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    紀雨寧心想這人倒是打蛇隨棍上，正準備如他所願認個乾兒子，哪知皇帝已飛快地接下，「娘子！」

    戲文里都是這麼叫的，他早就想試試了。

    紀雨寧還能怎麼樣呢？她早就發覺皇帝與自己單獨相處時，心理年齡會不自覺地退行好幾歲，這點虛榮，她也只好成全他啦。

    紀雨寧於是也拖長音調，軟軟地喚了一聲「夫君」。

    迎接她的是漫長而綿密的熱吻。

    玉珠兒聽到動靜，忍不住戳了戳前頭郭勝的背，向他使眼色道：怎麼辦，現在回去嗎？那樣會不會破壞氣氛？

    郭勝想了想，「再繞一圈吧。」

    玉珠兒：……你可真是個小機靈鬼耶。

    *

    回承乾宮服侍皇帝睡下後，紀雨寧方把玉珠兒叫到暖閣中，「那會子咱離開時，德妃娘娘是何模樣？」

    玉珠兒記不太清，蓋因石景蘭這回分外沉默，「不過奴婢見她還是有些鬱郁之色。」

    紀雨寧嘆了一息，石景蘭到底是大家族出來的女兒，懂得是非輕重，縱使心內有所不平，可也不會貿然在大庭廣眾下給她難堪，因那也是給皇帝難堪。

    這回的事，的確是自己有所疏忽，雖然座次是皇帝安排的，可若她主動推辭，或者提前對石景蘭解釋一番，也不會讓那群小人有機可趁。

    紀雨寧想了想，把梳妝屜子裡皇帝賞的一斛南海珍珠拿出來，泛著淡粉色的光澤，極其漂亮。紀雨寧端詳了一會兒，道：「你送去瓊華宮罷。」

    玉珠兒有些不忿，「咱又不欠她的，做什麼曲意討好？」

    紀雨寧笑道：「與人為善，一盒珍珠算不了什麼，你若是心疼嫁妝大可以放心，回頭我另外置些與你便是了。」

    話說到這裡，玉珠兒自然非送不可——她才沒想什麼嫁妝呢。

    瓊華宮中，石景蘭正準備洗漱歇息，冷不防聽見紀雨寧派人來，只得重新整衣待客，含笑道：「替我謝謝你家主子。」

    一宮人的心情都有些莫名。

    當面自不便露出些什麼，可當玉珠兒離去後，采墨便忿忿道：「故意讓娘娘沒臉，如今又巧言令色施捨些禮物，淑妃拿咱們當猴耍麼？」

    妍書比她持重點，因開解道：「未見得是惡意，大約是怕底下人會錯了情，淑妃才特意來解釋解釋。」

    石景蘭唯有嘆息，一開始她的確沒留意那些宗親的說話，可這種事只要一打聽就能得知，紀雨寧便真是有心搶她座位，她又能如何？皇帝偏寵那邊，她還能不讓麼？

    至於眼下讓人送來珍珠，無論示好或者示威，她都只好受著。

    石景蘭讓采墨將禮物收起來，一壁默默念道：「比起這個，我還寧願她再送幾尾熏魚呢。」

    采墨：……

    *

    轉眼已經開春，紀雨寧月份漸大，雖然不宜操勞，可先前跟皇帝商量兩個孩子開蒙的問題也該打算起來了。

    先生是早就定好的了，一位揚州來的大儒，因是同鄉，紀雨寧還特意找人攀了攀交情，楚珩本來有點微醋，可當得知那位大儒年逾六十，頜下還有一把花白的大鬍子，這才放心。

    剩下的，便是將兩個孩子送往書房。

    楚沛那頭自有石景蘭料理，紀雨寧只管操心她的。她早就請紀凌峰為楚忻打造了一套十二生肖的硯台，個個惟妙惟肖，十分逼真，本來請她一天帶一個，免得重樣。然而小姑娘左瞧瞧右瞧瞧，只覺得哪個都捨不得。

    最後紀雨寧迫於她哀求的眼色，不得不法外開恩，准她帶上一個小老虎和一個小兔子——她最喜歡的兩個。

    可當楚忻出發去了書房後，玉珠兒悄悄回來道：「郡主把那十二個都裝上了。」

    紀雨寧其實早就看出來，光瞧小姑娘氣喘吁吁的模樣就知道——那樣沉甸甸的包裹，怎麼可能不費力？

    今次吃點苦頭，以後她就知道該如何取捨了。

    紀雨寧美美地睡了一頓午覺，方才精神飽滿地起來，準備給小廚房安置菜譜，楚忻頭一天進學，總該適當給點獎勵，她才有勁頭髮奮讀書。雖然皇帝教她念過幾首詩，可到底不比三字經千字文之類的正經讀物，認真學起來是會有點枯燥的。

    至於楚沛，紀雨寧倒是不怎麼擔心，石景蘭給他準備的文具理應更好更貴，沒道理看上這些小東西。

    然而，意外還是發生了，尚未到黃昏，玉珠兒便背著啼啼哭哭的楚忻回來，小姑娘臉上滿是淚痕，手上還汪著血。

    紀雨寧嚇了一跳，「怎麼回事？」

    玉珠兒將孩子放下，小姑娘便奔赴紀雨寧懷中，紀雨寧一面柔緩地為她拍背，一面用眼色質問玉珠兒，令其切莫隱瞞。

    玉珠兒為難道：「原是郡王殿下看上了小郡主的東西……」

    要說楚忻是不會主動招惹弟弟的，然而小姑娘總是有些愛美的脾氣，課上趁人不備，便將幾個硯台都擺在桌上賞玩，原本以為背對著楚沛該看不見，哪知楚沛是個不專心聽講的，早瞄上楚忻帶來的那些「奇珍異寶」。

    一堂課剛講完，楚沛便麻溜地蹦過去，要把十二生肖占為己有，哪曉得硯台太多一時抱不完，楚忻也是當仁不讓，兩方正爭執間，先生去而復返，眼看學生如此胡鬧，登時大怒，也不問是非緣由，當即就罰兩人各抄千字文十篇。

    楚忻倒還是乖乖領罰，然而楚沛從沒受過這等羞辱，立時就跟先生頂撞起來。