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    慕容炎說：「嗯，西靖一定會用此次機會，向孤下手。小心點總是好的。」

    周信倒是有些不明白了：「陛下明知如此，為什麼還是要執意前往灤城呢？就算去了，陛下身為人子，也不能親征灤城。而太上皇也定然不會與陛下和談。」

    慕容炎說：「孤與他，畢竟是親父子。若不給他一個機會主動出手，孤哪有藉口向他出兵呢？」

    周信愣住，這才明白他執意北往的意圖。只是看來這一次，他是非除慕容淵不可了。

    半個月之後，慕容炎橫渡灤河之時，遇西靖水師伏擊，所乘船隻鑿沉。周信等人與靖軍在灤河血戰十餘日，燕軍一路沿河搜尋，一直未查到慕容炎行蹤。

    燕王應父邀約，明知有兇險卻依舊慨然而往。而慕容淵與西靖勾結，於灤河設伏，令慕容炎灤河遇險，下落不明。消息傳回灤河，許琅特地來報左蒼狼：「將軍，依您看，這可如何是好啊？」

    左蒼狼說：「收拾一下，我要前往灤城。」

    許琅急道：「可是將軍的身體……」

    左蒼狼說：「我身體事小，這種搶功的機會，豈能錯過呢？」

    許琅不明所以：「搶功？」

    左蒼狼卻不再說話了，當天便收拾行裝，一路乘馬車，星夜兼程，前往灤城。王楠等人就在附近駐軍，聽說此事，一路趕來。左蒼狼與他同路，王楠說：「將軍，聽說靖軍還在沿河搜尋，您看陛下這次，會有危險嗎？」

    左蒼狼說：「周太尉向灤城用兵了吧？」

    王楠說：「正是！陛下為了孝道，僅帶了數十人過河赴約。沒想到太上皇竟然全然不顧父子親情。將士們群情激憤，自然是當即發兵，攻打灤城了。」

    左蒼狼說：「那陛下就是無恙。」

    王楠奇道：「將軍怎麼會如此確定？」

    左蒼狼坐在車駕之中，微掀窗簾與他輕聲說話：「灤城、雲洲等地，不過彈丸之地，他比誰都想攻下這幾座城池，將孤竹之地完完全全據為己有。但是慕容淵為王，他素來標榜孝道、賢德，豈有子攻父業之理？當然要找個說得過去的藉口。」

    王楠暗自心驚，說：「如此說來，此事竟是陛下計策？那麼如今天氣炎熱，將軍身體又不好，何必匆匆趕往呢？」

    左蒼狼說：「總要表個忠心啊。」

    王楠呆住。以前無論如何，從來未曾聽過她這麼說。他尷尬地笑笑：「將軍說笑了。」

    左蒼狼沒有再說話。

    果然如她所言，兩天之後，燕軍攻占灤城，慕容淵縱然有靖軍相助，然而畢竟地少城矮，無法藏兵，靖軍也只有連連後退。左蒼狼到達灤河的時候，靖軍已然退至雲洲邊緣。

    天氣確實是炎熱無比，左蒼狼行不了幾步，便是寒出如漿。她右肩全然無法使力，也無法騎馬，一路行動極是不便。但縱然如此，仍然是穿過了灤城，來到雲洲邊界。

    周信見了她，也是吃驚：「阿左？你如何來了？」

    左蒼狼問：「陛下可有消息？」

    周信這才一顆心落了地，說：「你到底還是心系陛下，只是此地危險，你還是不要久留了。陛下一有消息，我便通知於你。」

    左蒼狼說：「太尉還須追擊敵軍，不必顧我。只須給我一小舟，灤河之上，我尋一尋陛下也是好的。」

    周信聞聽，只好給她一艘船，當然不會是小舟。而且也派了許多兵士保護。左蒼狼自灤河乘船而下，河風悠悠，她沿船窗而坐，一壺酒、幾樣小菜，每日裡賞賞這河上風月。打撈搜尋之事，都是周信派來的親兵在忙活，哪用她動手？

    十幾天之後，終于靖軍敗北，慕容淵被困於雲洲馬蹄山。左蒼狼的船也正好在馬蹄山下，她站在船舷之上，向山上眺望，說：「時間也差不多了，我們上岸看看吧。」

    胡林一直就跟著她，如今也是擔憂：「將軍不能遠行，又不能騎馬，這山路崎嶇，一定要上去嗎？」

    左蒼狼說：「一路不見陛下蹤影，說不定他在這裡也不一定。我們下去看看就好。」

    胡林也不敢多言，只好扶她下船，一行人上山搜索。山上，周信圍住慕容淵，慕容淵說：「來的就你們嗎？慕容炎在哪裡？」

    周信一回身，兵士緩緩退開，人群兩分。慕容炎緩緩走出來，說：「父王，好久不見了。」

    慕容淵盯著他，說：「為什麼當年孤王就沒有看出來，窩裡養了一個如此狼心狗肺之徒？」

    慕容炎說：「可能是因為父王迷醉於後宮滿園佳麗，無暇仔細看上一眼吧。」

    慕容淵說：「慕容炎，事到如此，孤王也無別的話說。你妹妹慕容姝你總不至於也要趕盡殺絕吧？」

    他身邊正站著公主慕容姝，這些日子她隨父親身在敵國，慕容淵身邊倒一直是她在照料。慕容炎看了她一眼，她咬著唇，沒有說話。慕容炎說：「姝兒既然一直跟隨父王，定然是孝心可嘉。父王已經老邁，黃泉路上想必孤獨。有姝兒相陪，孤也心中稍慰。」

    慕容淵說：「好，好得很。」

    慕容炎一抬手，有人奉上酒盞，裡面兩杯美酒，湛青碧綠。慕容淵再沒有看他，只是轉而看向自己的女兒，說：「姝兒，爹爹對不起你。這些年你陪著爹爹，到頭來，竟也只能隨爹爹而去。」

    慕容姝搖頭，說：「父王別這麼說，姝兒願意跟隨父王。」

    慕容淵慈愛地輕撫她的頭頂，說：「好。」兩個人接過酒盞，緩緩飲盡杯中酒。毒酒入喉，很快發作，屍身一前一後，慢慢倒在白布之上。慕容炎緩緩上前幾步，低著頭看地上的父王和妹妹，不知道為什麼，心裡像是缺了一塊，有一點漏風。

    夏日的風應該不冷，然入心入肺，卻令人覺得蕭瑟。

    正在這時候，身後又有響動。慕容炎回過身，只見左蒼狼在胡林等一眾侍衛的陪伴下，慢慢上了山。那一刻，他像個與大人走失的孩子，突然上前幾步，擁住了她。

    也許，你當初阻止我是對的吧。一無所有的感覺真是太糟糕了。「阿左！」他低聲喚，雙手用力，將她抱得很緊很緊。

    你還愛我的是嗎？否則何必頂著烈日酷暑，跋山涉水來尋？

    左蒼狼輕聲說：「原來陛下無恙。早知如此，我何必巴巴地跑來。」

    慕容炎不想鬆開她，卻說：「你是狗掀門帘，全靠這一張嘴了。」說完，才發覺她身上已然汗濕重衫。他忙道：「出了這麼多汗，下山吧，別中了暑。」

    說完，他扶著她，一路從清泉流淌的陰涼之處緩步下山，行出山林之前，他又回頭，沉默了很久。

    ☆、第 114 章 猜疑

    下了山，慕容炎沒有在灤河岸邊過多停留，天氣濕熱，他攜左蒼狼上了船，船行如箭，慢慢遠離了那河山，他終於還是沉聲說：「酷暑難當，屍身容易腐壞。將屍身焚化，帶回晉陽安葬。」

    胡林應了一聲是，趕緊去辦。慕容炎這才轉身，握了左蒼狼的手，說：「我們出來也有七個多月了吧？征程辛苦，本來不想讓你陪同，然而想到與你分隔兩地，總覺得少了什麼。」

    左蒼狼不說話，兩個人坐在窗邊，外面艷陽正盛，窗里卻是侍從打扇，一片陰涼。桌上擱著冰鎮的酸梅湯，慕容炎見她似乎沒有說話的興致，又有下人在側，不免有點尷尬。

    好在這時候，外面有人奏道：「陛下，雲洲太守在岸上跪迎陛下。」

    慕容炎嗯了一聲，說：「跟孤出去看看吧。」

    左蒼狼這才起身，慕容炎同她一併下船，內侍撐傘為他遮陽，他指了指左蒼狼，於是一片陰涼皆遮了她。

    雲洲初初攻下來，郡太守也是新派過來的。連行轅、官邸都還沒收拾妥當，迎駕也十分匆忙。但是行轅之內，竟然有一條獵犬，真正的眼如銅鈴耳如叉、腳似彎弓背如蝦。一眼看去便知是條兇悍獵犬。

    左蒼狼不免多看了一眼，郡太守笑著說：「素知將軍喜歡打獵，這獵犬正配將軍這樣的女中豪傑。將軍如不嫌棄，就請收下吧。也讓它物遇其主啊。」

    左蒼狼看了一眼那狗，說：「如此，謝太守大人美意了。」

    郡太守連稱不敢，隨慕容炎等一併入了行轅。

    待把人安頓好，慕容炎將閒雜人等俱都屏退，慕容炎終於說：「這個郡太守，倒是伶俐。」

    左蒼狼站在窗前，看院外栓的那條獵狗，說：「說來真是奇怪，當初我手握大燕大半兵權，宿鄴、小薊城、大薊城防駐軍皆在我手，這些大人沒一個刻意逢迎，反而是處處爭長爭短，斤斤計較。一言不合就上摺子，參我一個狗血淋頭。現在我身無一官半職，手無半點權勢，居然反而吃香起來。」

    慕容炎失笑，卻聽她又說：「看來聖寵，竟然是比軍權有用。」

    慕容炎從身後環住她的腰，在她耳邊說：「以後孤去征戰天下，你就乖乖地呆在孤身邊，征戰孤王就好。」

    左蒼狼點頭，說：「這麼多年一直不順，卻原來是我走錯了路。」

    慕容炎親吻她的耳垂，說：「阿左，我們都曾入過歧途，但是至少我們現在還在一起，一切都不晚，對不對？」

    左蒼狼說：「看陛下表現吧。」

    慕容炎微慍：「大膽！」

    左蒼狼說：「陛下先容我告退，寫下戰策，以便征戰陛下。」慕容炎這才笑道：「怕你不會，孤來教你寫。」

    夜色如詩，窗外風清月明。

    晉陽城，姜散宜讓人遞了消息，在後宮與前朝相通的小徑上見到姜碧瑤和姜碧蘭。姜碧蘭說：「爹，陛下這次到底是什麼意思？他不是要派那個什麼左蒼狼出使西靖嗎？」她就算是在後宮，也知道左蒼狼跟西靖的仇怨，若是她去了，而大燕又與西靖交戰，簡煬無論如何一定會殺死左蒼狼。哪怕是不能換回季廣，也絕不會手軟。

    她怒道：「當時只道她是有去無回了，誰知道陛下突然又改了主意！難道是那個女人又向陛下進了什麼諂媚之言，迷惑了聖心？」

    姜碧蘭沒有說話，姜散宜說：「陛下從來沒有打算派她出使西靖，從一開始，他就是打算令諸葛錦去往靖軍大營。」

    姜碧瑤不明白了，說：「可是他明明當朝宣傳此事，一國之君，金口玉言，豈是說改就能改的？再說了，如果左蒼狼不出使西靖大營，他還將她帶在身邊幹什麼呢？她如今走幾步都喘，跟病秧子似的！陛下也不嫌晦氣！」

    姜散宜盯著她看，問：「你幾時也變得這樣刻毒？」

    姜碧瑤一愣，姜散宜說：「他帶左蒼狼出去，不過是有個藉口攜她同行而已。」

    姜碧瑤慢慢地似乎明白了什麼，說：「可是……我也曾提出與陛下同行，陛下……陛下他拒絕了。」