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    況且，北戎公主的來意尚未摸清，紀雨寧不可能貿然行事，敵不動我不動，她得靜觀其變，才能後發制人。

    紀雨寧捏了捏兒子肉乎乎的小臉蛋，問玉珠兒道：「陛下今日幾時下朝，可有說過來用晚膳？」

    玉珠兒熟極而流地回道：「陛下忙於招待使節，怕是來不及。」

    紀雨寧不由得打量了她兩眼，儘管如今已是皇貴妃，她其實甚少打聽皇帝動向，總覺得夫妻間保留些私密為宜，但，不論她何時問起，玉珠兒總能飛快答出——就好像她養了個背後靈一樣。

    不消說也知道是誰透露給她的。

    玉珠兒被自家小姐盯得發毛，生怕她刨根究底，藉口去小廚房準備點心，一溜煙地跑開了。

    紀雨寧唯有嘆息，入宮一年來，她約略也察知了這丫頭的心事，倘若說之前還有些牴觸，不放心郭勝的人品，但郭勝用自己有力的言行證明了這點——至少他對玉珠兒是掏心掏肺的。

    若兩人一定要成婚，紀雨寧也願意玉成其事。但，每當她試圖挑起話頭時，玉珠兒總是支支吾吾，或是藉故避開，紀雨寧反倒不好說什麼了。

    *

    楚珏陪拓跋燕從會賓樓里出來，臉上不自覺地帶上一絲怔忪之色。不知是否他的錯覺，這兩天總感覺有人鬼鬼祟祟跟著自己，照理他是不會跟人結仇的，拓跋燕一個外鄉人更不可能在本地與人有隙，那麼，會是誰這樣盯著不放呢？

    想到自己還未去石府遞個口信，楚珏心內愈發不安。他跟石景秀雖未交換拜帖，兩邊差不多已是過明路的了，本想今年過了就去石家提親，但……她會答應嗎？雖然自從石家出事後，她對自己更熱切了些，楚珏卻拿不準那是否因為愛情，倘若只是昏頭昏腦下選了個支柱，等她發覺自己一事無成時，她必然會看不起他。

    男兒志在四方，他立意要給今後的妻子一片安寧自在的天空，就不知景秀能否忍得住清貧，受得住辛苦？

    愁腸百結間，身畔女聲嬌聲道：「郡王殿下，何事這樣出神？」

    拓跋燕的臉幾乎撞到跟前，倒叫楚珏唬了一跳，連忙後撤，偏偏叫地上小石子硌了腳，差點栽倒，多虧拓跋燕及時接住——當街來了場美救英雄。

    拓跋燕生得高大健美，肌膚雖然微黑了點，卻別有種辛辣刺激的吸引力。哪怕在人來人往的街市她也穿著一身騎裝，勾勒出高聳的胸脯，細細的腰肢，把一眾弱不禁風的本土閨秀都比下去了。

    此刻兩人半偎半抱，她也沒有絲毫不適，反而謔浪笑敖，態度極為輕褻，「郡王殿下走路都走不穩，不會是見到我便心神不寧罷？」

    楚珏簡直尷尬得不知所以，又不能明指對方自戀——其實拓跋燕說得不錯，他確實心神不定，卻非被美色吸引，而是生怕拓跋燕硬賴上她罷了。

    皇兄將這任務交給他，楚珏只想快些交差，到時候一拍兩散，再無瓜葛。

    拓跋燕仿佛愛極了他害羞模樣，於是吐氣如蘭，「你們大周人未免太虛偽了些，明明男歡女愛是尋常事，做什麼非得壓抑自己，不覺得太辛苦些麼？」

    便要伸手去扯楚珏的衣裳，光天化日下欲行非禮之事。

    楚珏慌得連忙作揖，為了維護清白，要他當眾認這北戎公主當娘都可。

    拓跋燕方樂呵呵地道：「跟你鬧著玩呢，何必這樣認真？沒趣兒。」

    一壁走還一壁嘆息，仿佛大周男子皆開不起玩笑似的。

    楚珏：……要是這樣的幽默感，他寧可不要。

    茶樓上的男裝麗人遙遙望見，銀牙幾乎咬碎，想不到這北戎公主如此放得開，看她意思，仿佛一個男人都嫌不夠似的，沒準還真叫她得了手去！

    楚珏的舉動也只能說中規中矩，石景秀可不放心他的定力，血氣方剛的年紀，哪裡禁得住波翻浪涌的誘惑——看看拓跋燕那鼓囊囊的胸口，再看看自己的一馬平川，石景秀一口老血都差點噴出來。

    這幾天把京城的酒樓茶寮幾乎逛遍，拓跋燕也差不多倦了，對身旁男僕埋怨，「都說京城人傑地靈，風光甚好，據我瞧來也不過如此。」

    那男僕一路上沉默寡言，唯有對自家公主的提問才偶然回應兩句，除此之外，簡直像個死人。

    遇上這樣的稀客，楚珏簡直心累無比，正要勸說拓跋燕進宮向皇帝致禮，這姑娘卻忽然興興頭頭道：「那邊有水塘，咱們過去瞧瞧！」

    她所指的地方是一方湖泊，波平如鏡，往來穿梭有不少小舟，都是採摘菱藕的匠人，秋來以此為生。

    楚珏本想說那些個光禿禿的荷葉有什麼看頭，可念及這姑娘長在大草原上，興許少見水源，乾脆讓她看新鮮看個夠。

    到了湖邊，拓跋燕迫不及待除下鞋襪，要試試裡頭深淺，頂好能親自拔一截鮮藕上來。

    楚珏看那湖水不深，估摸著不打緊，哪知拓跋燕甫一入足便驚呼出聲，半邊身子亦且下陷——卻原來那淺淺池水下有幾丈深的淤泥，遇上不識水性的人，實在難以抽身。

    說時遲，那時快，還不待楚珏有何動作，一襲月白身影流矢般直墜下去，等把拓跋燕救上來，她自己也累得氣喘吁吁，渾身上下更是沒一塊好地兒，全被泥漿糊滿了。

    楚珏看著眼前面容熟悉的「公子」，一時倒有點不敢辨認，「你是景秀？」