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    婢女：……

    求助般望向長公主，長清正要說話，皇帝已一本正經道：「朕看她粗手笨腳的，舞也跳不好，走個路都能掉手絹，不如回家種地來得實在，十兩銀子，夠買許多畝田地了，自食其力不是更好？」

    長清公主：……弟弟你真是個人才。

    第3章 . 見面  女子的聲調不似京城官話那樣板正……

    李肅這段時間可謂春風得意，因著外放了幾年，本來得在京中多熬陣子才能站穩腳跟，誰知現今國子監祭酒杜老爺因一場痰疾去了，現放著個空缺，豈不天上掉下的餡餅？

    國子監祭酒雖算不得太高，與直隸州知州一般都是從四品，可前朝歷代首輔都是從這上頭熬出去的，若是還想往上升，做跳板真真再合適不過。

    而據他旁敲側擊打聽到的消息，朝中似乎也有意將此委任於他——年貌相當，有一定的資歷，而又政績卓然，非他何屬？

    不枉他點燈熬油似的熬了這些年。

    不過他從臨清帶了個女子回來的事也不是秘密，幾位同僚便殷殷叮囑，讓他務必安穩內宅，別讓人鑽了空子。

    李肅當然知曉茲事體大，不敢馬虎，萬幸他最知道紀雨寧的脾氣，死要面子又好強，縱然這回吃了些悶虧，也不至於到外頭瞎嚷嚷——真難為她受得住。

    李肅心裡倒有些微微內疚，憑心而言，紀雨寧稱一句宜室宜家並不為過，打從她嫁到李家來，內則孝敬翁姑，外則和睦門楣，那些個含酸拈醋、責打僕從之事從未有過，偶有閒錢，還會拿去修橋鋪路、賑濟災民，若非如此，他的官途也不會一片坦蕩，人人提起都讚不絕口——修身齊家平天下，本來也是割捨不了的。

    她若是個完璧，李家便再無缺憾了，可惜……想起婚前紀雨寧告訴他的那些話，李肅的臉色不由沉下來，娼妓尚知守貞，她倒好，連最珍貴的東西都能丟了——縱使是場意外，可她這樣振振有詞，渾然沒有反省的意思，李肅無法不耿耿於懷。

    所以他只能當她是個擺設，放著她而不碰她，她可以當一輩子賢淑溫良的李夫人，至於孩子，想都不要想。

    回到府中天色已不早了，李肅先去看望眉娘，他其實早就想要個孩子，紀雨寧不能生，讓別人生也好，但不知是福薄還是子嗣緣差了些，這幾年總不見消息，他又不肯多多納妾壞了名聲，少不得啞忍著罷了。

    幸好，眉娘與他春風一度便有了他的骨肉，可見真是命中注定。李肅本來忘卻了她，可在臨清那三年寂寥無味，便愈發回憶起初戀的溫柔繾綣，幸好得以重逢。

    因此儘管阮眉出身不高，李肅對著她還是多了幾分脈脈溫情，「聽說你今早去向夫人請安，夫人可有難為你？」

    阮眉急忙搖頭，「夫人待我很好，秋姐姐言語刻薄，暗含針砭，還是夫人替妾解圍的。」

    李肅輕哂，「她是主母，自當慷慨豁達。便是對你有何不滿，也不會宣之於口的。」

    阮眉訕訕，「我瞧夫人並非這等人……」

    李肅不想與愛妾探討紀雨寧的人品，他在眉娘這裡只想享受萬般柔情，可紀雨寧……無論何時都叫人提不起勁來，她那副公事公辦的模樣看了就倒胃口。

    說罷便吻上愛妾眉梢，手指也緩緩伸進衣領中去。

    眉娘身孕已滿五個月了，據大夫說可以行房的，只別劇烈勞作。之前阮眉每每也依了他，但今日不知怎麼的……實在心悸得慌。

    紀雨寧對她說的那些話，她不願相信，可卻已根植在腦海里，揮之不去。

    阮眉輕輕推開愛郎的手，抿唇道：「妾今日身子不太舒坦，大人還是往別處去吧。」

    李肅見她容顏發白，額間點點細汗，也就不便勉強，只得掃興穿衣。

    阮眉躊躇片刻，還是勸道：「大人不妨去陪陪夫人，近來家中多事，夫人日夜焦心，想必也不怎麼好受。」

    李肅笑道：「你倒不醋？」

    眉娘坦誠道：「夫人終究是夫人，眉娘不過是螢燭之輝，如何能與明月相較？大人看重前程，就更該厚待夫人，她才是真正能幫您的人。」

    李肅暗暗詫異，這紀雨寧究竟對眉娘說了些什麼，三兩天就把人收服去了？他本來還以為，眉娘得寵，多少會令紀雨寧有些不痛快，如今瞧著，眉娘對她的尊崇怕是比對自己還多些。

    也罷，妻妾和平是李家之幸，李肅捏了捏愛妾的臉，「好，就聽你的。」

    將欲離開，眉娘想起那個縈繞心間的疑問，終忍不住輕輕啟唇，「大人，六年前您中舉之後，為何沒來找過妾身？」

    李肅眸光流轉，「你哪曉得讀書人的辛苦，我雖中得進士，可朝中人才濟濟，也不過螻蟻一般。上要徐圖進取，下又有一家子老小要養活，你自己說，我可有餘暇去看你？」

    眉娘定定望著他的臉，太流利了，反而不像是真的，竟像是早就準備好這番說辭來應付她——她該相信嗎？

    可是也沒回頭路可早了。眉娘只能愴然垂眸，「是妾身不懂生計，竟忘了大人的苦楚。」

    「無妨，如今你我終得團聚，你只要知道，我必會好生待你就行了。」李肅發誓發得毫不含糊，和六年前的那個他看起來並無太大差別。

    可眉娘還是從語氣里覺出一絲油滑之意，也許只有女人才會把承諾看得認真，對男人而言，其實沒什麼大不了吧？