮮煥的朝氣，自然不願意她改變。

    石景秀不意她忽然間這樣親切，難免有些忐忑，「娘娘，您的意思……」

    紀雨寧已吩咐人備車，她得親自去瞧瞧那拓跋燕玩的什麼花樣，鑑於嬌嬌兒午睡才醒，離了她怕是要哭，紀雨寧索性將孩子也帶上。

    玉珠兒婉轉建議道：「娘娘，賭石場那種地方……」

    紀雨寧愛憐地摸了摸孩子額頭，「沒事，從小多見識見識，長大了還更安全。」

    玉珠兒便無話可說了。

    馬車轆轆駛到京郊一處荒僻的所在，乍看只是幾個簡陋的茅草棚，地上亂石嶙峋，只偶爾剖開幾塊石頭的縫隙里，能窺見晶瑩的亮光——那便是今日真正的賭注。

    石景煜衣裳亂糟糟的被縛在一棵垂楊樹上，乍一看到倒像是非禮了似的——但諒來拓跋燕也看不上這種小雞仔似的身材。

    只瞧他灰頭土臉、形神俱滅的模樣，也知他今日輸得有多慘。看到妹妹領著皇貴妃前來，石景煜連頭都沒抬一下，他所丟的臉已經夠多了。

    一旁的拓跋燕笑容則是既得意又嫵媚，「娘娘是來幫他付帳的麼？」

    早聽說石家二公子是皇貴妃的入幕之賓，看起來可不大像，這人純粹是個草包，還以為有多大能耐呢，哪知三兩下便撂倒了。看著一旁厚厚的借契，拓跋燕只覺暢快極了。

    紀雨寧甚覺無語，石景煜想為妹妹打抱不平她能理解，可這人是不是自視太高了點？他想給北戎公主一點教訓，殊不知人家早有防範，他以為他在騙色，人家瞄準的卻是他荷包里的財——只怕這會子石家僅有的家底都給搬空了。

    放以前紀雨寧是不會給這種人多點眼神的，可誰叫石景煜落魄時幫過她，哪怕只是滴水之恩，紀雨寧也得湧泉相報，這才不負她做人的本分。

    紀雨寧坦然望向對面，「他欠你多少銀子？」

    「不多，三萬兩而已。」拓跋燕狡黠地道。

    這個數目已經超乎大多數人的想像了，須知紀雨寧即便身為皇貴妃，明面上的俸祿也不過一年八百兩而已，皇帝私下補貼她的不算。若非她自個兒另外做有生意，這筆錢一時未必拿得出來。

    但即便如此，紀雨寧也面不改色地讓玉珠兒將銀票遞過去——幸好她預備得充足，省得還要去票號兌換費事。