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    哪知寥寥數語便激起皇帝這樣大的義憤，郭勝自己倒被唬著了，忙陪笑道：「不過夫人性靈慧智，既到佛寺參拜，想必也得了些許安慰。」

    楚珩便不言語，時隔多年，他亦不知紀雨寧的脾氣變成什麼樣，看上去倒是沉穩多了——既然選擇這條路，想必她總有法子令自己過好吧？

    郭勝試探道：「陛下既對紀夫人念念不忘，那不如……」

    自古以來，君王謀奪臣妻之事並不罕見，唐玄宗連兒媳婦都給霸占去了，不也傳為佳話？

    楚珩斷然道：「不可！」

    他自己的名聲倒無妨，君威難測，只要他活著一日，就沒人敢到他面前詆毀，頂多士林中人背後誹謗幾句，可是紀雨寧……她畢竟是女子，所面臨的壓力與為難也大得多，楊玉環那樣高貴的出身尚且背負罵名，紀雨寧一商戶弱女，如何能抵抗天下人的攻訐？

    況且，她也未必願意隨他進宮，強扭的瓜不甜，楚珩不想連最後一點美好的回憶都被磨滅。

    郭勝鬆口氣，太后娘娘讓他安心服侍皇帝左右，可不希望鬧出大亂子。真要是為了一個女人弄得朝野動盪，百姓難安，他第一個難辭其咎。

    不過楚珩可沒打算就此放棄，他靜靜出了會神，要不著痕跡拆算這樁姻緣，只能徐徐圖之。撇開皇帝的身份，重新與她認識，待紀雨寧自願做主和離之後，再堂而皇之地接她進宮，不是皆大歡喜？

    郭勝：……聽起來也並不光明磊落多少。

    不過皇帝向來性子倔，他也不好勸得，只訕訕道：「那陛下打算如何做呢？」

    楚珩看著身上刺繡精美的衣飾，嘆道：「先從裝窮開始吧。」

    憐愛憐愛，多少愛情的萌芽都是從憐憫開始的。紀雨寧外冷內熱，要爭取她的注意，就得先博得她的同情——正好他因為苦夏瘦了許多，看起來已夠可憐了。

    郭勝：……他怎麼覺得自家主子才是那禍國殃民的楊貴妃呢？這心眼都快趕上妲己褒姒之流了。

    *

    紀雨寧是個有主意的人，比起買辦，她更願意相信自己的眼睛。雖然不曾拋頭露面做過生意，可畢竟打小耳濡目染，紀雨寧對於市面上物價優劣這些十分敏銳。

    她知道在哪兒能買到最物美價廉的冰塊。

    玉珠兒掂了掂厚實的錢袋子，咧嘴笑道：「誰讓老太太自個兒懶，又不肯出來盯著，說不得這剩下的都入了咱們私囊；若是打買辦手裡經過，東西不好不說，且費銀子。」

    紀雨寧輕輕掩唇，沉默不語。老太太平時但凡對她好些，她也不會占那把老骨頭便宜——這回不過是給她點教訓，省得成天從門縫裡看人，把人瞧扁了。

    如今市面上的冰有兩種，一種是冬天存放，夏天取來售賣，另一種則由硝石製得——價錢貴不說，還有股怪味，只能用來應急。

    當然還有更高檔的，直接從雪山上鑿冰裝桶，再運來京城，這種一般只做貢品，尋常人不易見到，勝在冰質堅硬，經久不化，且有股天然的甘甜味。

    紀雨寧只瞥了眼便移開視線，指著廊下，「這桶怎麼賣？」

    如今天氣暑熱，冰也緊俏，一般都需要提前預定，再憑票購買。不過紀雨寧也算這家熟客了，因此那老闆見了她還是眉花眼笑——遇上這張臉也沒法生氣不是？

    他大致說了個數字，紀雨寧在心底估測一回，與預算差不多，本來還應貨比三家，可這一帶實在潮悶，紀雨寧走了半天也是香汗細細，便點頭道：「先裝五桶吧。」

    瘌痢頭老闆愉快應聲，吩咐下去，「小三子，你來替這位夫人送貨。」

    這店裡的夥計紀雨寧多半是見過的，只不記得有個小三子，是新雇的？

    來人穿著一身短褐，低眉順目，雖曬了半天太陽，卻依舊膚光耀眼——作為干苦力活的，未免太白皙了些。

    等他到了近前，紀雨寧方詫道：「是你？」

    那天在歸元寺見著還有點讀書人模樣，今日怎麼就落魄至此了？

    楚珩抬手擦了擦額上汗珠，訕訕道：「家中寄來的盤費恰好用完，不得已，只好以此謀生。」

    果然是應試的舉子，是入了今年秋闈吧？

    紀雨寧隨口問道：「怎麼不靠字畫為生？」

    看起來不像那等沒才學的，何至於跟伙夫粗漢廝混在一起。

    楚珩揚起一張俊美無儔的臉，哪怕身在鬧市，也不見半分質樸氣息，語氣倒是憨然，「夫人也知世道艱辛，我初來乍到，又無門路，誰肯買我字畫？」

    世人愛畫，愛的是作者的名頭，諸如吳道子之類，擺在家中能光耀門楣，引客稱讚，他一個名不見經傳的小人物，如何入得那些達官貴人的法眼？

    紀雨寧默然，是她有欠考慮，卻忘了世上有些人的處境比她還要艱難——當初李肅若沒得紀家資助，或許也和這人情況差不多吧。

    她這邊沉思，那廂楚珩已利落地將幾個沉甸甸的木桶抬到大板車上，看起來十分輕鬆——還故意揎起袖管露出胳膊上的強壯肌肉，好叫紀雨寧知道他絕非是個死讀書的木頭。

    紀雨寧稍稍側目，對方身軀線條流暢，倒像是久經鍛鍊故——窮得連飯都吃不起的人，還有閒錢練武嗎？

    若說是沒落世家子弟，倒能解釋得通了。

    原本送貨上門有另外的專人負責，可楚珩本著送佛送到西的原則，堅持要一路隨行，紀雨寧卻不過情面，只能答應。