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    一旁的郭勝忍不住腹誹：紀夫人根本就沒答允回宮好麼？人家提都沒提這事呢。

    倒是太后娘娘自個兒把話題給繞遠了。

    本來想連夜趕回宮中，可架不住紀雨寧盛情相邀, 石太后還是恭敬不如從命。

    多年沒住過這種棚屋, 如今瞧著倒是懷念，連枕頭裡塞的都是粟米殼, 一晃起來沙沙作響，讓石太后憶起昔年和兒子被貶謫揚州的時候，過的也是這般朝不保夕的日子。

    揚州雖是富庶之地, 可在先皇后的威壓之下，她卻像是陰溝里的老鼠，卑微而苟且，如今雖然苦盡甘來, 那些年華卻再回不去了。

    石太后緩緩追憶往昔，不知不覺竟沉入夢鄉。說也奇怪，以前在宮裡都得點安神香才能睡得著，時不時還得夢魘驚醒，這回卻是一覺到了大天亮。

    郭勝當然仍舊這回住「狗窩」，玉珠兒不情不願地為他將鋪蓋卷好，正要離開，郭勝可憐兮兮的道：「能給我一壺熱水嗎？」

    他這把老骨頭實在禁不起折騰，有點熱水好歹能暖暖身子。

    玉珠兒瞪了他半晌，最後從房中取來一個銅製的手爐，扔進他懷裡，顯然是平時自用的。

    郭勝像抱西瓜一樣抱著，只覺四肢百骸都舒坦起來，小姑娘到底心軟，捨不得他受凍——要是她能坦率點就更好了。

    *

    次早起來，石太后倒是改了主意，不再強求紀雨寧隨她回去。她看出這女子是個有決斷的，落定了的事便難更改，與其為此事弄得她與皇帝不快，不若順其自然——當然太醫還是得留的，一方面照顧紀雨寧的胎像，另一方面也得時時向宮中傳遞消息，省得她日夜懸心。

    郭勝聽說還添兩個太醫，眼都傻了，連同皇帝之前說的，這就得有四位，加之暗衛等等，怎麼住得開？

    正愁沒地施展，忽聽玉珠兒說起隔壁那戶搬家的事，郭勝便眼睛一亮，可不踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，只要把隔壁也盤下來不就成了麼？

    這樣他也不必住狗窩了。

    郭勝喜孜孜地帶上太后回宮復命去。

    玉珠兒詫道：「他是皇帝近侍，為何跟公主府的乳母這般熟稔？」

    紀雨寧淡淡道：「可能年紀近似，更有話題可聊吧。」

    玉珠兒：……也對哦。

    得知姑母去了那紀氏住處，石景蘭輾轉反側，一夜都沒睡好，好容易聽說太后回來，忙隨意撲了點粉，睜著兩隻紅彤彤的眼睛出去接駕。

    見只姑母一人，不免有些疑惑，「紀……淑妃沒跟您一起回來麼？」

    本來想喊得親熱點兒的，但紀雨寧年紀未必比她小——嫁人都嫁了六載，可知不會太年輕，叫妹妹未免不太合適。

    可若是喚姐姐，倒顯得無形中低了一截，石景蘭自己也不樂意，只能含糊過去。

    石太后嘆道：「她一定要在外頭養胎，哀家只能由她去，橫豎皇嗣為大。」

    這話倒好像疑她似的，石景蘭不免有些憋屈，強笑道：「臣妾倒巴不得淑妃早點回來，也好多個人作伴。」

    這話當然不老實，不過是讓姑母看到自己的誠意。

    皇帝擺明正在熱戀之時，她也阻攔不了，與其在這關口煞風景，倒不如順水推舟，俗話說得好，妻不如妾妾不如偷，沒準皇帝就是看中這股新鮮勁，等人到跟前隨處可即時，也就那樣了。

    石景蘭巴巴地道：「臣妾連宮室都準備好了，定會讓淑妃賓至如歸，只要淑妃不覺得生疏便好。」

    侄女的功夫到底修煉不到家，這就急忙擺出女主人的架勢了。石太后有點好笑，看來安穩日子過慣了，有點事就跟慌腳雞似的。

    她淡淡道：「這些自有皇帝料理，你管好自己就行。」

    雖然石家如今勢大，石太后可沒打算非要石家人生孩子，太子更不必非出在石家肚子裡——古往今來那些弄權的外戚有幾個能得善終的？只要石家安分守時，不逾越本分，那就是她的福報了。

    這還是姑母第一次明著敲打她，石景蘭不禁鬧了個大紅臉，恭敬地送走太后，方長長吐了口氣。

    侍女道：「娘娘可要向外頭遞些消息？」

    石景蘭苦笑，「你以為他們不知麼？不過是裝聾作啞罷了。」

    對父親而言，皇帝有繼承人才是第一要務，免得皇權旁落，那些個藩王揀了便宜，石家只會被一鍋端；至於皇嗣出在誰肚裡，那是次要考慮的問題。

    可是對石景蘭來說，意義卻大為不同。當初進宮之時，她是盼著與表兄結為連理的，哪知表兄並不流連後宮，反而一心撲在朝政上。

    那時石景蘭心底便隱隱有了猜測，只是礙於男性尊嚴，不便宣之於口；後又蒙太后恩恤，將誠親王的一雙兒女交由她教養，石景蘭便從此多了點指望，若皇帝始終無嗣，少不得要從宗親里過繼一個，她手頭不正好現成的嗎？

    哪知半路卻殺出個紀雨寧來，還懷了孩子，這可是貨真價實的皇嗣，饒是石景蘭自詡金枝玉葉，也不得不感到一絲由衷的羨慕。

    侍女勸道：「也不見得就是皇子呢，多半是位公主也說不準。」

    又沉吟道：「或者可以拿淑妃娘娘嫁過人的事做些文章。」

    那些個禮法開化的時代，以再嫁之身入宮為妃為嬪並不罕見，可大周立國百年，禮法卻是漸漸嚴明，皇帝此舉還是有些聳人聽聞的。