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    待宴罷之後，左蒼狼有點醉了，慕容炎伸手扶住她，幾乎半攬著她一併走下明月台。那時候天近傍晚，寒風凜冽。一出了溫暖的樓台，外面就冷得讓人直發抖。慕容炎解了披風披在她身上，說：「見到舊相識，也沒必要非要不醉不歸吧？」

    左蒼狼面帶酡紅，聞言看了他一眼，似乎沒明白是什麼意思。慕容炎哼了一聲，表面一臉帝王的肅穆溫和，聲音壓低，看似只是尋常地關心，出口卻是冷嘲熱諷：「難怪左將軍當初想要遠離晉陽，荒城戍邊。想來軍中男兒，定是教將軍流連忘返了。」

    姜碧瑤吃了一驚，第一次聽到慕容炎跟左蒼狼說話，這哪裡是帝君與妃嬪的說話方式？純粹就是小情人之間爭風吃醋！

    左蒼狼半依半靠著慕容炎，聞言揚起臉，說：「他們就算全部加在一起，也不敵陛下一人神勇。」

    慕容炎像是被噎住，各種表情湊在臉上，又好氣又好笑。許久在她耳邊低聲問：「既然孤能敵萬人之勇，為何這半個月，你倒是寧願獨居深宮呢？」

    左蒼狼一臉認真地說：「陛下雖有萬人之勇，然而萬人畢竟有萬人的妙處……」

    慕容炎瞠目結舌，而她臉上泛起雲霞，雙唇更是嫩紅欲滴。慕容炎突然有一種想將她按在這台階上的衝動。他的手穿過黑色貂裘死死扣住她的五指，幾乎強行將她揉進了自己懷中。

    姜碧瑤跟在姜碧蘭身邊，低聲恨恨道：「你有沒有聽見，那賤人跟陛下說什麼！」

    姜碧蘭笑笑，說：「隱約有。」

    姜碧瑤說：「這種不知羞恥的話，她竟然也說得出口。還把這些來撩陛下！」

    姜碧蘭說：「興許陛下就是喜歡呢？」

    姜碧瑤也知道大庭廣眾之下，不能讓人看出端倪，臉上還是帶著笑，然而聲音卻已然是咬牙切齒：「如今她已沒有軍權，又不再是溫家人，陛下為什麼還對她如此遷就？」

    姜碧蘭說：「這難道不是妹妹這樣的寵妃應該思考的問題嗎？」

    她故意把寵字咬得極重，姜碧瑤悻悻然，卻再也沒有同她說話。

    慕容炎送左蒼狼回南清宮，將她抱到內室，就揮手屏退了宮人。正解著衣袍系帶，左蒼狼說：「晚上讓御膳房送點鹿葺過來吧？」

    慕容炎不解，問：「什麼？」

    左蒼狼握住他胸前的衣襟，說：「可晴還沒有身孕，陛下這萬人之勇，有點名不符實了。看來是得補一補。」

    慕容炎大怒，丟開她，披了衣服徑直去了可晴的偏殿。

    次日，益水畔出現一種怪病。患病者全狂躁怕光怕水，而且會暴起咬人。怪病傳播速度非常快，短短几天時間，已經有十幾名村名被咬傷感染。

    慕容炎接到奏報，倒也沒有輕視，立刻命楊漣亭派人前往。

    楊漣亭連派了兩撥大夫過去，病情卻絲毫沒有被扼制。相反的，患者發病後很快死亡，根本來不及研究觀察。眼看半個村子都被感染，官兵包圍了這座村莊，村民想逃都不能逃。

    楊漣亭只得親自前往，依然帶了姜杏。臨走之時，阿緋很是不放心，說：「漣亭，我和你一塊去吧。」

    楊漣亭輕撫她的秀髮，搖頭說：「姑she山還需要你坐鎮，不要亂跑，我很快回來。」

    阿緋欲言又止，楊漣亭說：「這些時疫，我並不是第一次遇見，放心吧。」

    阿緋沒再說話，拜玉教如今已經是慕容炎的眼中釘，他們需要這樣的機會來立功，甚至可以說，是表明自己存在的重要性。她知道。

    楊漣亭也沒再多說，帶著姜杏一路來到益水河畔發病的村莊。官兵遠遠地包圍住了這裡，以往還算繁華的小鎮十戶九空。

    時不時可以見到雙眼通紅，被捆在樹上的發病村民。他們發出一陣陣模糊不清的咆哮聲，而這些人要不了幾天就會死去。

    楊漣亭仔細查看這些患者，然而還沒有任何結論，外村也有村民染病。誰也不知道他們是怎麼傳染的，但這樣下去，很快就將成為一場可怕的災難。

    姜杏跟著看了一圈，說：「時間不多，老規矩？」

    楊漣亭嗯了一聲，姜杏也不再多手，指揮自己的幾個藥童把一個患病的村民從樹上解下來。村民掙扎得十分厲害，姜杏上前，一把擰斷了他們的手臂。

    楊漣亭眉頭微皺，說：「姜杏。」

    姜杏說：「反正也是活不了的人，不知道抓傷會不會傳染，就不要在這時候展露你的慈悲心腸了吧？」

    楊漣亭沒說話，幾個藥童把一臉痛苦扭曲之色的村民拖下來，嘴裡也用銜木堵上，這才抬到旁邊廢棄的民舍里。藥童從箱裡取出刀，恭敬地遞給楊漣亭。

    楊漣亭接過來，看向病床上被牢牢捆住四肢的村民。那孩子年約十七，還很年輕。他蒙上藥帕，穿上隔離的衣裳，以防血液濺到身上。手中的刀從他的胸膛慢慢切割。

    從幾個患者內臟上，隱約可以見到小刺形的突起顆粒。這是什麼？楊漣亭和姜杏對望一眼，姜杏說：「我讓人查查古書。」

    楊漣亭嗯了一聲，然而這一查，就是一個多月。

    他們生剖了十八個患病村名，疫情卻毫無進展。而其中，又發現了一些被咬傷卻沒有發病的村民。姜杏索性又生剖了兩個未染病村民。

    兩個人正在觀察他們的血脈內臟，突然外面有人高聲道：「楊漣亭！」

    楊漣亭身體一僵，立刻轉身擋住病床上被開膛破肚的人，問：「你怎麼來了？！」

    聲音有幾分嚴厲，阿緋怔住，說：「這麼多天，你一直沒消息。我擔心你。」

    楊漣亭意識到自己失態，說：「你先出去，我處理完這裡就出來。」

    阿緋見他不悅，還是不敢多說，正要轉身，正在這時，病床上的人輕輕抽搐。阿緋以為自己看錯了，可是當時楊漣亭的神色，確實可疑！

    她大步上前，姜杏也沒能攔住。

    病床上的人，五臟六腑都坦露在人前。然而他卻未氣絕，還有微弱的呼吸！

    阿緋頭皮一緊，臉色慢慢慘白。楊漣亭說：「他們……」

    下面的話還沒說下去，阿緋說：「你生剖活人。」

    旁邊姜杏說：「他們都是病人，你也知道這慢病，反正染上之後，要不了幾天也會死。我們只是……」

    阿緋說：「你住嘴！」她指著病床上的人，問：「他是病人嗎？！你告訴我，過幾天他會死嗎？」她也是一個醫者，一路走來看過許多發病的人，不可能不知道這個人是否健康。

    姜杏不說話了，阿緋說：「當初聶閃跟我說，你是慕容炎的人。我不相信，可是今天我才知道，你跟你主子一樣，都是魔鬼！」

    楊漣亭低下頭，看見自己滿手鮮血。他說：「也許吧。」

    阿緋眼裡蓄滿了淚水，那些一直不願也不敢深想的事，終於可以去想。慕容炎設計讓沐青邪被慕容淵所殺，楊漣亭一直就是其中最重要的一條引線。

    當初他上姑she山，全身骨頭都被折斷。她幾個月的悉心照顧，原以為是最溫暖的陪伴，卻不料從一開始，就是欺騙。

    她說：「是你殺了聶閃，對不對？」

    楊漣亭說：「嗯。」他要奪教主之位，聶閃是最大的障礙。雖然不是他下令，但這個人為什麼而死，他再明白不過。

    阿緋說：「我當初為什麼要邀你上山參加杏林會？」眼淚順著光潔的臉頰流淌，無盡的痛悔：「我為什麼要救你上山？」

    楊漣亭沒有回頭，筆直地站立，直到身後的女孩絕望離開。姜杏說：「追上去看看吧？」

    楊漣亭搖頭，許久，重新拿起刀，說：「繼續。」

    姜杏走過去，突然說：「如果方才發現的不是阿緋，是左蒼狼，你會怎麼辦？」楊漣亭頓住，姜杏說：「你這個人……連自己內心都看不透的一個人。」

    楊漣亭說：「我視她為親人。」

    姜杏說：「只是親人？」

    楊漣亭說：「至親。」

    姜杏哼哼，不再說話了。

    又過了一個月，楊漣亭和姜杏終於查清病源。是村民烹食了患病的狗，染上這樣的怪病。但是一直沒有藥物醫治，所有患病村民全部被焚燒。並且發現病狗一律屠殺，以免傳染。

    姜杏倒是饒有興趣，說：「老夫以為，那些被咬傷卻未發病的人，更值得研究。」

    楊漣亭說：「你別亂來。」

    姜杏說：「說不定他們體內，有克制這怪病的東西。」

    楊漣亭說：「什麼東西？」

    姜杏說：「不知道，你可聽說過，但凡得過天花之後痊癒的人，便不會再得天花？」楊漣亭震驚，姜杏湊近他，說：「敢不敢試試？」

    楊漣亭說：「我沒有你這麼瘋！」

    姜杏哈哈大笑。

    奏摺遞上去，慕容炎還是滿意，雖然沒有治癒，但是世間怪病豈是樣樣都能治癒的？只要克制住不傳播，倒也無妨。當下又重賞了拜玉教。

    而楊漣亭入宮謝恩的時候，阿緋沒有去。慕容炎上下打量他，問：「孤是封賞拜玉教，怎麼卻不見聖女？」

    楊漣亭趕緊說：「阿緋她身體不適，一時無法前來。還請陛下恕罪。」

    「身體不適？」慕容炎冷笑，說：「你倒是會為她遮掩。」

    楊漣亭低下頭，慕容炎說：「怎麼，她對沐青邪的死，仍然耿耿於懷？」

    楊漣亭手心慢慢浸出冷汗，隱隱已經知道他這話的意思。他說：「如今拜玉教原族人已經不多，他們手無縛雞之力，除了懸壺濟世，也做不出旁的事來。還請陛下放心。」

    慕容炎冷哼，說：「如若不然，孤豈會留他們至今？」楊漣亭以額觸地，說：「陛下英明。」

    慕容炎說：「反正現在拜玉教已經被我燕人同化得差不多了，剩下的一些頑固守舊之人，留之也無益。你是教主，你自然是有權自己處理教務。但孤還是提醒你一聲，這些人清理出去，不僅僅是對你一個人有好處。」

    楊漣亭低著頭，只看見他的衣袂，冷漠的黑色。他說：「陛下教誨，漣亭謹記。」

    慕容炎說：「但願你是真的能聽得進去。你這樣的人，本應潛心醫術，與世無爭。不要再步某人後塵。」

    楊漣亭心中一跳，自然知道這個所謂的「某人」是誰。當下咬唇，說：「是。」

    慕容炎說：「行了，下去吧。」

    他起身，後退幾步，慢慢出了宮。王允昭領著內侍重新添茶，慕容炎說：「孤對拜玉教一向寬容，他們卻似乎並不感恩。」

    王允昭笑道：「陛下不用擔心，如果楊少君任教主，拜玉教總是握在陛下手中的。」

    慕容炎說：「他在拜玉教這麼些日子，卻仍不能聚攏人心。這個人……到底是楊玄鶴的後人，太過心慈手軟。」