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    薜成景說：「常有！難道你還要包庇他們嗎？」

    夏常有說：「相爺，螻蟻尚且偷生，我也只是想求一條活路。我如今也是上有老下有小，如果我有什麼事，我夏氏滿門……」

    薜成景說：「常有，人在做天在看。如果只是要求你據實查證你都不敢，那麼朗朗青天之下，你就讓魏同耀他們在天下看著你，是如何辜負他們，賣友求榮，換來自己的富貴安穩的嗎？！」

    夏常有滿臉通紅，薜成景拂袖而去。

    第二天，早朝之上，慕容炎尚未任命夏常有為特使，夏常有出列，稱舊疾復發，請求休養數日。慕容炎目光慢慢陰冷，沉聲說：「近日，西北軍中，將領們奏稱軍餉存在剋扣一事，孤想派個人前往軍營查明此事。眾愛卿可有合適人選？」

    話音剛落，姜散宜向大農令使眼色，大農令立刻出列，舉薦鄭之舟。

    慕容炎看了一眼大農令，冷笑了一聲，突然說：「甘丞相。」甘孝儒一驚，趕緊出列，慕容炎說：「此事孤交予你，務必嚴查！」

    姜散宜等人對視一眼，甘孝儒也是心下震動----這是……當真要嚴查秦牧雲了？他忙躬身道：「是。」

    退朝之後，慕容炎召甘孝儒去御書房單獨議事，姜散宜等面色陰沉，急匆匆步出宮闈。鄭之舟也慌了：「姐夫，陛下今天是怎麼了？看今日的口風，他是真的要嚴查秦大人啊！」

    姜散宜臉色鐵青：「夏常有這個廢物！今日他稱病推脫，陛下必然以為是受我等威逼！陛下素來多疑，如今堂堂一個廷尉，竟然被我們嚇得連聖旨都不敢接！這豈不是犯了陛下的大忌！」

    秦牧雲臉都白了：「相爺，如果此事落到甘孝儒手上，他還不落井下石？相爺救命啊！」

    姜散宜說：「不要自亂陣腳！如今事情還沒有壞到那種地步。」

    一群人走後不久，甘孝儒從御書房出來，走過宮徑小道，突然看見左蒼狼正在園間。左蒼狼正在跟宮裡的花匠閒話，見他過來，盈盈一拜，說：「甘丞相，丞相一臉春風得意，看來是有好事啊。」

    甘孝儒從頭到腳細細打量她，她身上宮妝如層疊如堆雪，鬢邊斜插一枝素銀髮簪。簡潔中透出雍容華貴。他同樣微笑，竟也行了個同僚之禮，說：「將軍又何嘗不是容光煥發、光彩照人呢。」

    左蒼狼說：「這次陛下派甘大人前往營中，只怕回來之後，甘大人就有升遷之喜了。」

    甘孝儒知道她話裡有話，倒也順著話說：「將軍說笑了，如今甘某一把年紀，蒙陛下器重，官已至從一品。上有國丈，哪還有什麼升遷之喜。」

    左蒼狼只是微笑不語，甘孝儒看她神色，終於忍不住說：「將軍莫非是另有玄機嗎？」

    左蒼狼說：「難道甘相也以為，區區一個秦牧雲，敢剋扣袁戲四五成的軍餉嗎？」

    甘孝儒說：「可……畢竟樹大根深，伐之不易啊。」

    左蒼狼說：「甘大人有火種，我有東風，縱然巨木成林，何懼之有？」

    甘孝儒容色微肅，她卻不再說話，緩步進了御書房。甘孝儒轉過身去，但見小安子也不敢攔她，恭恭敬敬地迎她入內。他不由眯起眼睛----難道時機真的到了？

    書房裡，王允昭見左蒼狼進來，不由鬆了一口氣。慕容炎眉宇間怒色還非常明顯，夏常有稱病推脫一事徹底激怒了他，他說：「這個朝中看來還真有人敢一手遮天了！一個堂堂廷尉，竟然懦弱至此！」

    左蒼狼走過去，假模假樣為他磨墨，說：「陛下這又是生誰的氣？秦牧雲的事，你不是昨日就知道了嗎？」

    慕容炎抹了一把臉，又看了她一眼，終於忍不住說：「不會就別磨了行不行？濺我一臉！」

    旁邊王允昭沒忍住，噗哧一聲笑出聲來。慕容炎瞪了他一眼，他趕緊躬身告退。

    慕容炎這才把左蒼狼拉進懷裡，說：「孤想清楚了，你的位分，也不能一定這麼拖著。孤打算擬旨，封你為貴妃。」

    左蒼狼抬手輕撫他的臉，他說這句話的這一刻，應該是真心的吧？可惜了，蹉跎一年，就錯過了她的痴念。

    她說：「我能就這樣陪在陛下身邊嗎？」慕容炎微頓，問：「什麼？」

    左蒼狼輕聲說：「我不願意作陛下的妃或貴妃。」慕容炎眉宇之間又有幾分不悅：「今日我已經夠心煩的了，你非要再惹我不快嗎？」

    左蒼狼說：「我只是希望，以後陛下在想起我時，是想起我這個人，而不是一個妃子。」

    慕容炎怔住，許久，將她揉進懷裡。「阿左……」他輕聲嘆。

    七月時分，甘孝儒在袁戲、諸葛錦、鄭褚等人營中調查取證，發現大批軍械、軍服霉爛變質，除了周信直屬部隊以外，其他軍中或多或少都存在剋扣軍餉的情況。

    所有軍營中，只有姜大公子姜齊所屬的軍隊軍備精良、糧餉充足。鐵證如山，慕容炎震怒，隨後下令嚴查大司農司的錢糧帳目。大司農司的帳目，初看之下毫無問題。但是如果每筆細查，問題便開始彰顯出來。

    比如民間打一口井，正常價白銀2兩。然而帳目上每口五兩，而且在並無旱災的年頭，大燕全年打井有三千多口。但是派出巡查使詳查，最終只發現井八百多口。

    慕容炎當即下令抄沒秦府，搜出現銀三十餘萬兩，另有古玩、珠寶、奇珍無法計數。饒是如此，仍然有大批銀兩下落不明。朝野震動。

    清單傳到御書房，慕容炎怒從心起，幾乎咬著牙道：「給孤嚴審，看看剩下的銀兩是落到了誰手裡。」

    左蒼狼倒是替他捶了捶肩，說：「陛下在上，這些人早晚會解決，」正說著話，外面突然有人傳報：「陛下，王后娘娘求見。」

    慕容炎沉聲說：「不見。」

    左蒼狼說：「娘娘在棲鳳宮，畢竟還養育大殿下和公主，前朝之事，與她是沒有什麼關係的。陛下畢竟與她夫妻情深，還是見一見吧。」

    慕容炎這才說：「讓她進來吧。」

    姜碧蘭進來之後，還帶著宮女彩綾。她行完禮，讓彩綾把湯奉上，說：「陛下近日勞累，臣妾親手做了翡翠荷葉羹。陛下用一點吧。」

    說完，看了一眼左蒼狼。左蒼狼只是向她施了下禮，就繼續替慕容炎揉肩。慕容炎根本不看她，只是說：「孤知道了。王后回去吧。」

    姜碧蘭輕咬粉唇，又看了一眼左蒼狼，慕容炎問：「王后還有話說？」

    姜碧蘭說：「臣妾聽聞，大司農秦牧之貪污軍餉一事，惹得陛下極為不快，還將他革職下了獄。」她本來是想說姜散宜也為此事痛心，不料話還沒出口，慕容炎就問：「此事是王后應該干預的事嗎？」

    姜碧蘭怔住，慕容炎說：「後宮不干政，你身為一個王后，到底知不知道自己的職責所在？」姜碧蘭眼泛眼花，慕容炎揮揮手，說：「下去吧，沒事就多陪陪澤兒和皎兒。」

    姜碧蘭怨毒地瞪了左蒼狼一眼，左蒼狼目光平靜。等她出去了，才說：「陛下待娘娘這般冷淡，娘娘都怨上我了。」

    慕容炎說：「姜家自倒向孤之後，姜散宜穩居左相之位，她獨寵於後宮，其兄長姜齊、舅舅鄭之舟個個身成要職。其母也是誥命封賞，榮耀加身！這樣的一個家族，還有什麼不滿足？竟然敢在朝中行專斷之事！」

    左蒼狼慢慢將額頭貼在他肩上，說：「我若是說什麼，陛下定是又覺得我干政了。便索性不說了。」

    慕容炎將她挽過來，抱在懷裡，說：「孤已經吩咐過王允昭，以後你的俸祿，依照貴妃制發放。你再惹事，我把你煮了！」

    左蒼狼親吻他的耳垂，問：「煮了陛下吃嗎？」

    那時候她的腕搭在他肩頭，腕上搭了一個精巧的珍珠腕扣，襯得肌膚生輝。慕容炎為那柔輝吸引，慢慢親吻她的手，最後將她壓在書案上，說：「我喜歡生的，活的。」

    ☆、第 99 章 絕境

    甘孝儒遇到一個難題，秦牧雲雖然被下了獄，但是他背下了大多數罪名。其實道理也很簡單----只要姜散宜在，好歹會保住他的家人。

    甘孝儒無論怎麼威逼利誘，他都沒有牽扯姜散宜。甘孝儒心裡暗暗心急，這次已經把姜散宜得罪死了，如果姜散宜平安無事，那他在朝中的日子恐怕就難了。

    甘孝儒一邊命人嚴加審訊，一邊讓人暗中查找姜家的把柄。可是姜散宜此人做事素來周密，要查到他的把柄還真是不容易。甘孝儒經過豫讓橋，正逢達奚琴在河邊釣魚。

    甘孝儒倒是下了轎，跟他打招呼：「瑾瑜侯真是好興致。」

    達奚琴起身，說：「早就聽說這裡水美魚肥，過來一試，果然如此。」說完，從魚簍里拿出兩條肥魚，用油紙包了遞給他，「兩條鮮魚送給甘相，略表心意。」

    甘孝儒哪會把兩條魚放在眼裡，有心不接，卻也不能落他的面子，於是過去接魚。甘孝儒卻突然說：「秦牧雲的案子，聽說相爺辦得不太順利。」

    甘孝儒有些意外，心裡輕輕一跳，卻突然問：「侯爺也知道此事嗎？」

    達奚琴微笑，說：「秦牧雲此人，當初做下此事的時候，未必沒有想到過下場。他這樣的人，不懼生死，唯一的顧慮，不過是自己的家人。如果甘相把這個顧慮去除了，當然障礙也就沒了。」

    甘孝儒一怔，達奚琴說：「他如今在獄中，對外消息不通。你若是誆他稱秦家人出了什麼意外，想必他也難分真假。」

    甘孝儒一想，還真是有道理，他沖達奚琴一拱手，也不再多說，接過他的兩條鮮魚，逕自去了。

    第二天，已被收押入獄的秦家人身中劇毒，秦牧雲的二兒媳、兩個小孫子中毒身亡。消息傳到秦牧雲那裡，秦牧雲本來不信，但是當他看見自己孫子的屍體的時候，他目眥欲裂。甘孝儒說：「秦大人，看來你背後的靠山，並沒有打算護你的意思。要不是你這間牢房看守嚴實，只怕你也已經陪你孫子去了。」

    秦牧雲咬著牙，幾乎一字一頓地說：「……我招。」

    秦牧雲招供之後，甘孝儒一邊呈報慕容炎，一邊順著線索抓捕了包括鄭之舟在內的好幾位重臣，都是姜散宜的心腹，而且同樣身居要職。

    一時之間，姜散宜這棵參天大樹，竟然有了動搖的跡象。

    棲鳳宮裡，姜碧蘭抱著兩個孩子，聽著外面的風聲。彩綾說：「娘娘，天已不早，娘娘早日歇下吧。」

    姜碧蘭搖頭，說：「你快去打聽，我父親怎麼樣了！大司農的事可有牽扯到他？」

    彩綾安慰說：「娘娘且放寬了心吧。奴婢才剛出去過，相爺還好好的。」