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    最終她只好盈盈下拜，「民女紀氏參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」

    無論如何禮不可廢。

    楚珩忙順勢攙扶，柔聲道：「放鬆些就行，不必慌張。」

    他不願紀雨寧在自己面前太過拘束，頂好還和從前一樣相處，什麼也沒變。

    紀雨寧從他眼神里分辨出他是真心的，於是點點頭，「好，我會試著去做。」

    儘管她還適應不了眼前人身份的巨大變化，可兩人這段時間的點滴總不是作假，她不會因他是皇帝就將他捧得高高的，也不會因這個而肆意輕賤自己——在這段關係中，她始終握著線的一頭，而非隨波逐流。

    雖然皇帝出行慣例會肅清街道，可按周圍三姑六婆的獵奇心理，怕仍免不了暗中窺探，紀雨寧便道：「此處不宜說話，您隨我進屋來罷。」

    以前她可不會滿嘴您呀您呀，難道是自己這副打扮太老了？楚珩下意識地摸了摸唇下青茬，明明今早剛刮過髭鬚。

    不過他還是從善如流地跟進去——然後反手關上門。

    郭勝自然率領一干人等在院中守衛，一隻蒼蠅都飛不進去。

    玉珠兒這時候倒緩過勁來，上前摸了摸他下巴，悟道：「原來你真的沒鬍子呀！」

    原以為他愛俏裝嫩，卻原來真的長不出來——這麼說，下面也該是空空蕩蕩的了？

    郭勝板著臉，很懷疑這姑娘的心是怎麼做的，會不會太大了點？剛剛不是還很怕他的嗎？

    大抵是自己相貌不夠威武，皇帝在時，這姑娘尚有幾分忌憚，皇帝一走，她就無法無天了。

    眼看玉珠兒還要動他頭上的巧士冠，郭勝不得不握住她手腕，「行了，別人看著呢。」

    瞅著那群侍衛想笑又不敢笑的模樣，郭勝倒覺臊得慌，明明他在宮中是皇帝近臣，那些個小宮女小太監都該尊稱他一聲「郭爺爺」的，出了宮卻叫個小丫頭支使得團團轉，叫他臉往哪兒擱？

    玉珠兒撇撇嘴，「不弄就不弄嘛，光會拿著雞毛當令箭，扯虎皮拉大旗，一朝得志便翻臉不認人！」

    這姑娘腹內仿佛有無盡的俗語渾話，郭勝還真沒見過這樣潑辣刁蠻的，只得死命朝玉珠兒使眼色——不管怎麼說，好歹維護一下他在外人面前的形象。

    他實在怕了這位姑奶奶。

    再說，這跟狐假虎威有何相干？他在宮中吃的鹽比她吃過的飯還多呢，明明是她倚小賣小。

    玉珠兒也想起對方先前欺騙自己的事，眼看郭勝對她態度一切如常，玉珠兒心底最後那點畏懼亦消失得無影無蹤，揚起兩道柳眉，「且瞧著吧，我還沒和你算帳呢，做什麼夥同你家主子誆騙咱們，莫非看兩個弱女子好糊弄麼？」

    郭勝朝她淺淺作了一揖，央道：「你小點聲，別讓陛下和夫人聽見。」

    好容易這事算過去了，夫人也沒計較，他可不願再起干戈。

    到底有些不放心，郭勝小心翼翼道：「夫人不會真怨上陛下吧？」

    一般人遇上這種事只有高興的，但紀夫人顯然不同，她若是貪戀榮華富貴，當初也不會跟喬裝打扮的陛下走到一起了——不管怎麼說，騙人總是不對，何況紀夫人還有了孩子，若孕中傷懷，更是不妙。

    「你放心，我家小姐最是心寬，頂多嘴上埋怨兩句，斷不會記仇的。」

    郭勝剛鬆口氣，就見玉珠兒輕快地揚起臉兒，「不過，我記仇。」

    郭勝：……

    這是在威脅他麼？是吧。

    *

    內室裡頭，紀雨寧已親自沏好了茶水。

    因為有孕的緣故，大夫交代少用茶飲，這幾天連茶葉都沒買。倉促找出的一包，還是熟制後的紅茶，沖泡之後，茶味更淡到幾乎沒有。

    雖然皇帝不定要喝，紀雨寧還是得盡待客之道，她自己則只用白水。

    楚珩抿了一口便贊道：「就是這樣好，余香滿口，回味無窮。」

    紀雨寧：……這拍馬屁的功力跟誰學的？她都自愧弗如。

    也只好坦然領受，「陛下誇讚，妾愧不敢當。」

    好像又有了一點隔膜與距離感，楚珩無奈道：「朕說過，在朕面前隨意即可。」

    紀雨寧心說不是你先假惺惺誇人的嗎？可皇帝這樣自降身份，她似乎也得拿出點誠意來。

    於是回後廚房取了些點心來待客，那其實是一種米粉制的發糕，蓬鬆酥軟，入口即化，無論飽腹還是餓肚吃起來都不費力氣，哪怕牙齒掉光了的老太太都津津有味。

    楚珩略嘗了嘗就覺得很適合奉給太后，太后雖然還不算年老，可也漸顯出齒搖發落之兆，這樣鬆軟可口的點心，正合平日享用。

    更堅定了將雨寧帶回宮的意願，正要說話，紀雨寧卻先自開口，「陛下是幾時注意到我的？」

    楚珩躊躇一瞬，「那日歸元寺中。」

    其實遠比此要早，但，飯要一口一口吃，路要一步一步走，如今雨寧尚未完全卸下心防，他自然不敢拿更久遠的事來刺激她。

    紀雨寧哦了聲，「如此說來，當我還是李家人的時候，陛下就已惦記上了。」

    這亦沒什麼可指摘，她自己不也是在尚未和離的時候就對楚珩動心？雖然未做出不才之事，心卻早就紅杏出牆了。

    紀雨寧呷口添了蜂蜜的白水，微甜，稍稍緩和了她的不安，「也是從那之後，陛下才會以各種身份來接近我？」