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    李肅聽罷不由得沉默，「她在這些事上向來最肯用心的。」

    有些事只有失去才知道珍惜，紀雨寧去後這幾個月，不是沒找媒人說親, 可挑去挑去，總找不到合適的，不是脾氣太過嬌蠻，就是手腳過於粗笨，更甚者相貌欠佳——都說娶妻娶賢，可也得拿得出手不是？

    大抵是回憶過於美化，如今想來，只有紀雨寧是樁樁件件都挑不出錯的，可惜物是人非，悔之晚矣。

    阮眉打量他的神色，小心道：「大人今日去紀家了麼？」

    她也聽說紀家門口停著輛極華麗的馬車，卻不曉得是哪來的貴客。

    李肅苦笑，「是陛下帶著淑妃歸寧。」

    阮眉眼中露出驚喜來，「夫人回來了？」

    可看李肅神色懨懨，她便知曉此行不會太愉快，小聲道：「陛下為難大人了麼？」

    李肅從袖中掏出那張字紙來，「你瞧瞧。」

    阮眉看畢並不顯出駭怪，反安慰道：「不妨事的，五萬兩銀子，擠一擠就出來了，妾那裡稍稍有些積蓄，好歹能幫襯一下大人，大不了多省吃儉用幾年。」

    李肅嘆道：「我是怕你跟著我吃苦。」

    阮眉溫情脈脈地望著他，「妾能陪伴大人身側，已是倍感榮幸，除此之外，別無所求。」

    不得不說，作為妾室，阮眉實在無可挑剔，可李肅心中總覺得少了點什麼，他緊緊握著那張借據，卻感到一絲空泛的安慰——至少，這樣東西是他與紀雨寧之間僅存的聯繫。

    他寧願她恨自己，也不要她揮著衣袖瀟灑離去，那樣，就真的什麼也沒有了。

    *

    好容易將那兩個鼻涕眼淚糊了滿臉的小鬼頭勸回房中，紀雨寧趕緊拉著楚忻坐上馬車，本來還想到集市上買些新鮮菜蔬的，這會子再不敢耽擱，先打道回府為宜。

    楚珩詫道：「什麼菜御膳房沒有？」

    紀雨寧就說要些新鮮的菱藕，用來做藕粉丸子、炸藕合之類。

    郭勝道：「這個好辦，讓人去御湖裡刨兩截就是了，奴才看那荷葉謝後，底下直挺挺地露出許多呢。」

    楚珩恍然大悟，「原來菱藕就埋在荷杆下？」

    這才叫不辨菽麥呢，紀雨寧拿眼前的少爺沒辦法，只能無奈道：「待會兒您親自看看就知道了。」

    回宮之後，郭勝便穿上防水衣，踴躍的操作起來，紀雨寧自然是不到湖邊吹冷風的，只讓人將小廚房挪出塊地兒，將這趟帶回的熏魚臘肉等等醃貨取出，準備做幾道農家小菜，請皇帝嘗嘗鮮。

    結果主僕倆進門時，俱是滿身的泥污苔痕，郭勝還好點，皇帝臉上則是一道一道的，活像被畫了大花臉般，顯然是不熟悉地形的緣故。

    紀雨寧實在拿他沒辦法，只得尋了個乾淨的棉布，為他擦拭身上污漬，並及時躲開皇帝想要偷親的動作。

    楚珩略感懊惱，隨即興奮地舉起那截髒兮兮的菱藕，「你瞧，我親手抓的。」

    不要說得像打獵一樣啊……藕節又沒長腳，還能跑了不成？可念在是皇帝的初體驗，紀雨寧只能敷衍地拍了拍巴掌，「做得很不錯。」

    郭勝忽然間不知該同情誰好了，是缺乏常識的幼兒皇帝，還是有著慈母般心腸的淑妃娘娘？

    不管怎麼說，這趟任務算進行得十分順利，等主僕倆都洗得乾乾淨淨的出來，香噴噴的藕合也炸好了——果然還是剛出爐的時候最好吃，又鮮又脆。

    皇帝自個兒嘗了兩塊，著實滿意，且裡頭也有他的一份功勞，更顯得意義匪淺，因指著分出的一碟道：「把這個送去太后娘娘宮裡。」

    郭勝領命正要出去，紀雨寧道：「等等，如此未免太寒酸了些，不如多送幾樣。」

    因又做了一盤冬筍炒臘肉，一碗秘制熏魚，至於其餘各類醬菜，直接裝盤就好。

    楚珩擔心那魚太后咬不動，紀雨寧笑道：「您自己嘗嘗，可曾費牙？」

    原來下鍋之前先浸泡過，外邊焦香，裡頭卻是鬆軟可口。

    眼看皇帝不知不覺都要嘗完了，郭勝急忙端走，「奴才告退。」

    楚珩笑道：「這小子，如今也學著在朕面前搗鬼。」

    紀雨寧心說也不知道搗鬼的是誰，連親娘的飯菜都搶，這才叫帶孝子呢。

    她自個兒則挑出幾樣菜色另外裝了食盒，向玉珠兒道：「你送去瓊華宮罷。」

    楚珩不解，「怎麼想起她來了？」

    紀雨寧溫聲道：「難得出宮一趟，也讓德妃嘗嘗鮮，她久在宮中，必沒見過這些花樣，開開眼界也好。」

    不看僧面看佛面，就衝著石家這幾個人不斷光顧她的生意，她也得投桃報李才是。

    瓊華宮中，玉珠兒放下東西就走了，只留下一眾宮人們面面相覷。

    采墨捏著鼻子靠近那盤熏魚，忍不住皺起眉頭，「什麼東西，氣味這樣難聞？」

    若非知曉慈安宮也得了一模一樣的，簡直要懷疑紀淑妃故意給主子難堪。

    妍書稍稍多些見識，遲疑道：「聽玉珠兒方才說，好像是熏魚？」

    石景蘭沒見過這種東西，難免有些發愁，紀雨寧特意送來，若是不受，回頭皇帝問起豈非難堪？

    她已經失了表哥歡心，斷不能再出什麼岔子了。

    采墨道：「娘娘，不如奴婢先幫您嘗嘗。」

    如此皇帝詢問滋味時也有話好答。