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    姜散宜說：「而且拒絕得很堅決吧？」

    姜碧瑤說：「當時我不明白為什麼，後來見他御駕親征，又以為是因為他知道有戰事，不願帶我同行。可是……他卻一開始，就打算帶那個女人一併前往嗎？」

    姜散宜說：「瑤兒，你以為你了解他嗎？」

    姜碧瑤慢慢說：「我還不夠了解他嗎？他幼年喪母，經歷宮闈內鬥，倍受欺侮冷落……」

    姜散宜看著她，說：「碧瑤，他這樣的男人，不是女人的柔情可以溫暖的。宮裡那些手腕，只能供他取樂，他飲血為生，得不到他的真心，對你們而言是件幸事。這深宮之中，帝王的柔情恩寵，比他的真心重要，也真實。」

    姜碧瑤說：「可是他無論是對姐姐，還是對我，都比對那個女人好。甚至明知爹爹與貪污軍餉一事脫不了干係，也不肯追究。甚至姐姐殺害公主嫁禍左蒼狼，他也未廢她後位。他……」

    姜散宜說：「那是因為他不在乎。」

    姜碧瑤驚住，姜散宜說：「瑤兒，收起你的愛情，你只需要笑靨如花、美貌傾城、柔情款款，什麼都不用去跟左蒼狼爭。為父求求你們了，安心呆在後宮裡，管他夢著誰、愛著誰？只要他寵的是你們就夠了！」

    姜碧瑤慢慢地紅了眼眶，哪怕是相處時日甚短，她也一直認為慕容炎的真心是在她身上。她說：「爹，女兒看不太懂。」

    姜散宜嘆了一口氣，說：「你還小，你爹經歷了多少風浪，起落榮辱？聽爹的話，這後宮真情假意不重要，只有手中的權柄溫暖而真實。你們只要聖寵在身，等以後儲君一定，日後成了太后……帝王真心算什麼？一朝腐朽，也不過化作無名之土。」

    姜碧瑤沉默。

    姜散宜轉頭看姜碧蘭，說：「如今澤兒在瑤兒宮裡養著，爹爹也知道你不放心。但是你們畢竟是親姐妹，如果宮裡連她都信不過，你又還能信誰？你們聽爹的話，將來澤兒若是有朝一日君臨天下，你們二人還有什麼可爭？」

    姜碧瑤說：「本宮並沒有想過爭什麼，但是澤兒必須養在我棲鳳宮，否則父親休想我跟姜家一條心。」

    姜散宜看了一眼姜碧瑤，姜碧瑤說：「姐姐爭這些有什麼用？這是陛下親口下令由我撫育的。姐姐有本事，儘管來奪啊。」

    姜散宜說：「我說了半天，你們到底有沒有聽進去。」

    姜碧蘭說：「什麼一家人，說到底，父親也不過是見我失寵，換棵樹乘涼罷了。如今其他事我可以妥協，但是澤兒必須回到我身邊。」

    姜散宜看了一眼姜碧瑤，姜碧瑤說：「倒不是妹妹霸著澤兒不肯歸還，實是姐姐現在本來就如同置身冷宮。澤兒養在我這裡，好歹還能經常得見聖顏。所謂見面三分情，姐姐也不希望陛下忘了這個孩子吧？」

    姜碧瑤說：「哼。」

    姜散宜終於說：「王后娘娘，賢妃娘娘說得也有道理，不如這樣，大殿下先養在賢妃娘娘宮裡。等到賢妃娘娘有了身孕，再歸還不遲。」

    姜碧蘭看了一眼姜碧瑤的肚子，說：「誰知道妹妹幾時才有子嗣？若她一世無子，本宮便要等上一世不成？」

    姜碧瑤怒道：「你！」

    姜散宜眼看二人又要吵起來，只好攔道：「好了！就以一年為期。一年之後，無論如何，賢妃娘娘送還大殿下。」

    姜碧蘭這才說：「如此，多謝父親了。」說完，緩步離開。姜碧瑤悻悻地看著她的背影，說：「父親你看她，哪裡像我親姐姐！」

    姜散宜說：「夠了，她畢竟是王后！若非你親姐姐，誰會這般容忍你！回去吧，勸你們女人一條心，簡直難如上青天。」

    這幾日，算著日子慕容炎該回來了，薜成景等人安排文武大臣，前往西華門迎接。甘孝儒和薜成景並肩而立，先入城的，竟然是太上皇慕容淵和長公主慕容姝、五殿下慕容清的靈柩。

    甘孝儒若有所思地回頭看薜成景，薜成景慢慢地閉上眼睛，他終於還是這樣做，連他的妹妹也未曾放過。

    姜散宜如今官居三品，站在達奚琴等人之後，然而他朝中心腹還是有的。身後有人問：「姜大人，您看陛下這次可是為了揚威啊？」

    姜散宜說：「揚什麼威，從古至今，哪有殺父揚威的道理？陛下回宮之後，此事只當沒有，萬萬不可歌功頌德。」

    身後幾個人連連稱是。　　不多久，慕容炎的儀仗也入了晉陽城，百朝皆叩拜，百姓也列道相迎。左蒼狼坐在車駕之中，如今已經是十月金秋，暑熱倒是降了許多。慕容炎在馬上向百官點頭示意。

    鑼鼓宣天之時，突然一箭斜來慕容炎側身避開。一轉頭，只見三四十人從長街兩側的樓閣之上張弓拉弦，頓時箭矢如雨！藍錦榮和薜東亭負責城防，頓時大吃一驚，有人高喊護駕，西華門亂成一團。

    慕容炎第一反應是翻身下來，格開弓箭，翻身入到左蒼狼的車駕之中。左蒼狼被他按往壓得了身子，有弩箭破轎而入。慕容炎隨手拾了左蒼狼的九龍舌，以弓弦絞住那努箭。

    外面禁軍很快將刺客刺了個對穿，那血噴濺在車簾之上，腥氣撲鼻。左蒼狼沒有抬頭，慕容炎張弓搭箭，幾箭下去，已經有幾個刺客栽倒下來。禁軍很快將刺客包圍，百官俱都臉色慘白----誰能想到，居然有人膽敢在這時候刺殺慕容炎！

    等到打鬥聲停，薜東亭在車駕外稟道：「陛下，刺客已經全部拿下，請陛下治微臣失職之罪。」

    慕容炎將左蒼狼扶起來，雙手自肩頭向下一撫，確認無恙，才說：「是什麼人如此大膽？」

    薜東亭說：「為首的是一醜臉乞丐。」

    慕容炎這才下了車駕，只見一行人被禁軍壓得跪倒在地，長街之上屍體橫七豎八，百姓退避三舍。他掃了一眼為首的人，那個人雖然臉被燒毀了半邊，人已面目全非，他卻還是一眼就認了出來：「皇兄，好久不見了。」

    慕容若抬起頭來，說：「你還有臉稱我一聲皇兄？我以為你就算已經喪心病狂，總還是會放父王一條生路！沒想到你連姝兒都不放過。慕容炎！她是你親妹妹啊！」

    慕容炎說：「皇兄這話，說得可真是正義凜然。」

    慕容若盯著他，他笑：「如果今日車駕王座之上的燕王是皇兄或者父王，難道王兄還會心懷一念之慈，放孤王一條生路？」

    慕容若說：「皇室爭鬥，成王敗寇，我也無話可說。可是慕容炎，父王從去年開始，就已病重。他召你去灤城，其實是知道大局已定，自己不想受西靖所操控。今年年初，他派人將這封詔書送到我手中，命我轉交給你。」

    慕容炎怔住，薜東亭上前接過，呈給慕容炎。

    慕容炎緩緩展開，但見上面慕容淵的字跡陌生又熟悉，是一封禪位詔書。墨跡已干，然字字凝重，似乎生怕握不住筆，令字跡潦糙不清。詔書中稱他「有命自天，降神惟獄，天地合德，晷曜齊明，拯社稷之橫流，提億兆之塗炭」。

    慕容炎緩緩握緊那詔書，冷笑：「將孤已經獲得的東西封賞給孤，孤就應該感恩嗎？」

    慕容若說：「父王在天之靈，也不會在乎你感不感恩吧。」

    慕容炎慢慢咬緊牙關，慕容若說：「我知道今日不能殺你，但是這一刻，是自我逃出晉陽以來，最為快慰之時！」說完，右手握住頸上禁軍的屠刀，猛然按住了頸項。

    一聲悶響，鮮血噴濺在他腳邊。慕容炎慢慢後退了一步，金秋艷陽之下，慕容若的屍身緩緩倒在地上。慕容炎沉聲說：「將一應逆黨全部處死，首級懸於晉陽城門樓之上，以敬效尤。」

    薜東亭看了一眼薜成景，最後應道：「是。」

    車駕繼續向城內行去，但方才的喜慶之氣仿佛一瞬散盡。兩側人cháo如山，然而寂靜無聲。

    左蒼狼回到南清宮，薇薇最先撲上來，左蒼狼忙側身避開，說：「好了好了，我知道你高興。」

    薇薇說：「你知道才怪咧！你給小平子寫信，怎麼不給我寫信？」

    左蒼狼說：「我想他是在嘴上，想你是在心上。」

    薇薇笑得不行，問：「將軍這才出去這麼久，有沒有給我帶禮物？」

    左蒼狼揮揮手：「後面箱子裡，自己去翻吧，喜歡什麼就拿。」薇薇歡呼一聲，真的出去了。不一會兒大驚失色地慘叫起來----那獵犬不知道為什麼，追著她滿園子跑。

    芝彤抱了慕容宣進來，向左蒼狼行禮。左蒼狼說：「不必多禮，我看看宣兒。」

    芝彤把慕容宣遞給她，十一個月的孩子，左蒼狼接了一下，雙手一滑，竟然沒有接住。芝彤忙抱住差點滑落在地的慕容宣，不由看向她的雙手。左蒼狼搖了搖頭，說：「一不留神，長這麼大了。」

    芝彤也不敢多問，只是笑道：「孩子都長得快。」

    左蒼狼點點頭，伸手摸了摸慕容宣柔軟的頭髮，說：「我還嫌他長得慢，恨不得一日成人才好。」

    芝彤不明白，外面薇薇已經跑進來：「芝彤姐姐，快看，將軍帶了好多東西回來！走，我們去挑呀！」

    芝彤到底穩重些，說：「薇薇，那想必都是陛下賜給將軍的東西，你怎麼能……」話沒說完，卻還是被薇薇拖了出去。

    慕容炎剛剛回朝，自然有許多朝政要處理。姜碧瑤幾次求見，都被他拒絕。她疑心是內侍沒有嚮慕容炎傳話----常言道小別勝新婚，這麼長時間沒見，慕容炎怎麼會不傳召她？

    於是她索性帶著宮女端了湯羹過來御書房外候著。王允昭很是為難，說：「賢妃娘娘，陛下是真的政事繁忙，您不如先回去，等他忙完了老奴必定提醒陛下。」

    姜碧瑤說：「陛下已經忙到現在，連一點歇息的時間都沒有？」

    王允昭說：「可陛下確實是……」

    正說著話，安公公出來，在他耳邊輕聲說：「王總管，陛下有令，傳左將軍入書房侍墨。」

    王允昭看了姜碧瑤一眼，說：「娘娘您看……」

    姜碧瑤慢慢咬牙，轉身離開了御書房。

    左蒼狼來到御書房，慕容炎見她進來，伸手將她攬在懷裡，也不說話，仍然批著摺子。

    左蒼狼打了個哈欠，一路車馬勞頓，她真是有些累了，不由開始打盹。慕容炎說：「你就是這樣，一看見字就發暈。」

    左蒼狼說：「我本就看不懂，難道還要裝作識得不成？」

    慕容炎說：「那就寫你看得懂得？」

    說完提筆，竟當真便在奏摺上寫----知道了，就按你說的辦！再拿起一折，閱畢龍飛鳳舞地書----不許！

    左蒼狼無語，在他懷裡換了個坐姿，沒留神右手一撫，硃砂沾染袖口，撫於奏摺之上，拖出一長條紅痕。她也知道此舉不妥，頓時起身，慕容炎看了一眼，隨手寫了一句----這是硃砂，不是血跡，亦無喻意，特此解釋，不必恐懼。