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    細想起來，紀雨寧不過娘家有幾個臭錢罷了，論出身還不及她呢！張氏祖上也是出過官宦的，只因沒落太久，雙親又早早故去，她在叔嬸膝下過活，飽嘗冷眼，自然尋不著一樁體面親事。

    紀雨寧卻像一路跟她比著來，丈夫斯文俊俏不說，如今竟也熬成了夫人，怎叫她不心生嫉妒。

    因此張氏得空便要刺她幾句，不如此難消心頭之恨——對一個獨守空閨的女人來說，再沒有比丈夫另結新歡更戳心窩子的了。

    儘管張氏並不知內情，只一味信口胡謅，可紀雨寧的臉色還是微微沉下去。

    玉珠兒拖著一柄長長的竹掃帚，從垂花門的角落一路舞來，不過片刻工夫，張氏便吃了一鼻子灰，連裙子都變得髒兮兮的，氣得她暴跳如雷，「糊塗丫頭，沒看到人在這裡麼？」

    玉珠兒撇撇嘴，理直氣壯道：「誰叫大奶奶把地弄得一團糟的？奴婢負責灑掃，總不能放著不管吧，否則老爺回來豈不得埋怨奴婢犯懶？」

    指著那些凌亂的瓜子皮，「要不然，大奶奶連殼吃下去好了，奴婢擔保再無二話。」

    張氏大眼對小眼跟她互瞪半日，可惜連個丫頭都制服不住——玉珠兒嚴格不能算李家買的丫頭，她的身契牢牢捏在紀雨寧手裡。

    最後張氏只能一甩手帕，悻悻離開。

    玉珠兒這才將那些垃圾歸攏一處，正要拿去倒掉，忽見二門上的小廝興沖衝進來，「老爺到家了！」

    主僕倆俱面露喜色，紀雨寧忙讓玉珠兒攙扶自己，待要去門口迎接，然而李肅的腳程比她想像中更快，不過頃刻之間便揮袖踏入。

    身後還跟著個弱不禁風的人影。

    紀雨寧的笑容倏然淡去。

    *

    寬綽的花廳因圍了烏泱泱一大群人而顯得分外逼仄，紀雨寧再想不到與丈夫的相聚會是在這種情況下，熱鬧，懵懂，鼻息間夾雜著香粉與汗臭的複雜氣息。

    她只能疲倦問道：「她是誰？」

    李肅要帶人回來，照例該知會她一聲，可直到現在她仍蒙在鼓裡，可知是怕她反對——然而決心已經下定了。

    那女子身形窈窕，容顏楚楚，生得倒是挺溫婉柔和，不見半分狐媚妖調，唯因太瘦的緣故，愈發顯出那膨大的腰肢——應該有五個月了吧？

    此刻當然沒有她說話的份，女子安分垂眸，乖乖跪在地上，似開在牆角的白花，任人宰割，而毫無自保之力。

    李肅眼神躲閃，自己也知道此舉不妥，可不得不站出來分辯，「眉娘是我在臨清認識的，本是無意出來待客的清倌，因偶有一夕之歡，又碰巧得了孩子，我便做主替她贖身，將她帶回京城來，實則只為求個棲身之所，並不為別的。」

    張氏嘴快，早跟著嚷嚷起來，「二弟做得很對，有了孩子，那當然得帶回家中，豈能讓李家子嗣流落在外，弟妹這樣賢惠，定不會與你計較的。」

    這麼快就給她戴上一頂高帽子，看來這位大嫂也不算太蠢。紀雨寧心內冷笑，面上只朝著高座上的老婦人，「母親早知道此事，對不對？」

    李肅不會單獨跟嫂子聊起自己外室，只會暗暗告知母親，而張氏對眉娘的到來毫不驚訝，可見是從老太太那裡得知的了——怪不得適才故意跑來挑釁，敢情是成竹在胸。

    李老太太面露尷尬，雖怨大兒媳嘴快討嫌，可事到如今，也只有攤開來說了，於是委婉勸道：「娘知你委屈，不過借她肚子生個孩子，將來仍舊歸於你名下，阿寧，你就答應她吧。」

    不怪老人家看重子嗣，紀雨寧入府六載，膝下總無所出，放在尋常人家，休妻都沒得說。不過李家當初仰賴紀家良多，竟可說紀雨寧用她的嫁妝一手操持起來的，故而老太太在她面前總是無端短了半口氣，也不敢肆意重語。

    但這回母子倆可是站在一條線上的。

    紀雨寧微微闔目，不過如此，她所以為的付出，換來的不過是旁人理所當然的享受，僅僅是一個大著肚子的外室就能令府里變了風向，那她算什麼？她這個人究竟算什麼？

    紀雨寧無力同他們爭辯，只木然看著依舊跪拜的女子——方才老太太說出那句話時，她身子不由做主地瑟縮了一下，可見也是很抗拒將孩子交給別人撫養的，可憐天下父母心，換了誰誰能甘願？

    終究是些身不由主的人。

    紀雨寧沉靜道：「你姓什麼？」

    「奴家姓阮，單名一個眉字，夫人喚我眉娘即可。」女子小聲道，她有著絲綢般順滑的好嗓音，許是久經訓練故，聽起來無端多了些誘惑，讓人昏昏欲酔。

    果然人如其名，又軟又嬌又媚。

    紀雨寧笑道：「把西廂房收拾好，迎阮姑娘進去住吧。」

    至此便沒有繼續交談的必要了，眾人神情各異，老太太是慶幸，好歹沒有鬧出亂子；張氏則分外不甘，居然這樣輕易就接受了？這可不像紀雨寧的為人。

    至於李肅，他大概很稱賞夫人的明智，妻賢妾美，這才是士大夫的最高追求麼。

    房中嘈雜人等散去後，李肅便坦然張開雙臂，等待夫人為他寬衣，一如這些年所做的那樣。

    他以為風波已經過去，卻不知風暴才剛剛到來。

    紀雨寧靜靜望著他，「大人，我們和離吧。」

    李肅的笑容僵在臉上，難以置信紀雨寧會提出這種要求，方才她不是很從容嗎？